USA 1776
DIE KOLONIEN BRITISCH-AMERIKAS
und die VEREINIGTEN STAATEN VON AMERIKA
Chronik des Jahres 1776
Dreizehn britische Kolonien in Nordamerika erklären sich unabhängig von Großbritannien
Das unabhängige Nordamerika schafft sich eine eigene Währung, den Kontinental-Dollar
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| Chronik der Kolonie Britisch-Amerika vor 1766 | |
| Hier geht es zu den Ereignissen der Jahre... | 1756 – 1757 – 1758 – 1759 – 1760 – 1761 – 1762 – 1763 – 1764 – 1765 – 1766 – 1767 – 1768 – 1769 – 1770 – 1771 – 1772 – 1773 – 1774 – 1775 – 1776 |
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Die wichtigsten Persönlichkeiten des Jahres | ||||||
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Vereinigte Staaten von Amerika
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of Massachusetts Bay Die britische Truppen, die im Mai 1775 Boston im heutigen US-Bundesstaat Massachusetts unter Militärverwaltung stellten, ziehen aus Boston wieder ab in Richtung New York. Die im Jahre 1692 begründete Province of Massachusetts Bay wird von Großbritannien zur Province of Massachusetts Bay degradiert. Die Verwaltung der Provinz, die während der Besetzung Bostons nach Watertown übergesiedelt war, kehrt in die alte Hauptstadt zurück. George Washington übernimmt offiziell die neu organisierte Kontinentalarmee vor Bosten, nachdem der Kongress die bisherigen Provinzialtruppen in eine einheitliche Kontinentalarmee überführt hat, und er lässt die neue Flagge hissen, während die britischen Truppen weiterhin in der Stadt eingeschlossen sind und die Belagerung ohne größere Kampfhandlungen fortgesetzt wird. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Colony and Dominion of Virginia In Virginia herrscht am heutigen Neujahrstag 1776 ein Zustand des offenen Krieges zwischen den Truppen der Patrioten und dem entmachteten königlichen Gouverneur von Virginia John Murray, 4. Earl of Dunmore, kurz Lord Dunmore. Die politische Lage ist bis zum Zerreißpunkt gespannt, da Dunmore bereits im November 1775 eine Proklamation erließ, die Sklaven die Freiheit verspricht, wenn sie gegen ihre rebellischen Herren kämpfen, was eine Welle des Zorns unter den Plantagenbesitzern auslöst und die Fronten endgültig verhärtet. Nach seiner Niederlage in der Schlacht von Great Bridge im Dezember 1775 ist Dunmore gezwungen, sich auf britische Kriegsschiffe im Hafen von Norfolk zurückzuziehen, wo er nun mit einer Flotte, bestehend aus der HMS LIVERPOOL, HMS OTTER und HMS FINGFISHER, vor der Stadt liegt. Norfolk selbst gilt als Nest der Loyalisten und ist ein strategisch wichtiger Handelsplatz, der nun jedoch von den Milizen Virginias und Truppen aus North Carolina besetzt ist, die jegliche Versorgung der britischen Schiffe vom Land aus unterbinden. Am Nachmittag gibt Dunmore den Befehl zum Angriff, nachdem die Milizen seine Forderungen nach Proviant ablehnen und Scharfschützen von den Häusern am Kai aus das Feuer auf seine Seeleute eröffnen. Um ca. 1515 Uhr beginnt das schwere Bombardement der Flotte, die mit 100 Kanonen ausgerüstet ist, während Landungstrupps unter Deckungsfeuer an Land gehen, um gezielt Gebäude am Ufer in Brand zu setzen, damit die Rebellen ihre Deckung verlieren. Das Feuer breitet sich rasend schnell aus, da ein starker Wind die Flammen in das Stadtinnere treibt, doch die Zerstörung wird durch die Handlungen der Milizsoldaten massiv verstärkt. Anstatt die Flammen zu bekämpfen, nutzen die Milizionäre das Chaos, um die Häuser der verhassten loyalistischen Kaufleute zu plündern und sie anschließend selbst anzuzünden, da sie die Stadt als feindliches Bollwerk betrachten, das den Briten in der Zukunft nicht mehr als Stützpunkt dienen soll. In den Straßen herrscht Panik, tausende Einwohner fliehen vor den Flammen und dem Kanonendonner in das Umland, während die Stadt systematisch vernichtet wird. Bis zum Abend liegt der Großteil von Norfolk in Schutt und Asche, was die Propaganda der Patrioten sofort nutzt, um die alleinige Schuld den Briten zuzuweisen und so den Widerstand in der gesamten Kolonie Virginia zu radikalisieren. Dieser Tag markiert das Ende jeder Hoffnung auf eine friedliche Beilegung des Konflikts in Virginia, da die Ruinen der Stadt als mahnendes Denkmal für die vermeintliche Tyrannei der Krone stehen. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of Pennsylvania Reverend Alexander Dobbin errichtet in der noch unbenannten ländlichen Siedlungsregion, die später als Gettysburg in Pennsylvania bekannt werden wird, ein großes Wohnhaus aus Stein. Das Gebäude dient seiner Familie als neues Heim in den britischen Kolonien und gehört zu den frühesten festen Bauten der Region. Das Haus, heute als Dobbin House Tavern bekannt, wird in 200 Jahren das älteste erhaltene Gebäude des späteren Gettysburg sein. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of Massachusetts Bay Vermutlich im Frühjahr oder Sommer lassen sich erste Siedler im Gebiet des heutigen Gill (Massachusetts) nieder, das zum nördlichen Teil von Greenfield am Connecticut River gehört. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of North Carolina 1776 steht die Flat Swamp Primitive Baptist Church in einem dünn besiedelten, damals namenlosen Gebiet bei 35°49′30″N 77°15′12″W; die Region wird seit langem von den Tuscarora und Morotock, zwei indigenen Völkern, bewohnt, und laut Landurkunden, Familienbibeln, Testamenten und Kirchenregistern leben hier bereits seit vielen Jahren europäische Siedler, darunter die Familie des aus England stammenden Henry Robason (geb. 1710), deren Name sich später zu „Roberson“ wandelt und die der 1872 inkorporierten Stadt Robersonville ihren Namen geben wird — ein Ort, der 1776 noch keinen offiziellen Namen trägt. „Primitive Baptist“ bedeutet „ursprünglich baptistisch“ und bezeichnet Gemeinden, die bewusst an der einfachen, frühen Form des Baptismus festhalten: schlichte Gottesdienste, starke Schriftgebundenheit, Gemeindeautonomie und Misstrauen gegenüber späteren kirchlichen Entwicklungen. Der Begriff ist historisch-theologisch gemeint und nicht wertend. "Flat Swamp" ist eine Ortsbezeichnung und bedeutet "Flacher Sumpf". |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika Die amerikanischen Truppen halten weiterhin ihre Stellungen vor Québec. Die Belagerung zieht sich hin. Die Versorgung ist schlecht, viele Soldaten sind krank, und die Pocken breiten sich aus. Die britische Garnison zeigt keine Anzeichen, die Stadt aufzugeben. |
| <br Datei:British Virginia |
Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Colony and Dominion of Virginia Die Revolutionäre Virginias errichten Fort Nelson am Elizabeth River, um die Werften von Norfolk und Portsmouth gegen britische Marineangriffe zu sichern; die Anlage bildet den Kern der neuen Küstenverteidigung gegen die Briten. Fort Nelson entsteht auf der Portsmouth-Seite des Elizabeth Rivers. Es ist ein Erdwerk mit Palisaden, ausgelegt für schwere Geschütze und ein System von Flussbefestigungen. Die Anlage ist strategisch entscheidend, weil sie den Zugang zu einem der wichtigsten Schiffbau- und Versorgungsräumen Virginias bietet. Auch in Point Pleasant am Zusammenfluss von Ohio und dem Kanawha River entsteht eine Verteidigungsanlage, das Fort Randolph, welches die westlichen Siedlungen gegen Angriffe aus dem Ohio Valley sichern soll. Dieses Holzblockhaus-Fort dient nicht nur zur Verteidigung gegen die Briten, sondern auch gegen die Shawnee, die dieses Gebiet als ihr Territorium betrachten, während die Amerikaner es als Teil der westlichen Expansion Virginias betrachten (später wird diese Gegend zu West Virginia gehören). |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Colony and Dominion of Virginia Die Brände, die am Vortag durch britische Geschütze und patriotische Plünderungen ausgelöst worden sind, wüten am 2. Januar unvermindert weiter. Die patriotischen Truppen unter Oberst Howe und Oberst Woodford unternehmen keine Löschversuche. Stattdessen setzen sie die Zerstörung loyalistischer Häuser fort und plündern weitere Gebäude. Die britische Flotte greift an diesem Tag nicht erneut ein, doch die Schäden aus der Bombardierung des 1. Januar sind so groß, dass ganze Straßenzüge in Norfolk in Flammen stehen. Die Ausmaße der Zerstörung durch die patriotischen Kräfte übertreffen bereits jetzt deutlich die Schäden, die die britische Bombardierung verursacht hat. Insgesamt werden in Norfolk 863 Gebäude vernichtet, deren Wert zeitgenössisch auf £120.000 geschätzt wird. Das britische Bombardement selbst zerstört lediglich 19 Gebäude im Wert von £3.000; weitere Schäden entstehen später während der britischen Besetzung der Stadt durch kleinere Überfälle Lord Dunmores. Howe lässt in seinem Bericht an die Konvention von Virginia den eigenen Anteil der Patrioten an der Zerstörung aus und wiederholt lediglich die Empfehlung, Norfolk vollständig zu vernichten, um es der britischen Flotte unbrauchbar zu machen. Ein von Lord Rawdon veröffentlichter Zeitungsbericht wirft Fragen über den tatsächlichen Verlauf der Ereignisse auf, doch viele Patrioten gehen weiterhin davon aus, dass die britischen Streitkräfte für den größten Teil der Schäden verantwortlich sind. Unmittelbar nach den Ereignissen wird keine Untersuchung eingeleitet. Die Konvention genehmigt schließlich Howes Plan zur vollständigen Zerstörung der Stadt, der die letzten 416 noch stehenden Gebäude betrifft. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of Pennsylvania Auf dem Zweiten Kontinentalkongress in Philadelphia in Pennsylvania wird der „Tory Act“ unterzeichnet. Vorher beraten die Abgeordneten darüber, wie die dreizehn Kolonien mit den Loyalisten umgehen sollen, also mit jenen Einwohnern, die weiterhin dem König von Großbritannien verpflichtet bleiben. Philadelphia ist das politische Zentrum der Revolutionsbewegung. Der Kongress unterscheidet in seinem Beschluss zwischen zwei Gruppen: Einer großen Zahl von Menschen, die als ehrlich, gutmeinend, aber irregeführt gelten, und einer kleineren Gruppe, die bewusst mit der britischen Regierung kooperiert und gegen die Sache der amerikanischen Freiheit arbeitet. Die erste Gruppe soll mit Milde und Aufklärung behandelt werden; man erklärt ihr die Ursachen des Konflikts mit Großbritannien, die vergeblichen Petitionen an den König und die Gründe, warum die Kolonien zum Widerstand greifen. Die zweite Gruppe gilt als gefährlich; ihre Mitglieder sollen entwaffnet, überwacht oder in Gewahrsam genommen werden, wenn ihr Verhalten die Sicherheit der Kolonien bedroht. Lokale Sicherheitskomitees und Kolonialregierungen setzen diese Linie um, indem sie Loyalisten registrieren, Waffen einsammeln und im Ernstfall Haft oder Auflagen verhängen. Der Tory Act zeigt damit, dass der Konflikt nicht nur zwischen London und den Kolonien verläuft, sondern mitten durch die amerikanische Gesellschaft. Viele Loyalisten entscheiden sich in den folgenden Kriegsjahren zur Emigration in andere Teile des Empires, vor allem nach Kanada, während die Patrioten versuchen, die Unentschlossenen auf ihre Seite zu ziehen. Der Beschluss markiert einen Übergang: Die Kolonien verstehen Loyalität zur Krone zunehmend als ein Sicherheitsrisiko, versuchen aber gleichzeitig, nicht jeden Andersdenkenden sofort als Feind zu behandeln, sondern zwischen Skepsis und bewusster Gegnerschaft zu unterscheiden. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of Massachusetts Bay Über dem Hauptquartier der Kontinentalarmee steigt am Morgen erstmals die neue Flagge der vereinten Kolonien auf. Dreizehn rot‑weiße Streifen laufen über das Tuch, im Kanton steht noch immer das britische Zeichen, ein sichtbarer Rest der alten Ordnung. Die Flagge ist bereits im späten Jahr 1775 in einzelnen Regimentern und auf Schiffen der Kontinentalmarine im Gebrauch, doch hier in Cambridge erhält sie zum ersten Mal einen öffentlichen, bewusst gesetzten Rahmen. Washington lässt sie vor den Linien hissen, während britische Beobachter aus Boston das Schauspiel verfolgen und die Bedeutung des neuen Banners unterschiedlich deuten. Für die einen wirkt der Union Jack im Kanton wie ein Zeichen der Loyalität, für andere wie eine Herausforderung. In Wahrheit spiegelt das Tuch den Zustand der Kolonien im Winter 1775/76: Bewaffneter Widerstand ohne erklärte Loslösung, Einigkeit ohne Nation, ein Übergangssymbol in einer Zeit, in der die politische Form noch unklar bleibt. Die Hissung in Cambridge markiert keinen Ursprung, sondern einen Moment der Sichtbarkeit, in dem die Flagge der vereinten Kolonien erstmals als gemeinsames Zeichen im öffentlichen Raum steht und die militärische wie politische Lage der Provinzen in einem einzigen Bild bündelt. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of New Hampshire Der Kongress von New Hampshire trifft sich in Exeter und stimmt für die Gründung einer Zivilregierung, die das erste amerikanische Commonwealth wird, das seine eigene Verfassung ratifiziert. Auf Drängen des Kontinentalkongresses entworfen, ersetzt die Verfassung von 1776 die königliche Herrschaft durch eine zweiteilige Legislative: Der im Volk gewählte Konvent, der diese Verfassung formuliert, wird Kongress genannt. Seine Verfassung verwandelt den Konvent in ein laufendes Repräsentantenhaus (oder eine Versammlung). Ein Oberhaus, der Rat, würde vom Haus ausgewählt werden: zwölf Freibesitzer, eine bestimmte Anzahl aus jedem Landkreis. Sollte der Konflikt mit Großbritannien über 1776 hinaus bestehen und Anweisungen des Kontinentalkongresses verbieten, sieht die Verfassung die Volkswahl der Ratsmitglieder vor. Gemeinsam sind nun die Versammlung und der Rat für die Leitung der Regierung der Kolonie verantwortlich, einschließlich der Ernennung aller Zivil- und Militäroffiziere. Die Verfassung schließt eine exekutive Spitze absichtlich aus. Dies spiegelt einen klaren Bruch mit der von oben herab ausgeübten Autorität des Kolonialgouverneurs wider und markiert einen Wandel in der öffentlichen Einstellung hin zu einer repräsentativen Regierung. Anders als bei den Unruhen von 1772 während des ‚Pine Tree Riot‘, bei denen Kolonisten dazu übergingen, königliche Agenten zu teeren und zu federn, kanalisiert die neue Regierung den Volkswillen nun durch Wahlen und lokale Kontrolle. Obwohl der Verfassung ein Grundrechtekatalog fehlt und sie niemals einer Volksabstimmung vorgelegt wurde, signalisiert sie eine bedeutende Transformation: Die Menschen in New Hampshire gehen vom Widerstand zur Selbstverwaltung über. Mit der neuen Staatsverfassung verabschiedet man sich vom Status einer britischen "Province" oder "Colony". Bisher spricht man von den "Thirteen Colonies" als Gesamtheit oder den einzelnen Provinzen als offizielle Bezeichnung der Kronkolonien. Jedoch geht die gesellschaftliche Meinung in Amerika in die Richtung, dass der Begriff "Colony" als Zeichen der Abhängigkeit empfunden und später durch "State" ersetzt werden wird. Es wird aber deutlich, dass New Hampshire nicht auf eine Erlaubnis aus Philadelphia gewartet hat, sondern jetzt selbst Fakten schafft. Die Phase der Staatsbildung beginnt heute. Der britische Gouverneur flieht. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of Pennsylvania Thomas Paine, der erst im November 1774 aus Großbritannien kommend, wo er als rangniedriger Zollbeamter tätig war und dort für bessere Arbeitsbedingungen und gerechtere Entlohnungen zu kämpfen, schreibt ein 47-Seiten-langes Pamphlet mit dem Titel "Common Sense" (Gesunder Menschenverstand). Es wird zu einem Bestseller, der 500.000 Mal verkauft wird und viele Kolonisten davon überzeugt, dass Unabhängigkeit der einzige Weg sei, der für die 13 Kolonien in Frage käme. Auch George Washington erhält ein Exemplar dieses Pamphlets. Dieses Traktat soll ein Wegbereiter der amerikanischen Unabhängigkeit sein. Paine bricht in seiner Schrift radikal mit der Tradition, die Schuld an der Unterdrückung allein beim britischen Parlament zu suchen. Er greift stattdessen das Fundament der Monarchie selbst an, bezeichnet König Georg III. als „gekrönten Unhold“ und erklärt das Erbrecht der Könige für naturwidrig und absurd. Seine Argumentation folgt dem „gesunden Menschenverstand“: Er legt dar, dass es der Vernunft widerspricht, wenn eine kleine, ferne Insel dauerhaft einen gewaltigen Kontinent regiert, der ökonomisch und moralisch längst auf eigenen Füßen stehen kann. Paine nutzt eine bewusst einfache, biblisch geprägte Sprache, die nicht die Eliten, sondern die breite Masse der Bevölkerung anspricht und mobilisiert. Durch die Forderung nach einer sofortigen Gründung einer Republik verwandelt er den verfahrenen Steuerstreit in eine visionäre Mission für die Freiheit. Das Pamphlet zerstört die letzte Hoffnung auf Versöhnung mit London und bereitet den Boden für eine Unabhängigkeitserklärung vor, die von der Mehrheit der Bevölkerung als folgerichtig angesehen werden könnte. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of Georgia / Province of South Carolina Drei britische Kriegsschiffe werden vor Tybee Island in Georgia vor Anker gesichtet: Es sind die HMS CHEROKEE, HMS SIREN, HMS RAVEN, HMS TAMAR und eine Reihe kleinerer Schiffe. Der britische Gouverneur von Georgia, William Wright, äußert die Vermutung, dass die Flotte geschickt wurde, um die Rebellen in Georgia zu bestrafen. Tatsächlich bilden diese Schiffe die Anfänge einer Flotte, die zusammengestellt wurde, um in Savannah Rückstellungen für die bedrängten britischen Truppen in Boston zu bilden. Im Dezember 1775 hatte der britische General William Howe eine Expedition zum Kauf von Reis und anderen Vorräten in Georgia angeordnet. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of Georgia / Province of South Carolina Das patriotische Georgia Committee of Safety veranlasst die Verhaftung des britischen Gouverneurs William Wright und anderer Provinzvertreter der Krone. Joseph Habersham, ein Major in der Georgia-Miliz, stellt Wright unter Hausarrest und nimmt ihm das Versprechen ab, dass er nicht versuchen würde, mit den vor der Küste liegenden britischen Schiffen zu kommunizieren. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of Massachusetts Bay / Province of New York Der Kontinentalarmee-Generalmajor Henry Clinton verlässt Boston mit zwei Kompanien leichter Infanterie. Sein Auftrag besteht darin, in den südlichen Kolonien eine neue Operationsbasis zu schaffen, da die britischen Kräfte in Boston durch die Belagerung gebunden sind. Clinton segelt zunächst nach New York, um sich mit William Tryon, dem königlichen Gouverneur der Kolonie, zu beraten. Die Lage in New York ist angespannt: Patriotische Kräfte beginnen, Loyalisten zu entwaffnen und aus der Stadt zu drängen, während die britische Flotte Schwierigkeiten hat, Proviant zu beschaffen. Am selben Tag trifft auch Generalmajor Charles Lee, von Oberbefehlshaber George Washington entsandt, in New York ein, um die Verteidigung der Stadt zu organisieren. Clinton macht kein Geheimnis daraus, dass sein Ziel im Süden liegt. Lee bemerkt, dass Clinton seine Pläne ungewöhnlich offen kommuniziert, obwohl bereits im Dezember ein abgefangener Brief Hinweise auf die britische Südexpedition geliefert hat. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of Georgia / Province of South Carolina Loyalisten aus South Carolina unter Robert Cunningham unterzeichnen im Gefängnis eine Erklärung, in der sie allen Forderungen der neu gebildeten Staatsregierung von South Carolina zustimmen. Cunningham ist im Hinterland eine bekannte Figur, ein wohlhabender Farmer mit Einfluss auf die dortigen Siedlerfamilien, die ihre Bindung an die Krone nicht aufgeben wollen. Seine Festsetzung erklärt sich aus dieser Stellung: Die neue Regierung will verhindern, dass die Königstreuen im Backcountry eine eigene bewaffnete Bewegung aufbauen, während die politische Ordnung der Kolonie noch im Umbruch ist. Die heutige Erklärung entsteht daher nicht aus Überzeugung, sondern aus einer Lage, in der die Gefangenen nur durch ein schriftliches Zugeständnis ihre Freilassung erreichen können. Für Cunningham bedeutet dies, Zeit zu gewinnen, ohne seine Haltung zugunsten der Krone aufzugeben. Für die revolutionäre Führung ist es ein Versuch, die Lage im Hinterland zu beruhigen, denn die Spannungen zwischen den Küstengebieten und den Siedlern im Landesinneren haben bereits zu offenen Auseinandersetzungen geführt. Die heutige Erklärung kann die Situation vorerst entschärfen, doch niemand weiß, wie stabil diese Ruhe sein wird oder ob die Königstreuen sich dauerhaft zurückhalten. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of Massachusetts Bay / Province of New York Henry Knox trifft in Cambridge, Massachusetts, mit der Artillerie ein, die er von Fort Ticonderoga herangeschafft hat. Fort Ticonderoga selbst liegt weit im Norden der Kolonie New York, an einer schmalen Stelle zwischen Lake George und Lake Champlain, wo ein alter Portageweg die beiden Gewässer verbindet. Die Lage ist so eng, dass man mit wenigen Geschützen die gesamte Verbindung kontrollieren kann, weshalb die Franzosen dort im Siebenjährigen Krieg eine große Festung errichteten, die später in britische Hände fiel. Für die amerikanische Sache ist der Ort seit dem vergangenen Jahr bedeutsam, weil dort zahlreiche schwere Geschütze erbeutet wurden, die in Boston dringend gebraucht werden. Knox hat sich mit einem kleinen Trupp auf den Weg gemacht, um diese Kanonen über gefrorene Flüsse, verschneite Wälder und unwegsames Gelände nach Massachusetts zu bringen, eine Unternehmung, die wegen des Gewichts der Geschütze und der winterlichen Bedingungen als außergewöhnlich gilt. Dass er heute mit dieser Artillerie in Cambridge eintrifft, verschafft der amerikanischen Seite erstmals die Möglichkeit, die britischen Stellungen rund um Boston ernsthaft unter Druck zu setzen. Fort Ticonderoga bleibt damit ein Ort, dessen strategische Bedeutung weit über seine abgelegene Lage hinausreicht, denn ohne die dort erbeuteten Geschütze wäre die militärische Lage der amerikanischen Truppen in Neuengland deutlich schwächer. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of Pennsylvania / Provinz of Quebec Der Kontinentalkongress schreibt den dritten und letzten Brief an die Einwohner der Provinz Quebec und fordert sie auf, sich der Amerikanischen Revolution anzuschließen. Die Provinz steht seit der britischen Eroberung unter einer einheitlichen Verwaltung, und ihre Bevölkerung ist überwiegend französischsprachig, katholisch und in ihren überlieferten Rechts- und Sozialstrukturen fest verankert. Die britische Regierung hat ihnen ihre Religion, ihr Zivilrecht und ihre gewachsenen Ordnungen belassen, was ihnen ein Maß an Stabilität verschafft, das sie nicht leichtfertig aufs Spiel setzen wollen. Der Kongress richtet sein Schreiben daher an die Bewohner dieser Provinz, in der Hoffnung, sie könnten sich von der britischen Herrschaft lösen und sich den aufständischen Kolonien anschließen. Doch die bisherigen Bemühungen haben kaum Wirkung gezeigt. Die französischsprachigen Siedler beklagen zwar einzelne Belastungen unter der britischen Verwaltung, misstrauen aber den Absichten der Amerikaner, deren protestantische Rhetorik und politischen Vorstellungen ihnen fremd sind. Vor allem aber fürchten sie, ihre durch den Quebec Act gesicherte Lebensordnung durch einen offenen Aufstand zu verlieren. Der Brief des amerikanischen Kontinentalkongresses an Quebec:(eigene Übersetzung) |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of Maryland In der Hauptstadt der Kolonie Maryland, in Annapolis am Chesapeake Bay, tritt eine Körperschaft zusammen, die seit zwei Jahren die Aufgaben der aufgelösten kolonialen Regierung trug. Sie entstand aus den County‑Versammlungen, nachdem der königliche Gouverneur die gesetzliche Generalversammlung entmachtet hatte, und übernahm nach und nach die Verwaltung des Landes, die Organisation der Miliz und die Verbindung zum Kontinentalkongress. Bislang nannte sie sich Convention, ein Name, der ihren provisorischen Charakter betonte und den Anspruch vermied, eine eigentliche Legislative zu sein. Nun aber hat sich die politische Wirklichkeit so weit verschoben, dass die Männer, die hier sitzen, nicht mehr als Notkomitee handeln, sondern als die faktische Vertretung der Bevölkerung. Mit diesem Selbstverständnis geben sie sich heute eine neue Bezeichnung und treten fortan als "Assembly of the Freemen of Maryland" auf. Die Umbenennung ist unscheinbar, doch sie markiert den Moment, in dem die Kolonie nicht mehr von der Krone verwaltet wird, sondern sich selbst verwaltet, ohne dies ausdrücklich auszusprechen. Im politischen Leben der britischen Kolonien ist der Sonntag traditionell ein Tag der Ruhe, des Gottesdienstes und der familiären Pflichten. Öffentliche Geschäfte wurden an diesem Tag normalerweise nicht geführt, und selbst dringliche Angelegenheiten wurden oft auf den Montag verschoben. Wenn eine Körperschaft wie die Versammlung in Annapolis dennoch an einem Sonntag zusammentritt, zeigt das zweierlei. Zum einen, dass die Lage als so ernst empfunden wird, dass man die gewohnte Ordnung des Wochenrhythmus durchbricht. Zum anderen, dass diese Männer sich nicht mehr als Teil der kolonialen Verwaltung verstehen, die sich an die kirchlich geprägten Konventionen zu halten hat, sondern als Vertreter eines politischen Gemeinwesens, das seine eigenen Prioritäten setzt. Der Sonntag verliert damit seinen Charakter als Grenze, die staatliches Handeln zurückhält, und wird zu einem Tag, an dem politische Entscheidungen getroffen werden dürfen, wenn die Notwendigkeit es verlangt. Es ist ein stilles, aber deutliches Zeichen dafür, dass die alte Ordnung nicht mehr bindet. Nicht im Sinne eines antichristlichen Affronts, sondern im Sinne einer Verschiebung der Autorität: Die politische Verantwortung tritt an die Stelle der kirchlichen Norm. Die Männer, die hier sitzen, handeln nicht gegen den Sonntag, sondern über ihn hinweg, weil sie sich in einer Lage sehen, in der die Geschäfte des Landes keinen Aufschub dulden. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of Georgia / Province of South Carolina Aus den wenigen britischen Kriegsschiffen, die seit 12. Januar vor Tybee Island vor Anker liegen, um bei eventuellen Versorgungsengpässen für die Truppen im besetzten Boston einzugreifen, sind die Schiffe HMS SCARBOROUGH, die HMS HINCHINBROOK und zwei Transportschiffe, die WHITBY und die SYMMETRY, auf denen etwa 200 britische Armeesoldaten unter dem Kommando von Major James Grant dienen. Die Flottille fährt unter dem Gesamtkommando von Captain Andrew Barclay (auch Barkley geschrieben). |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika Die Lage vor Québec bleibt unverändert. Die amerikanischen Kräfte sind geschwächt, die Pocken fordern weitere Opfer, und Desertionen nehmen zu. Die britische Seite verharrt weiterhin in der Defensive und wartet auf Verstärkung aus England. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Colony and Dominion of Virginia Gemäß der Entscheidung der Konvention, die Stadt Norfolk zu zerstören, um sie für die Nutzung sowohl des Handelns als auch für das britische Militär unbrauchbar zu machen, wird gemeldet, das alle 416 vom Brand des 1. Januar übriggebliebenen Gebäude nunmehr zerstört wurden, woraufhin sich die patriotischen Kräfte aus den Ruinen zurückziehen, nachdem sie ihre Zerstörung abgeschlossen hatten, und nehmen Posten in anderen nahe gelegenen Städten ein. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of Georgia / Province of South Carolina Der unter Hausarrest stehende britische Gouverneur von Georgia, der trotz seiner Gefangenschaft weiterhin von der Bevölkerung belästigt wird, fürchtet um sein Leben und entkommt dem Ort seiner Gefangenschaft in der Nacht. Er macht sich auf den Weg zur Plantage eines loyalistischen Unterstützers und wird von dort nach Scarborough gebracht. In der Zwischenzeit hat sich die georgische Provinzversammlung getroffen, die Vertreter des Zweiten Kontinentalkongresses gewählt und den Prozess der Aushebung von Regimentern für die Kontinentalarmee begonnen. Nachdem Gouverneur Wright an Bord der HMS SCARBOROUGH angekommen ist, schreibt er unverzüglich einen Brief an die verbliebenen Mitglieder seines Rates, in dem er Frustration darüber äußerte, Sicherheit und Zugang zu den gewünschten Lieferungen von den Patriot-Behörden zu erhalten. Georgien hat zusammen mit den anderen zwölf Kolonien 1774 die Bedingungen des Kontinentalverbands übernommen, der durch den ersten Kontinentalkongress geschaffen wurde, der den Handel mit Großbritannien verbietet. |
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Königreich Großbritannien / Königreich Irland / Britisch-Amerika / Province of North Carolina Eine britische Flotte unter Admiral Sir Peter Parker und die Truppen unter General Charles Cornwallis läuft nach einer Wartezeit von etwa 10 Wochen endlich aus. An Bord befinden sich mehrere Regimenter, die in Irland stationiert waren. Der Plan ist, in Cape Fear in North Carolina zu landen. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of New York Die HMS DUCHESS OF GORDON dient als schwimmendes Hauptquartier für den Gouverneur von New York, Tryon, der von hier aus die Ernennung von David Mathews zum Bürgermeister vollzieht. Diese Konstellation verdeutlicht die Zerrissenheit der Stadt: Während die zivile Spitze der Loyalisten auf einem Kriegsschiff der Royal Navy Schutz sucht, übernehmen die Truppen der Kontinentalarmee unter General Charles Lee zunehmend die Kontrolle über die Befestigungen an Land. Die Anwesenheit der HMS DUCHESS OF GORDON im Hafen ist ein machtvolles Signal an die Stadtbevölkerung, doch Thomas Paines Pamphlet „Common Sense“ untergräbt diese Autorität bereits wirkungsvoll in den lokalen Tavernen. Mathews steht somit vor der unmöglichen Aufgabe, eine Verwaltung zu führen, deren Rückhalt auf dem Festland schwindet, während die Kanonen des Schiffes im Hafen die einzige verbliebene Machtbasis der Krone darstellen. |
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Königreich Großbritannien / Königreich Irland / Britisch-Amerika / Province of North Carolina
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Colony of the Bahama Islands Die amerikanische revolutionäre Flotte unter Commander Esek Hopkins legt bei Cape Henlopen, Delaware ab. Sie besteht aus dem Flaggschiff ALFRED; der HORNET, WASP, FLY, ANDREW DORIA, CABOT, PROVIDENCE und der COLUMBBUS, dazu 200 Continental Marines unter Samuel Nicholas. Das Ziel des Raids ist laut geheimen Instruktionen, Nassau auf den Bahamas zu überfallen und das dort gelagerte britische Pulver zu holen. Ein Sturm reißt FLY und HORNET aus dem Verband; die HORNET muss zurück, die FLY plant, sich der Flotte wieder anzuschließen. Die übrigen Schiffe halten Kurs auf die Bahamas und bleiben trotz schwerer See zusammen. |
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Königreich Großbritannien / Königreich Irland / Britisch-Amerika / Province of North Carolina Das letzte der Schiffe der britisch-irischen Südexpedition, die am 12. Februar Cork in Richtung Nordamerika verließen und wegen eines massiven Sturms, der die Flotte zerstreute, kehrt nach Cork in Irland zurück. |
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Königreich Großbritannien / Königreich Irland / Britisch-Amerika / Province of North Carolina Die wegen des Sturms nach Cork in Irland zurückgekehrten Schiffe der britisch-irischen Südexpedition melden, dass die Reparaturen an den beschädigten Schiffen länger als erwartet dauern und dass sich die Abfahrt um Wochen verzögern wird. |
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Königreich Großbritannien / Königreich Irland / Britisch-Amerika / Province of North Carolina Die Schlacht an der Moore’s Creek Bridge in der Nähe von Wilmington im heutigen Pender County in der Province of North Carolina ist ein nicht unbedeutender, folgenreicher Zusammenstoß im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg in North Carolina. Der Sieg der Miliz des Provinzkongresses von North Carolina über die Verstärkungen des britischen Gouverneurs Josiah Martin und Tristan Worsley ist überraschend. Mit den Nachrichten über die Gefechte von Lexington und Concord beginnen die Loyalisten im Landesinneren von North Carolina verstärkt mit der Rekrutierung, während die Patrioten ihre Milizen und Kontinentaleinheiten organisieren. Als im Januar 1776 die Nachricht über eine geplante britische Expedition eintraf, befahl Martin seinen loyalistischen Milizen, sich zu sammeln, um die Ankunft der britischen Truppen zu unterstützen. Patriotische Milizen und Kontinentaleinheiten mobilisieren sofort, um die Vereinigung der Loyalisten mit den britischen Kräften zu verhindern, blockieren mehrere Routen und zwingen die schlecht bewaffneten Loyalisten schließlich dazu, sich bei der Moore’s Creek Bridge rund 29 Kilometer nördlich von Wilmington zu stellen. Im Morgengrauen kommt es zu einem kurzen, aber entscheidenden Gefecht: Ein Angriff von 1400-1600 hochlandschottischer Loyalisten, die mit Schwertern bewaffnet über die Brücke stürmen, wird durch konzentriertes Musketen- und Artilleriefeuer von 1050 Patrioten zerschlagen. Zwei loyalistische Anführer, Donald MacLeod und John Campbell, fallen, ein weiterer, Donald MacDonald, wird gefangen genommen, und die gesamte Truppe zerstreut sich. In den folgenden Tagen werden zahlreiche Loyalisten festgenommen, was die Rekrutierungsbemühungen der Krone erheblich schwächt. Das Gefecht endet mit einem Toten auf der Seite North Carolinas und 50 Toten oder Verwundeten und 850 Gefangenen von der britischen Seite. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of Massachusetts Bay In Boston stellt die Zeitung Boston News‑Letter ihr Erscheinen ein. Das Blatt war seit 1704 im Umlauf und gilt als die erste dauerhaft veröffentlichte Zeitung in den britischen Kolonien Nordamerikas. Gegründet wurde es von John Campbell, dem Postmeister der Stadt, der die Nachrichten, die er bisher handschriftlich an die Gouverneure verschickt hatte, in gedruckter Form verbreiten wollte. Die frühen Ausgaben bestanden fast ausschließlich aus Meldungen aus Londoner Zeitungen, ergänzt um Hinweise auf Schiffsbewegungen und lokale Bekanntmachungen. Über die Jahrzehnte ging das Blatt durch die Hände mehrerer Druckerfamilien, zuletzt der Familie Draper, die es fest auf die Seite der Krone stellte. Unter Richard Draper und nach seinem Tod unter seiner Witwe Margaret Green Draper wurde das News‑Letter zu einem der wichtigsten loyalistischen Organe Bostons. Dass die Zeitung nun verstummt, liegt nicht an Geldmangel oder Papierknappheit, sondern an der politischen Lage der Stadt. Die britischen Truppen ziehen ab, und mit ihnen verlassen viele Loyalisten Boston. Margaret Draper schließt sich diesem Zug an. Ohne Schutz, ohne Leserschaft und ohne die politische Ordnung, auf die sie sich stützte, kann das Blatt nicht weiterbestehen. Mit ihrem Weggang endet auch die Geschichte der Zeitung, die über siebzig Jahre lang ein fester Bestandteil des öffentlichen Lebens in Boston war. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Colony of the Bahama Islands Die Flotte der 13 Colonies erreicht das Great Abaco Island. Zwei britische Sloops werden von den Rebellen gekapert und ihre Kapitäne als Lotsen verpflichtet. Ein Einheimischer, George Dorsett, segelt nach Nassau und warnt den britischen Gouverneur Browne. Die Marines werden auf die Sloops und die Providence verteilt, um den Landungsverband zu bilden; der Angriff soll bei Tagesanbruch erfolgen. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of Georgia / Province of South Carolina Die britischen Kriegsschiffe HMS SCARBOROUGH, TAMAR, CHEROKEE und HINCHINBROOK segeln hinauf zum Fünf-Fathorn-Loch und begleiten Transporte mit 200-300 Männern unter dem Kommando von Major James Grant. Die HMS HINCHENBROOK und einer der Transporter segeln dem Back River hinauf. Der Transport ankert gegenüber dem Hafengebiet, während die HMS HINCHENBROOK in einem Versuch, eine Position über der Stadt einzunehmen, auf einem Sandufer des Flusses strandet. Abgefeuerte Schüsse der unter Joseph Habershams stehenden Georgia-Miliz räumen die Decks der HMS HINCHENBROOK, aber ohne geeignete Boote bleiben Habersham die Hände gebunden für mehr Einsatz, auch weil die Briten versuchen, das Schiff bei der kommenden Flut wieder freizubekommen. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of Pennsylvania / Colony of Rhode Island and Providence Plantations Durch die strategische Platzierung schwerer Kanonen auf den Dorchester Heights in Boston durch amerikanische Truppen unter General John Thomas wird die britische Flotte im flachen Hafen von Boston unmanövrierbar und liegt schutzlos unter Feuer, was zur britischen Evakuierung führt. Die britischen Truppen beginnen mit dem Abzug der Blockadetruppen um Boston. Britische und mit ihnen verbündete Soldaten hatten die Stadt seit 19. April 1775 belagert. Der Abzug der Briten wird von die Bevölkerung von Boston als entscheidender Sieg über Großbritannien gefeiert. In Newport, Rhode Island, wird den britischen Truppen von den örtlichen Patrioten jegliche Hilfe verweitert und außerdem wird deren Flottile noch von der Feldartillerie der Kontinentaltruppen mit Kanonen beschossen. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of Pennsylvania Die Continental Powder Works am French Creek werden mit sehr hoher Wahrscheinlichkeit im Frühjahr 1776 errichtet, weil alle verfügbaren Indizien genau in diese Richtung weisen: Der Beschluss des Pennsylvania Committee of Safety zur Errichtung einer Pulvermühle fällt nachweislich in den frühen Winter 1775/76, doch der tatsächliche Baubeginn konnte erst erfolgen, sobald die klimatischen Bedingungen im östlichen Pennsylvania dies zuließen. Januar und oft auch Februar sind dort zu kalt, zu nass oder zu gefroren, um Erdarbeiten, Fundamentlegung, Mühlgrabenbau und das Setzen der wassergetriebenen Mechanik durchzuführen. Die Region Chester County hat typischerweise erst ab Anfang bis Mitte März ausreichend frostfreie Tage, um Mühlenbau und Wasserbau sicher zu beginnen. Gleichzeitig drängt die strategische Lage: Der Continental Congress weiß spätestens im Februar 1776, dass die Pulvervorräte dramatisch knapp sind, und verlangt eine schnelle Inbetriebnahme. Die Kombination aus politischem Druck, militärischer Notwendigkeit und klimatischer Realität macht den März zum logischsten Monat. Der Standort ist eindeutig: East Pikeland Township, Chester County, Pennsylvania, am French Creek, wo Wasserkraft, Rohstoffe und relative Sicherheit vor britischen Angriffen zusammenkamen. Die Anlage musste spätestens im April betriebsbereit sein, um die Armee vor der Sommerkampagne zu versorgen, was wiederum bedeutet, dass der Bau im März abgeschlossen oder weitgehend abgeschlossen gewesen sein muss. Damit ergibt sich für die Chronik ein klarer Rahmen: Ort gesichert, Zeitraum gesichert, und innerhalb dieses Rahmens ist der März 1776 der wahrscheinlichste Monat für die Errichtung der Continental Powder Works. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika Die amerikanischen Stellungen vor Québec bleiben bestehen, doch die Lage verschlechtert sich weiter. Viele Soldaten sind krank oder erschöpft, und die Truppenstärke nimmt ab. Ein geordneter Rückzug wird noch nicht eingeleitet. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of Georgia / Province of South Carolina Am späten Abend landen die Milizionäre Georgiens unter Major James Grant auf Hutchinson Island. Sie machen sich auf den Weg über die Insel, um die Versorgungsschiffe der Briten, "Reisboote" genannt, zu kapern. Die Insel ist jetzt praktisch wieder in britischer Hand. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Colony of the Bahama Islands Die drei von den abtrünnigen Kolonisten gekaperten britischen Landungsschiffe laufen wie geplant am Morgen in Richtung Hafen von Nassau ein, doch das Licht verrät sie und die Überraschung ist verloren. Fort Nassau feuert vier Alarmkanonen ab; zwei Geschütze brechen dabei von ihren Lafetten. Gouverneur Montfort Browne springt aus dem Bett, lässt die Miliz alarmieren und schickt 30 Mann nach Fort Montagu. Er überlegt kurz, das Pulver sofort auf ein schnelles Schiff zu verladen, verwirft den Plan aber zunächst. Am Vormittag brechen die Amerikaner den Hafenangriff ab und ziehen sich nach Hanover Sound zurück. Der Commander der Kolonisten Esek Hopkins hält Kriegsrat. Der neue Plan lautet so: Die Landung soll östlich von Fort Montagu erfolgen, außerhalb der Sichtlinie der Stadt. Die Truppe wird um 50 Seeleute verstärkt. Die WASP übernimmt den Feuerschutz. Zwischen 12 und 14 Uhr landet die amerikanische Truppe südöstlich von Fort Montagu, was die erste amphibische Operation der Kolonisten Amerikas darstellt. Es gibt keine Gegenwehr. Ein britischer Lieutenant (Burke) kommt mit weißer Flagge, erkennt die Übermacht und erkundet die Absichten der Amerikaner. Er erfährt, dass das Ziel des Überfalls das Pulver und die militärischen Vorräte sind, was er Browne meldet. Dieser rückt mit 80 Milizionären zu Fort Montagu vor, feuert drei Kanonen ab und zieht sich dann in die Stadt zurück. Da diese Aktion eher symbolisch gedeutet wird, Die Miliz zerstreut sich; viele gehen einfach nach Hause. Die Amerikaner besetzen Fort Montagu kampflos. Burke erscheint erneut unter weißer Flagge, erhält dieselbe Antwort: Die Amerikaner wollen das Pulver und sind bereit, die Stadt anzugreifen. Nicholas entscheidet, die Nacht im Fort zu verbringen, statt sofort vorzurücken. In der Nacht beschließt er, das Pulver zu retten. 162 von 200 Fässern werden heimlich auf die HMS MISSISSIPPI PACKET und die HMS ST. JOHN verladen. Um 0200 Uhr morgens laufen beide Schiffe aus – ungehindert, denn Hopkins hat keinen einzigen Blockadeschiff an die Hafeneinfahrt gestellt.
Ein strategischer Fehler, der den Amerikanern den Großteil der Beute kostet. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of Georgia / Province of South Carolina Um 0400 Uhr erreicht der Miliz-Major James Grant die vor der Insel Hutchinson Island verankerten britischen Reisboote. Die Milizionäre hatten sich gegenseitig eingeschärft, unter allen Umständen ruhig zu bleiben. Aus diesem Grund lösen die Briten erst gegen 0900 Uhr Alarm aus. Als der Alarm ausgelöst wird, nimmt Colonel McIntosh 300 Milizionäre und stellt drei 4-Pfund-Kanonen auf Yamacraw Bluff auf. Dann schickt er Lieutenant Daniel Roberts und Major Raymond Demeré II als Parlamentarier zu einem der besetzten Schiffe, wo sie sofort verhaftet werden. Als eine zweite, größere Parlamentariergruppe eintrifft, um die Freilassung der beiden Gefangenen und der Schiffe zu besprechen, wird die Situation unzivilisiert, als Captain Rogers, Kopf der Verhandler, von den Briten beleidigt wird. Nachdem er auf jemanden auf dem besetzten Schiff geschossen hat, reagieren die Briten besonnen, verletzten einen Gegner und versenken fast das Boot der Parlamentarier-Gruppe. Nach dem Rückzug des Bootes eröffnete McIntosh das Feuer mit den Kanonen auf dem Bluff und beginnt eine Schießerei, die vier Stunden dauert. Als der Sicherheitsausschuss von Georgia zusammentrifft, um die Situation zu erörtern und zu beschließen, dass die Versorgungsschiffe verbrannt werden sollen, wird eine Gruppe von Milizen wurde zusammengestellt, um diese Aufgabe zu erfüllen. Ein Versorgungsschiff, die HMS INVERNESS, wird abgefackelt und in Richtung der besetzten Schiffe getrieben, was zu einem Gerangel führt, als die Briten sich beeilten, sie angesichts des ankommenden brennenden Schiffes zu verlassen. Während der Verwirrung wird die amerikanische Miliz aus Georgia und aus South Carolina aktiv und belegen die Briten mit Musketenfeuer und Traubenschuss. Zwei der besetzten Schiffe schaffen es, flussabwärts zu entkommen, und zwei weitere entkommen den Flammen, indem sie flussaufwärts fahren, aber gezwungen werden, anzulegen, um ihre Besatzungen gefangen nehmen zu lassen. Drei Schiffe erliegen den Flammen, die bis weit in die Nacht brennen. Die Aktion wird durch die rechtzeitige Ankunft von 500 Teilnehmern der South-Carolina-Miliz als Reaktion auf die frühere Berufung unterstützt. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Colony of the Bahama Islands Um 0200 Uhr laufen die beiden britischen Schiffe HMS MISSISSIPPI PACKET und die HMS ST. JOHN aus, denn der amerikanische Commander Esek Hopkins hatte kein einziges Blockadeschiff an die Hafeneinfahrt gestellt. Ein strategischer Fehler, der den Amerikanern den Großteil der Beute kostet. Morgens erscheinen die Amerikaner vor Fort Montagu in Richtung Stadt. Es regt sich kein Widerstand im Fort und in der Stadt. Ein Flugblatt des Hopkins' wird verteilt, auf dem versprochen wird, dass jeder, der nicht kämpft, sein Eigentum auf Bermuda behalten darf. Die Einwohner akzeptieren es. Eine Delegation der Stadt kommt den Marines entgegen und übergibt die Schlüssel von Nassau. Die Stadt fällt kampflos. Die Amerikaner sichern die Stadt, durchsuchen Lagerhäuser und Fort Nassau. Sie finden nur 38 Fässer Pulver, da Browne den Rest in der Nacht zuvor fortgeschafft hat. Weitere Waffen, Munition und militärische Ausrüstung werden beschlagnahmt. Browne wird verhaftet und in Ketten auf die ALFRED gebracht. Die Besatzung beginnt, Vorräte und Kriegsmaterial auf die Schiffe zu verladen. Die Amerikaner richten sich auf eine zweiwöchige Besatzung ein. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of Georgia / Province of South Carolina Der britische Chef der Flotte vor Georgia und South Carolina, Colonel McIntosh, schickt seinerseite heute eine Parlamentariergruppe an Captain Barclay und bietet einen Gefangenenaustausch an. Als Berclay den Austausch ablehnt, ordnet das Sicherheitskomitee die Verhaftung der verbleibenden Mitglieder von Gouverneur Wrights Rat an. Dieser Schritt erweist sich als erfolgreich; die von Großbritannien gehaltenen Gefangenen wurden im Austausch für die Versprechen des Schutzes dieser Ratsmitglieder freigelassen. Trotz der Aktion fahren die Briten erfolgreich die meisten Handelsschiffe den Back River hinunter, obwohl einige der Schiffe bereits einen Teil ihrer Ladung abladen mussten, um es in den flachen Kanal zu schaffen. Sobald sie Tybee Island erreicht hatten, werden die gewünschten Vorräte in Höhe von 1.600 Barrel Reis auf die beiden britischen Transportschiffe verladen. Die Flotte bleibt vor Tybee Island vor Anker, während die Verhandlungen über den Austausch von Gefangenen fortgesetzt werden. Die Briten planen, von Tybee Island aus vorbeifahrende Schiffe zu kapern. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Colony of the Bahama Islands Die Amerikaner festigen ihre Kontrolle über Nassau und beginnen mit der systematischen Durchsuchung der Lagerhäuser, der Werftanlagen und der privaten Depots der Kaufleute. Die Einwohner bleiben ruhig, da Hopkins’ Flugblatt Wirkung zeigt und niemand sein Eigentum gefährdet sieht, solange kein Widerstand geleistet wird. Gouverneur Montfort Browne sitzt in Ketten auf der ALFRED und wird verhört, ohne jedoch preiszugeben, wohin die beiden Schiffe mit dem Pulver gesegelt sind. Die Marines richten in Fort Nassau eine provisorische Kommandostelle ein und inspizieren die Geschütze, von denen viele in schlechtem Zustand sind. Weitere Waffen, Musketen, Werkzeuge und Vorräte werden auf die amerikanischen Schiffe verladen. Die Miliz der Insel existiert faktisch nicht mehr; viele Männer haben sich auf ihre Plantagen zurückgezogen oder halten sich in den Außenbezirken verborgen. Die amerikanischen Offiziere notieren, dass die Bevölkerung eingeschüchtert, aber nicht feindselig wirkt. Die Nacht verläuft ruhig, während die Amerikaner ihre Positionen festigen und die Vorbereitungen für den Abtransport der erbeuteten Güter fortsetzen. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of Massachusetts Bay In der Nacht zu heute erfolgt der entscheidende Schritt zur Entsetzung der von den Briten besetzten Stadt Boston, als General George Washington die Höhen von Dorchester, einem nicht weit von Boston entfernten Ort, überraschend befestigen lässt und damit die britische Position in Boston unmittelbar bedroht, was zu der unmittelbaren Entscheidung des britischen General William Howe nach Tagesanbruch führt, Boston aufzugeben, weil ihm klar ist, dass ein Angriff auf die stark verschanzten Stellungen der amerikanischen Patrioten zu verlustreich wäre und die britische Position militärisch nicht mehr haltbar ist. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Colony of the Bahama Islands Die Amerikaner setzen ihre Besatzung von Nassau fort und konzentrieren sich darauf, die erbeuteten Vorräte zu sortieren und auf die Schiffe zu verladen, während die Marines die Kontrolle über die Stadt aufrechterhalten und die wenigen verbliebenen Milizionäre der Insel keine Anstalten machen, sich neu zu organisieren. Die Offiziere der Flotte inspizieren die lokalen Schiffe und pressen die HMS ENDEAVOUR in den Dienst, um zusätzliches Material transportieren zu können. Gouverneur Browne bleibt weiterhin in Ketten und beklagt sich über die Behandlung durch die amerikanischen Offiziere, die seine Vorräte an Alkohol nahezu vollständig verbrauchen. Die Stimmung in der Stadt bleibt ruhig, da die Einwohner sich an die Besatzung gewöhnen und erkennen, dass die Amerikaner vor allem an militärischen Gütern interessiert sind. Die Marines halten Fort Nassau besetzt und überprüfen die dortigen Geschütze, während die Schiffsbesatzungen Reparaturen durchführen und die Flotte auf die spätere Abfahrt vorbereiten. Die Fly trifft ein und berichtet, dass sie und die Hornet im Sturm ihre Takelage ineinander verhakt hatten und die Hornet schwere Schäden davongetragen hat. Die Amerikaner nutzen den Tag, um ihre Positionen zu festigen, die Vorräte zu sichern und die Gefangenen zu bewachen, während die Vorbereitungen für den Abtransport der restlichen militärischen Ausrüstung weiterlaufen. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of Massachusetts Bay Die britischen Besatzungstruppen von Boston unter General William Howe beginnen mit den konkreten Vorbereitungen zur Räumung Bostons, nachdem die amerikanische Befestigung der Dorchester Heights ihre Stellung unhaltbar gemacht hat, und sie ordnen das Verladen von Material, die Organisation der Loyalisten und die Bereitstellung der Schiffe an, während der amerikanische General George Washington die amerikanischen Linien verstärkt und die Artillerie auf den Höhen in Stellung hält, sodass die britische Armee und die mit ihr fliehenden Zivilisten in den folgenden Tagen systematisch auf die Evakuierung hinarbeiten, ohne dass es zu weiteren Kampfhandlungen kommt. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Colony of the Bahama Islands Die Amerikaner nutzen den Tag, um die erbeuteten Vorräte weiter zu sortieren und auf die Schiffe zu verladen, während die Marines die Kontrolle über Nassau festigen und die wenigen verbliebenen Milizionäre der Insel keine Anstalten machen, sich neu zu formieren. Die Offiziere inspizieren die lokalen Schiffe und prüfen weiter, welche davon für den Transport weiterer militärischer Güter geeignet sind, während die Endeavour bereits für zusätzliche Ladung vorbereitet wird. Gouverneur Browne bleibt in Ketten und beklagt sich über die Behandlung durch die amerikanischen Offiziere, die seine Vorräte an Alkohol nahezu vollständig verbraucht haben, während die Gefangenen an Bord streng bewacht werden. Die Stimmung in der Stadt bleibt ruhig, da die Einwohner sich an die Besatzung gewöhnt haben und erkennen, dass die Amerikaner vor allem an militärischen Gütern interessiert sind und ziviles Eigentum unangetastet lassen. Die Milizen der Kolonien halten Fort Nassau weiterhin besetzt und überprüfen die dortigen Geschütze, während die Schiffsbesatzungen kleinere Reparaturen durchführen und die Flotte auf die spätere Abfahrt vorbereiten. Die FLY bleibt vor Ort und berichtet erneut über die Schäden der HORNET, die nach dem Zusammenstoß im Sturm nicht einsatzfähig ist. Die Amerikaner verbringen den Tag damit, ihre Positionen zu sichern, die Vorräte zu verstauen und die Gefangenen zu bewachen, während die Vorbereitungen für den Abtransport der restlichen militärischen Ausrüstung weiterlaufen und die Besatzung sich auf eine baldige Abreise einstellt. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of Massachusetts Bay Die britischen Truppen setzen ihre Vorbereitungen zur Räumung Bostons fort, indem sie Material, Verwundete und loyalistische Familien auf die Transportschiffe bringen, während General William Howe die Lage weiter beobachtet und erkennt, dass die amerikanischen Stellungen auf den Dorchester Heights uneinnehmbar sind, sodass der Tag vom geordneten Rückzug und der fortschreitenden Verladung geprägt ist, ohne dass es zu Kampfhandlungen kommt. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of South Carolina Oberst William Moultrie und das 2nd South Carolina Regiment erreichen Sullivan’s Island und beginnen mit dem Bau eines Forts zur Sicherung des Hafeneingangs von Charleston. Die Insel erstreckt sich über etwa vier Meilen Länge und nur wenige hundert Yards Breite. Moultrie erkennt, dass jedes britische Schiff, das Charleston anlaufen will, zuerst die Charleston Bar überqueren und dann dicht an der Südspitze der Insel vorbeisegeln muss. Die Arbeiten am Fort kommen nur langsam voran. Die Palmetto‑Stämme werden zu massiven Wänden geschichtet, die mit Sand gefüllt sind. Kapitän Peter Horry beschreibt das entstehende Werk als „einen riesigen Kasten, 500 Fuß lang und 16 Fuß breit, mit Sand gefüllt, um die Schüsse zu stoppen“. Die Geschützplattformen bestehen aus zwei Zoll dicken Planken, die mit Holzstiften befestigt sind. Moultries Regiment erhält Unterstützung durch drei Infanterieregimenter, zwei Schützenregimenter, ein Artillerieregiment und drei unabhängige Artilleriekompanien. Insgesamt stehen ihm etwa 2.000 Mann zur Verfügung. Weitere 1.900 Kontinentaltruppen aus North Carolina und Virginia sowie 2.700 Milizionäre aus Charleston und dem Hinterland verstärken die Verteidigung. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of Massachusetts Bay Die britischen Truppen in Boston setzen ihre Vorbereitungen zur Evakuierung fort, indem sie weitere Versorgungsgüter, Artillerie und loyalistische Familien auf die bereitliegenden Schiffe bringen, während ihr General William Howe die amerikanischen Stellungen auf den Dorchester Heights beobachtet und erkennt, dass Washington seine Position weiter verstärkt, sodass der Tag vom geordneten Rückzug und der zunehmenden Konzentration der britischen Kräfte im Hafen geprägt ist, ohne dass es zu Kampfhandlungen kommt. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of North Carolina Henry Clinton erreicht Cape Fear und erwartet dort die Ankunft der irischen Verstärkungen. Stattdessen erfährt er, dass die schottischen Loyalisten aus dem Hinterland North Carolinas, die sich ihm anschließen sollen, zwei Wochen zuvor bei der Schlacht von Moore’s Creek Bridge geschlagen worden sind. Der geplante Loyalistenaufstand in der Kolonie ist damit zusammengebrochen. Clinton trifft sich mit den königlichen Gouverneuren Josiah Martin (North Carolina) und William Campbell (South Carolina), um die Lage neu zu bewerten. Beide berichten, dass die patriotischen Kräfte in den südlichen Kolonien zunehmend die Kontrolle übernehmen. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of Georgia Der britische Oberbefehlshaber Nordamerikas General Sir Henry Clinton erhält ein Hilfegesuch des königlichen Gouverneurs von Georgia, Sir James Wright. Wright ist von patriotischen Kräften verhaftet worden, konnte jedoch entkommen und sich auf ein Schiff der Royal Navy retten. Er berichtet, dass die königliche Verwaltung in Georgia zusammengebrochen sei und dass Loyalisten in der Kolonie kaum noch Schutz finden. Clinton erkennt, dass die Lage im Süden instabiler ist als erwartet und dass die britische Expedition ohne die schottischen Loyalisten und ohne die irischen Verstärkungen nur eingeschränkt handlungsfähig ist. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of Georgia Die amerikanische Flotte bricht aus Nassau auf und nimmt Kurs auf Block Island vor Newport, Rhode Island, nachdem die Schiffe so viel militärisches Material aufgenommen haben, wie sie tragen können, einschließlich der 38 verbliebenen Pulverfässer und der auf die Endeavour verladenen Ausrüstung. Gouverneur Browne und mehrere britische Beamte werden als Gefangene an Bord behalten, während die beschädigte HORNET zurückbleibt und die übrigen Schiffe in geordneter Formation aus dem Hafen laufen. Die Abfahrt verläuft ohne britische Gegenwehr, da die beiden in der Nacht des 4. März entkommenen Schiffe mit dem Großteil des Pulvers längst außer Reichweite sind und keine weiteren britischen Kräfte in der Nähe operieren. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of Massachusetts Bay Die britische Truppen, die im Mai 1775 Boston im heutigen US-Bundesstaat Massachusetts unter Militärverwaltung stellten, ziehen aus Boston ab in Richtung New York und Halifax. Die Verwaltung der Kolonie, die während der Besetzung Bostons nach Watertown übergesiedelt war, kehrt in die alte Hauptstadt zurück. Gemeinsam mit den Briten ziehen mehrere hundert loyalistische Familien Boston, nachdem die amerikanischen Befestigung der Dorchester Heights ihre Stellung unhaltbar gemacht hat, und die britische Flotte segelt nach Halifax in Nova Scotia ab, während General George Washington mit der Kontinentalarmee in die Stadt einzieht und damit die elfmonatige Belagerung Bostons beendet. Mit der Evakuierung der britischen Truppen aus Boston verliert die Stadt schlagartig jene politische Spannung, aus der der Boston Caucus jahrzehntelang seine Bedeutung gezogen hatte. Dieses informelle, aber einflussreiche Netzwerk, das seit den 1710er Jahren in Tavernen wie der Green Dragon Tavern die patriotische Politik koordinierte, Wahlen vorbereitete und die Richtung der Town Meetings bestimmte, war ein Instrument des Widerstands gewesen, ein Hinterzimmer der Opposition, das im Verborgenen wirkte, solange die königliche Verwaltung dominierte. Doch heute endet die britische Präsenz in Boston. Die Loyalisten fliehen, die Stadt fällt vollständig unter die Kontrolle der Patrioten, und die revolutionären Institutionen übernehmen offiziell die politische Führung. Damit verliert der Boston Caucus seine Funktion. Was zuvor im Schatten organisiert werden musste, kann nun offen und gesetzlich legitimiert geschehen. Der Caucus löst sich auf, nicht aus Schwäche, sondern weil er sein Ziel erreicht hat: Die politische Macht liegt nun bei jenen, die er über Jahre hinweg unterstützt und vorbereitet hat. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of Georgia Die amerikanische Invasionsflotte befindet sich auf der Rückfahrt von Nassau, ohne dass für diesen Tag besondere Ereignisse überliefert sind, und die Schiffe halten ihren Kurs in Richtung Block Island. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of Massachusetts Bay Die Patrioten in Boston rufen vor dem State House den "State of Massachusetts Bay" aus und proklamieren die Unabhängigkeit eines "freien und unabhängigen Staates". |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of Georgia / Province of South Carolina Milizionäre aus Savannah unter der Führung von Archibald Bulloch landen mit 40 bis 100 Mann sowie etwa 30 verbündeten Creek‑Kriegern auf dem von britischen Kräften kontrollierten Tybee Island. Ziel des Einsatzes ist es, entlaufene Sklaven aufzuspüren, die dort Zuflucht gesucht haben und von denen befürchtet wird, dass sie sich den britischen Streitkräften anschließen könnten. Die amerikanischen Milizen sehen in den Geflüchteten vor allem einen möglichen militärischen Zugewinn für die Krone, während britische Offiziere befürchten, dass die Rebellen durch die Rückgewinnung der Arbeitskräfte wirtschaftlich gestärkt würden. Beide Seiten betrachten die entlaufenen Sklaven daher primär unter strategischen Gesichtspunkten und nicht als eigenständige Akteure. Der Überfall endet mit der Gefangennahme von etwa einem Dutzend entlaufener Sklaven sowie mehrerer weißer Loyalisten und eines britischen Marinesoldaten. Anschließend setzen die Milizionäre die auf der Insel verbliebenen Gebäude in Brand, um deren weitere Nutzung durch den abgesetzten Gouverneur James Wright und Offiziere der britischen Kriegsschiffe zu verhindern. Unter den insgesamt rund 200 Geflüchteten befanden sich 65 Sklaven des Pflanzers und Delegierten Arthur Middleton aus South Carolina. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of South Carolina Die Verfassung, die heute in South Carolina verabschiedet wird, regelt die neue Regierungsform, aber sie legt keinen offiziellen Staatsnamen fest. Die Abgeordneten der General Assembly arbeiten unter dem Druck des Krieges und ersetzen die königliche Verwaltung durch eine eigene, doch sie halten am bisherigen Stil fest. In den offiziellen Dokumenten steht weiterhin „Colony of South Carolina“, weil niemand den Namen ändert und die Verwaltungssprache träge bleibt. Die Regierung arbeitet bereits unabhängig von der Krone, aber die Bezeichnung folgt noch der alten Ordnung. Der Vorsitzende des Sicherheitskomitees von South Carolina, Henry Laurens, scheidet aus seinem Amt aus, weil das Komitee im Zuge der politischen Neuordnung der Provinz aufgelöst wird. Seit 1775 hatte dieses Gremium als faktische Revolutionsregierung gedient, doch mit der Einführung einer neuen provisorischen Verfassung wird es durch eine reguläre Regierungsstruktur ersetzt. Laurens wird daraufhin zum Vizepräsidenten der Provinz gewählt – einem Amt, das dem eines stellvertretenden Gouverneurs entspricht – womit der Übergang von einer improvisierten Revolutionsverwaltung zu einer formalisierten politischen Führung vollzogen wird. Dieser Wechsel markiert die politische Stabilisierung der Kolonie inmitten der beginnenden Unabhängigkeitsbewegung. Am selben Tag verabschiedet South Carolina seine erste provisorische Verfassung, die die bisherige Revolutionsverwaltung ablöst und eine regulierte Regierungsform mit Präsident, Vizepräsident und einem Zweikammerparlament einführt. Damit wird die politische Neuordnung der Provinz rechtlich fixiert und die Grundlage für die spätere Staatsbildung geschaffen. |
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Königreich Spanien / Neu‑Spanien / Provincia de Las Californias Der aus Fronteras in der Provinz Sonora stammende Offizier Juan Bautista de Anza, geboren am 7. Juli 1736, erreicht als Kommandant einer aus Soldaten, Siedlern und ihren Familien bestehenden Expedition die nördliche Einfahrt der Bahía de San Francisco. Diese Bucht war 1769 von der Portolá‑Expedition entdeckt und vom Franziskaner Juan Crespí zu Ehren des heiligen Franz von Assisi benannt worden, im Zusammenhang mit der bereits geplanten Mission San Francisco de Asís. De Anza handelt im Auftrag des Gouverneurs der Provinz, Fernando José Rivera y Moncada, der die Anlage eines Presidios an der Bahía de San Francisco angeordnet hat, um die nördliche Grenze der spanischen Präsenz zu sichern. Jetzt untersucht de Anza gemeinsam mit seinem Stellvertreter José Joaquín Moraga die Höhen oberhalb der Meerenge, um einen geeigneten Standort festzulegen. Die zeitgenössischen Tagebücher berichten von Vermessungen, Markierungen und der Prüfung von Wasserquellen sowie der strategischen Lage. Aussagen über Eindrücke oder Kommentare einzelner Expeditionsteilnehmer sind in den Quellen nicht überliefert. Mit der heutigen Ortsbestimmung erfüllt de Anza den zentralen Auftrag seiner Expedition: die Vorbereitung der Errichtung eines Presidios an der Bahía de San Francisco innerhalb der Provincia de Las Californias. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Colony and Dominion of Virginia Der General der Kontinentalarmee Charles Lee trifft in Williamsburg in Virginia ein, um das Kommando über das südliche Department zu übernehmen und die Verteidigung Virginias zu sichern. Er kommt direkt aus New York und wird von den Patrioten Virginias sehnsüchtig erwartet, da man sich von seinem militärischen Fachwissen Schutz gegen die britische Flotte des entmachteten Gouverneurs von Virginia, Lord Dunmore, erhofft. Faktisch ist Dunmore nur noch ein Gouverneur im Exil auf dem Wasser, der seit dem Juni 1775 seinen Gouverneurspalast in Williamsburg nicht mehr gesehen hat. Lee mobilisiert zuerst die Miliz, um den britischen Vertreter Lord Dunmore aus einem Lager zu vertreiben, das dieser in der Nähe von Portsmouth gegründet hatte. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of Georgia / Province of South Carolina Der Captain der britischen Flottille Barcley lässt die Anker aller Kriegsschiffe lichten, die sich noch in der Nähe der Tybee Insel befinden und segelt nach Norden, um den Konvoi von Handelsschiffen und Transportern zu führen. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of North Carolina / Province of South Carolina Der britische Oberbefehlshaber in Nordamerika General Sir Henry Clinton wartet weiterhin auf die irische Flotte unter Admiral Parker. Die Verzögerung zwingt ihn, seine Pläne anzupassen. Die britischen Kräfte bleiben in Cape Fear vorerst in einer defensiven Position, während die patriotischen Milizen in North Carolina und South Carolina ihre Stellungen festigen. Clinton erkennt, dass die südliche Expedition nur mit vereinten Kräften möglich ist und dass die Initiative vorerst bei den Patrioten liegt. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Colony of Pennsylvania Im März und April verfasst John Adams in seiner Unterkunft eine Reihe politischer Schreiben, die später unter dem Titel „Thoughts on Government“ bekannt werden. Mehrere Kolonialversammlungen – besonders jene von North Carolina und Virginia – hatten Adams um Rat gebeten, wie eine neue Regierungsform beschaffen sein müsse, falls die Trennung von Großbritannien unausweichlich werde. Die Kolonien stehen in diesen Wochen an einem Wendepunkt: Die königliche Autorität ist weitgehend zusammengebrochen, die britischen Gouverneure sind geflohen oder abgesetzt, und die lokalen Provinzialkongresse übernehmen die tatsächliche Regierungsgewalt. Adams reagiert auf diese Lage mit einem politischen Entwurf, der die Grundzüge einer republikanischen Ordnung beschreibt. Er lehnt sowohl eine zu starke Exekutive als auch eine ungezügelte Volksdemokratie ab und plädiert stattdessen für eine ausgewogene Gewaltenteilung. Seine Schrift empfiehlt eine zweikammerige Legislative, um überstürzte Entscheidungen zu verhindern, eine Exekutive, die stark genug ist, um Gesetze durchzusetzen, aber durch die Legislative kontrolliert wird, sowie eine unabhängige Justiz, die als Schutzwall gegen Machtmissbrauch dienen soll. Adams betont, dass eine Republik nur bestehen könne, wenn sie auf bürgerlicher Tugend, öffentlicher Pflicht und dem Gemeinwohl beruhe. „Thoughts on Government“ wird noch im Frühjahr 1776 in mehreren Zeitungen der 13 Kolonien veröffentlicht und verbreitet sich rasch. Die Schrift gehört zu den einflussreichsten politischen Texten in dieser politischen Phase. Sie wird dankbar von den Verantwortlichen von North Carolina und Virginia angenommen werden, die sich gerade mit diesen Gedanken beschäftigen. Adams’ Überlegungen bilden einen wichtigen Baustein jener republikanischen Tradition, die später in die Verfassung anderer Gebiete einfließen soll. Der Entstehungsort ist eindeutig: Adams schreibt die Schrift in Philadelphia, Pennsylvania, wo der Kontinentalkongress tagt und wo er sich im Frühjahr 1776 fast ununterbrochen aufhält. Seine politischen Briefe entstehen in unmittelbarer Nähe zu den Debatten des Kongresses, der in diesen Wochen die Frage der Unabhängigkeit immer offener diskutiert. „Thoughts on Government“ ist damit ein Dokument der Übergangszeit, verfasst in einer Phase, in der die Kolonien noch formal britisch sind, aber bereits beginnen, ihre eigenen republikanischen Ordnungen zu entwerfen. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of Massachusetts Bay Auf einer Anhöhe bei Hull, Massachusetts (später Telegraph Hill, ca. 60 m hoch) beginnen Patriot‑Truppen im Frühjahr 1776 – unmittelbar nach der britischen Räumung Bostons – mit der Anlage erster Erdwerke zur Sicherung der Hafeneinfahrt (später Fort Revers). Außerdem wird das 20. Continental Regiment aufgeboten als Teil der Reorganisation der Kontinentalarmee und geht aus einem bereits 1775 aufgestellten Massachusetts‑Regiment hervor. Es dient unter Colonel John Patterson und nimmt an der Verteidigung von Boston teil. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of North Carolina Im Westen von North Carolina entsteht der Washington District, ein Zusammenschluss der Siedler am Watauga River. Die Bewohner erklären, dass sie den Vereinigten Kolonien loyal gegenüberstehen und ihre eigene Ordnung aufrechterhalten, weil die Regierung von North Carolina in diesem Grenzgebiet kaum präsent ist. Der District versteht sich als Teil der amerikanischen Sache, aber weder North Carolina noch der Continental Congress erkennen ihn als eigenständige politische Einheit an. Die Siedler regeln ihre Angelegenheiten selbst, ohne dass eine offizielle Regierung sie bestätigt. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of South Carolina South Carolina nimmt sein eigenes Staatssiegel an. Das neue Siegel besteht aus zwei ovalen Feldern: Auf der Vorderseite symbolisiert ein Palmetto‑Baum mit dem Motto „Animis opibusque parati“ („Bereit mit Mut und Mitteln“) die Wehrhaftigkeit der Kolonie; die Rückseite zeigt eine weibliche Gestalt mit Lorbeerzweig und dem Motto „Dum spiro spero“ („Solange ich atme, hoffe ich“), das Hoffnung und Beständigkeit ausdrückt. Das Siegel wird im Zusammenhang mit der neuen provisorischen Verfassung eingeführt und gehört zu den ersten Staatssymbolen der späteren Vereinigten Staaten. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika Die amerikanischen Stellungen vor Québec bestehen weiter. Viele Soldaten sind krank, und die Truppenstärke nimmt ab. Die Versorgungslage bleibt schlecht, und ein Rückzug wird weiterhin nicht eingeleitet. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Colony of Rhode Island and Providence Plantations Nicholas Cooke wird zum ersten Gouverneur von Rhode Island gewählt. Cooke ist 59 Jahre als und wurde in Providence geboren. Er wurde als Sohn von Daniel Cooke und dessen Frau Mary Power geboren und wuchs in Wohlstand auf. Seine Eltern besaßen wie auch er Ländereien, nicht nur in Rhode Island, sondern auch in Massachusetts und Connecticut. Auch verdiente sich Cooke als Besitzer einer Destillation und Reeder den Lebensunterhalt und verbrachte einige Jahre als Kapitän auf See. Im September 1740 heiratete er; der Name seiner Frau wird an einigen Stellen mit Hannah Labin, an anderen wiederum mit Mary Sabin angegeben. Gesichert jedoch gilt, dass er Vater von zwölf Kindern ist. 1752 wurde Cooke als Assistent ins Abgeordnetenhaus von Rhode Island gewählt, und wurde in Folge sechsmal, bis 1759, wiedergewählt. Im Mai 1768 – in einer Zeit, in der Rhode Island noch keinen Gouverneur, sondern Kolonialverwalter stellte – wurde Cooke in das Amt des Vizeverwalters gewählt, ein Amt, das später in jenes des Vizegouverneurs adaptiert wurde. Cooke übte diese Funktion bis Mai 1769 aus. Sechs Jahre später, im Mai 1775, wurde Cooke erneut in dasselbe Amt gewählt, übte es jedoch nur sechs Monate, bis November 1775, aus. Nachdem Rhode Island im Herbst 1775 seine Unabhängigkeitserklärung ratifizierte, wurde Cooke im November 1775 in das Amt des Gouverneurs gewählt. Parallel zu seiner Arbeit als Politiker übt er seit 1766 das Amt des Schatzmeisters der Brown University aus. Cooke ist ein entschlossener Unterstützer der amerikanischen Unabhängigkeitsbewegung. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Colony of the Bahama Islands Die amerikanische Invasionsflotte trifft in den Gewässern von Long Island auf die britische HMS HAWK, die ohne größeren Widerstand erbeutet wird, wobei das Schiff samt Ladung in amerikanische Hände fällt und die Fahrt anschließend fortgesetzt wird. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of North Carolina In Halifax, North Carolina, tritt der vierte Provinzkongress zum ersten Mal zusammen. Präsident der Versammlung ist Samuel Johnston, Vizepräsident ist Allan Jones. Auf dem Kongress soll eine gemeinsame Stimme zu den Fragen gefunden werden, die im Zusammenhang mit dem Unabhängigkeitskongress, der im Sommer bevorsteht, stehen. Präsident Samuel Johnston, der 1733 in Dundee, Schottland, geboren wurde und gemeinsam mit seinen Eltern nach North Carolina ausgewandert war, ist ein führendes Mitglied der Patriot-Fraktion. Johnston ist Jurist und Plantagenbesitzer, politisch gebildet und einflussreich. Im letzten Jahr wurde er zum Präsidenten des Provinzkongresses gewählt und plant jetzt, eine revolutionäre Übergangsregierung für den Fall zu organisieren, dass die britisch-königliche Verwaltung kollabieren sollte. Vizepräsident Allen Jones, der 1739 in Northampton County in North Carolina geboren wurde, ist wohlhabender Pflanzer und Offizier der örtlichen Miliz. Seit zwei Jahren ist er Mitglied des Provinzkongresses. Im Gegensatz zu seinem prominenten Bruder Willie Jones gilt Allen als politisch gemäßigter. Während Willie die Revolution als Pflicht ansieht, sieht sie sein jüngerer Bruder als Mission an. Gegenwärtig ist North Carolina eine der radikalsten britischen Kolonien. Der Halifax-Kongress ist der erste, der offiziell über die Unabhängigkeit der Kolonie abstimmen will. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Connecticut Colony Jonathan Trumbull wird zum 16. Gouverneur von Connecticut gewählt. Trumbull, der seinen ursprünglichen Namen 1765 von Trumble in Trumbull änderte, wurde 1710 in Lebanon, Colony of Connecticut and New Haven geboren. Jonathan Trumbull war Sohn von Joseph und Hannah Trumble, geb. Higley. Sie waren im Jahr 1705 aus Rowley, Massachusetts, nach Lebanon gezogen. Jonathan Trumbull besuchte ab 1723 mit 13 Jahren bereits die Harvard-Universität, um dort Theologie zu studieren. Im Jahr 1727 schloss er das Studium mit einem Bachelor ab, im Jahr 1730 erwarb er zusätzlich den Master-of-Arts-Abschluss und damit am 13. Oktober 1730 auch die Lizenz, in Colchester predigen zu dürfen. Er predigte für kurze Zeit in dieser Gemeinde, und eine Zeit lang sah es so aus, als würde er zum festen Pfarrer berufen werden. Jedoch entschied er sich im Sommer 1731, seinem Vater und seinem älteren Bruder Joseph Trumble, jr. in deren Handelshaus zu helfen. Nachdem sein Bruder im Frühjahr 1732 während einer Handelsreise auf hoher See gestorben war, intensivierte er seine Bemühungen um die Geschäfte. Er handelte mit europäischen Händlern am Hafen von Boston und verkaufte ihnen Rinder und andere Güter oder tauschte sie gegen Waren ein, die er wieder in den Regionen um Lebanon verkaufte und erlangte so beträchtlichen Wohlstand. Während er als Händler tätig war, studierte er nebenbei Jura und erwog eine Karriere im öffentlichen Dienst, die im Mai 1733 mit der Wahl in die Generalversammlung (General Assembly) von Connecticut begann. Am 9. Dezember 1735 heiratete er die Pfarrerstochter Faith Robinson (1718–1780), Tochter von Reverend John Robinson und Hannah Wiswall aus Duxbury, Massachusetts. Aus der Ehe gingen sechs Kinder hervor. Im Mai 1733 wurde er als Abgeordneter in das Repräsentantenhaus der Connecticut Colony gewählt, von 1739 bis 1740 war er der Sprecher des Hauses. Durch seine Hochzeit – die Familie seiner Ehefrau Faith Robinson war äußerst bekannt und angesehen – wurde er zu einem gern gesehenen Gast der höheren Gesellschaft Connecticuts. Dieser enorme Popularitätsgewinn kam ihm bei den Wahlen sehr gelegen: Im Jahr 1740 wurde er in den Senat Connecticuts gewählt und insgesamt 22 Mal in diesem Amt bestätigt. Anschließend wurde er zum Richter am Gerichtshof seines Countys berufen, später Beigeordneter Richter (assistant judge) am Obersten Gerichtshof in Connecticut und schließlich von 1766 bis 1769 Oberster Richter (chief justice) an diesem Gericht. Als der damalige Gouverneur Thomas Fitch im Jahr 1765 beschloss, den British Stamp Act einzuführen, ein Gesetz der Britischen Regierung, um Geld von den Kolonien zu erhalten, lehnte Trumbull dieses Gesetz ab. Dadurch erhielt er politische Unterstützung der Sons of Liberty, einer Bewegung amerikanischer Patrioten gegen ihr Mutterland Großbritannien, die William Pitkin zum Gouverneur Connecticuts machte und Trumbull zum stellvertretenden Gouverneur. Nach dem Tod Pitkins am 1. Oktober 1769 legte er sein Amt als Richter nieder und wurde selber Gouverneur von Connecticut. Als er ein Jahr später seine Wahl verteidigen musste, bekam Trumbull zwar mehr Stimmen als der erneut angetretene Thomas Fitch, jedoch konnte keiner der beiden die notwendige absolute Mehrheit für sich vereinen, da sich noch eine Reihe weiterer Kandidaten zur Wahl aufstellen ließen. Bemerkenswert war, dass die Wahl Connecticut in zwei Teile spaltete. Während der große Teil der Wähler Trumbulls aus dem Osten des Staates kam, konzentrierten sich die konservativen Wähler Fitchs im Westen Connecticuts. Nach dem nicht eindeutigen Wahlergebnis war die Versammlung der beiden Kammern (General Assembly) dazu aufgerufen, den Wahlsieger zu ermitteln. Sie bestätigten daraufhin Jonathan Trumbull in seinem Amt. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of North Carolina Der 4. Provincial Congress of North Carolina in Halifax fasst einen sensationellen Beschluss unter der Bezeichnung "Halifax Resolves": Demzufolge wird North Carolina die erste Kolonie in Nordamerika, die ihre Delegierten offiziell ermächtigt, im Kontinentalkongress für die Unabhängigkeit zu stimmen. Der politische Dammbruch wird wörtlich so ausgedrückt: "Ihr dürft - und sollt - für die Unabhängigkeit stimmen." Der Provincial Congress of North Carolina ist eine revolutionäre Selbstverwaltung, gewählt von den Countys, nachdem der königliche Gouverneur Josiah Martin 1775 entmachtet wurde. Es handelt sich also nicht um ein Parlament der Krone, sondern ein Revolutionsparlament, das die Kolonie gegenwärtig faktisch regiert. |
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Königreich Großbritannien / Königreich Irland / Britisch-Amerika / Province of North Carolina Die britisch-irische Südexpedition mit dem Ziel der Kolonie von North Carolina startet erneut, dieses Mal scheint das Wetter günstiger zu sein. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of Georgia Archibald Bulloch wird als erster patriotischer Gouverneur des revolutionären Georgia vereidigt. Er wurde 1730 in Charleston in South Carolina geboren, als Sohn von James Bulloch und dessen Frau Jean, der Tochter des presbyterianischen Geistlichen Archibald Stobo. Beide Eltern stammten aus Schottland. Die Familie zog 1758 von South Carolina in die Province of Georgia. Am 10. Oktober 1764 heiratete Archibald Bulloch Mary De Veaux, die Tochter von Colonel James De Veaux, einem bekannten Landbesitzer aus Savannah, und dessen Frau Ann Fairchild. Im vergangenen Jahr wurden die Eheleute Eltern eines Sohnes, Archibald Stobo Bulloch jr. Bulloch wurde 1768 erstmals in ein politisches Amt in Georgia gewählt. Er diente als Präsident des ersten und zweiten Provincial Congresses und war 1775 Delegierter im Kontinentalkongress. Heute wird er zum Präsidenten des Council of Safety, des revolutionären Sicherheitsrates, gewählt. Dieses Amt entspricht faktisch dem Gouverneur des revolutionären Georgia. Bulloch gilt als einer der wichtigsten Organisatoren der georgischen Revolution. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of Massachusetts Bay Die Patrioten in der britischen Province of Massachusetts Bay geben sich als äußeres Zeichen der Rebellion gegen Großbritannien eine eigene Flagge. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika Im Verlauf des Monats treffen weitere britische Schiffe mit Truppen und Versorgungsgütern in Québec ein. Die amerikanischen Kräfte sind weiterhin geschwächt, und die Lage bleibt angespannt. |
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Königreich Großbritannien / Königreich Irland / Britisch-Amerika / Province of North Carolina Die am 13. April 1776 in Cork, Irland, gestartete britisch-irische Südexpedition erreicht die Küste North Carolinas. Der Admiral der Expedition, Admiral Peter Parker, erfährt, dass die Loyalisten bereits am 27. Februar bei Moore's Creek Bridge vernichtend geschlagen; der ursprüngliche Plan ist damit hinfällig. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Colony of Rhode Island and Providence Plantations Rhode Island löst sich als erste Kolonie von der Krone und vollzieht einen Schritt, der weit über seine geografische Größe hinausreicht. Die politische Kultur der Kolonie ist seit ihrer Gründung auf Eigenständigkeit ausgerichtet, geprägt von Handel, Seefahrt und einer tief verwurzelten Abneigung gegen jede Form zentraler Kontrolle. Als die Spannungen mit London wachsen, reagiert Rhode Island nicht mit Bitten oder diplomatischen Gesten, sondern mit einem klaren Bruch. Der bisherige königliche Gouverneur verliert sein Amt, und mit William Coddington tritt ein Mann an die Spitze, der die Bindung an die Krone nicht mehr als Grundlage politischer Ordnung akzeptiert. Unter seiner Führung verschwindet die Autorität des Königs aus den Gesetzen, die Eide richten sich nicht mehr nach London, sondern nach der eigenen Gemeinschaft, und die Kolonie tritt offen als eigenständiger Staat auf. Dieser Schritt ist kein symbolischer Protest, sondern ein vollzogener Akt politischer Souveränität. Während Georgia zuvor laut über Unabhängigkeit spricht, aber die Strukturen der Krone unangetastet lässt, schafft Rhode Island Fakten. Georgia sendet ein Signal, Rhode Island verändert die Ordnung. Die Kolonie zeigt, dass Unabhängigkeit nicht nur ein Gedanke ist, sondern eine Entscheidung, die man trifft und trägt. Die politische Landschaft der Kolonien gerät in Bewegung, und in dieser Bewegung entsteht eine neue Sehnsucht: die Vorstellung eines politischen Gebildes, das nicht mehr von London aus gelenkt wird, sondern aus der eigenen Erfahrung, aus der eigenen Freiheit, aus der eigenen Verantwortung. Rhode Island öffnet den Raum für diese Idee, ohne zu wissen, wohin sie führt, und gerade darin liegt die Kraft dieses Moments. Der Name des neuen Staates lautet State of Rhode Island and Providence Plantations. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of North Carolina North Carolina richtet seine militärischen Strukturen neu aus und gliedert das Territorium in Distriktbrigaden, die jeweils einen klaren regionalen Verantwortungsbereich erhalten. Die Kolonie schafft damit eine Grundlage für eine koordinierte Verteidigung und stärkt ihre Fähigkeit, auf die wachsenden Spannungen zu reagieren. Diese Entscheidung ist kein politischer Bruch mit der Krone, sondern ein organisatorischer Schritt, der die militärische Handlungsfähigkeit erhöht. Während andere Kolonien über Unabhängigkeit sprechen oder sie bereits vollziehen, konzentriert sich North Carolina auf die praktische Vorbereitung. Die Kolonie schafft Ordnung, wo zuvor verstreute Milizen stehen, und formt aus lokalen Kräften eine strukturierte Verteidigungslandschaft. Dieser Schritt zeigt Entschlossenheit, ohne den Weg der offenen Loslösung zu gehen, und macht deutlich, dass die Auseinandersetzung längst Realität ist, auch wenn die politische Form noch unklar bleibt. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Colony and Dominion of Virginia In Williamsburg tritt das House of Burgesses nicht mehr zusammen, nachdem die königliche Verwaltung in Virginia ihre Tätigkeit eingestellt hat und die bisherigen politischen Strukturen der Kolonie außer Kraft geraten. Die Abgeordneten, die zuvor im Rahmen der königlichen Verfassung gewählt worden waren, verlieren mit dem Zusammenbruch der kolonialen Regierung ihre institutionelle Grundlage. Die Sitzungen werden nicht fortgeführt, da weder ein königlicher Gouverneur noch eine funktionsfähige koloniale Verwaltung vorhanden ist, die das Gremium einberufen oder bestätigen könnte. Die politischen Aktivitäten verlagern sich auf andere Versammlungen, die ohne Bezug zur bisherigen kolonialen Ordnung zusammentreten und ihre Autorität aus den lokalen Gemeinden und den revolutionären Komitees beziehen. Das House of Burgesses besteht damit faktisch nicht mehr, da seine rechtliche Grundlage entfällt und keine weiteren Sitzungen stattfinden. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika Drei britische Kriegsschiffe laufen in Québec ein. Die amerikanischen Truppen lösen ihre Stellungen auf und beginnen einen hastigen Rückzug den Sankt‑Lorenz‑Strom aufwärts in Richtung Trois‑Rivières und Sorel. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Connecticut Colony Die Verwaltung der Colony and Dominion of Virginia stellt fest, dass sie nicht mehr die königliche Autorität vertritt; von heute an erfolgen sämtliche Regierungsakte im Namen der Governor and Company of the Colony of Connecticut, gestützt auf den weiterhin gültigen "Freibrief" (Charter von 1662), der die Selbstverwaltung ohne strukturellen Bruch fortsetzt. Die General Assembly beschließt, dass künftig keine Regierungsakte mehr im Namen des Königs ausgestellt werden. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of North Carolina In North Carolina endet die Sitzung des Provinzkongresses, und die Delegierten verlassen den Versammlungsort mit dem Bewusstsein, dass ihre Entscheidungen die Kolonie in eine neue Phase führen. Der Kongress arbeitet nicht an einer offenen Loslösung, sondern an der inneren Festigung. Er ordnet Verwaltung, Milizen, Versorgung und Kommunikation und schafft damit die Grundlage für eine Kolonie, die in einem Konflikt bestehen kann, der längst Realität ist. Die Männer, die hier beraten, handeln nicht aus revolutionärem Überschwang, sondern aus nüchterner Notwendigkeit. Sie wissen, dass politische Worte ohne organisatorische Strukturen wertlos sind. North Carolina zeigt in diesem Moment eine Form von Entschlossenheit, die leiser ist als der offene Bruch anderer Kolonien, aber nicht weniger bedeutend. Die Kolonie richtet sich innerlich aus, bevor sie sich äußerlich positioniert. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika Der Kontinentalkongress nimmt die Präambel von John Adams an und verschiebt damit den inneren Schwerpunkt der Debatte. Die Delegierten sprechen nicht mehr über Beschwerden, sondern über Prinzipien. Die Präambel erklärt, dass jede Kolonie das Recht besitzt, ihre eigene Regierung zu bilden, wenn die bestehende Ordnung ihre Sicherheit und Freiheit nicht mehr schützt. In diesem Moment entsteht ein politischer Rahmen, der den Bruch nicht fordert, aber legitimiert. Gleichzeitig bringt Richard Henry Lee eine Resolution ein, die offen ausspricht, was bisher nur zwischen den Zeilen steht: die Auflösung der politischen Verbindung mit der Krone. Die Resolution wird nicht sofort angenommen, aber sie liegt im Raum wie ein Schritt, der unausweichlich wirkt. Der Kongress bewegt sich damit von der Verteidigung zur Gestaltung und schafft die Grundlage für eine gemeinsame Handlung, ohne sie bereits auszusprechen. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Colony and Dominion of Virginia
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika Der amerikanische Rückzug erreicht Sorel, das weiter unten am Fluss liegt, wo der Richelieu-Fluss in den St.-Lorenz-Strom mündet. Die Truppen sind erschöpft, viele Soldaten krank, und die Ordnung ist nur teilweise wiederhergestellt. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika Britische Schiffe mit Teilen des 47th und 29th Foot treffen in Trois-Rivières ein und beginnen, Stellungen entlang des St.-Lorenz-Stromes zu besetzen. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Colony and Dominion of Virginia Die Provisional Government of Transylvania wird ausgerufen. Es basiert auf einem privaten Landkauf der Transylvania Company unter Richard Henderson und erhebt Anspruch auf ein großes Gebiet westlich der Appalachen (im späteren Kentucky und in Tennessee). Weder die Colony/State of Virginia noch der Kontinentalkongress erkennen diese Regierung an, da es sich nicht um eine Kolonie, nicht um einen Staat, sondern um ein privat initiiertes, politisch nicht anerkanntes Siedlungsprojekt handelt. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika Der Entwurf der Unabhängigkeitserklärung liegt der Versammlung der Delegierten vor, und der Text geht aus den Händen des eingesetzten Komitees in die gemeinsame Beratung über. Die Delegierten prüfen Formulierungen, streichen, ergänzen und bereiten die weitere Diskussion vor. Der Vorgang markiert den Übergang von der Arbeit eines kleinen Ausschusses zur Verantwortung des gesamten Gremiums. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of North Carolina Die britische Flotte unter Admiral Sir Peter Parker lichtet vor Cape Fear die Anker. Sie besteht aus neun Kriegsschiffen: den 50‑Kanonen‑Schiffen HMS BRISTOL und HMS EXPERIMENT sowie den Fregatten HMS ACTAEON, HMS ACTIVE, HMS SOLEBAY, HMS SIREN, HMS SPHINX, dem Kriegsschiff HMS FRIENDSHIP und dem Bombenschiff HMS THUNDER. Insgesamt führen sie fast dreihundert Geschütze. General Henry Clinton kommandiert die Landstreitkräfte: die Regimenter Nr. 15, 28, 33, 37, 54 und 57 sowie Teile des 46th Regiment of Foot. Die Flotte nimmt Kurs auf Charleston. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of South Carolina
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika In Trois-Rivières treffen weitere britische Truppen ein, darunter Teile des 9th, 20th, 29th, 53rd und 60th Foot sowie hessische Kontingente unter Riedesel. Die britische Präsenz in Trois‑Rivières wächst deutlich an. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika Richard Henry Lee legt der gemeinsamen Versammlung der Delegierten der dreizehn Kolonien eine Resolution vor, die offen erklärt, dass die Kolonien freie und unabhängige Staaten sind und das Recht besitzen, sich als solche zu organisieren. Die Delegierten vertreten ihre jeweiligen Kolonien in einem Gremium, das über gemeinsame Maßnahmen berät und Beschlüsse fasst. Mit der Resolution steht erstmals im gesamten Kreis der Vertreter der vollständige Bruch mit der Krone zur Entscheidung. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of South Carolina General Clinton lässt 2.200 Soldaten auf Long Island (später: Isle of Palms) landen. Der Plan sieht vor, dass die Truppen den Kanal zwischen Long Island und Sullivan’s Island – das späteren Breach Inlet – zu Fuß durchqueren. Die britische Führung geht davon aus, dass das Wasser flach genug ist. Clinton veröffentlicht eine Proklamation, in der er die Rebellen auffordert, die Waffen niederzulegen. Das Boot, das die Proklamation unter einer Flagge des Waffenstillstands überbringen soll, wird jedoch von unerfahrenen amerikanischen Verteidigern beschossen. Die Proklamation erreicht ihr Ziel erst am nächsten Tag. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika Die amerikanischen Truppen lösen ihre Stellungen auf und beginnen einen hastigen Rückzug den Sankt‑Lorenz‑Strom aufwärts in Richtung Trois‑Rivières und Sorel. Drei britische Kriegsschiffe laufen in Québec ein. Die britischen Kräfte in Trois-Rivières erreichen etwa 1000 Mann und 25 Schiffe liegen im Fluss vor der Siedlung. In der Nacht zum 8. Juni setzen die Patrioten unter Thompson und St. Clair mit etwa 2000 Mann über den Fluss und landen bei Pointe-du-Lac. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of South Carolina Der Großteil der britischen Flotte überquert die Charleston Bar und ankert in Five Fathom Hole, einem tiefen Ankerplatz zwischen der Bar und dem Hafeneingang. Admiral Parker zeigt sich zuversichtlich, dass seine Schiffe das unvollendete Fort auf Sullivan’s Island rasch niederkämpfen können. Er schreibt General Clinton, dass er nach dem Ausschalten der amerikanischen Geschütze Seeleute und Marines an Land setzen werde, um die Stellung zu halten. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika In Trois‑Rivières in der Provinz Québec trifft eine britische Armee unter Guy Carleton, dem Gouverneur der Provinz, auf ein Heer der Dreizehn Kolonien, das für die Unabhängigkeit Amerikas kämpft. Die amerikanische Armee in Kanada hatte mit der desaströsen Schlacht von Québec am Ende des Jahres 1775 einen schweren Rückschlag erlitten. Umfangreicher Nachschub an Ausrüstung und Verstärkung erlaubte den Amerikanern, bis heute im Umland von Québec präsent zu bleiben, doch die massiv überlegene britische Artillerie machte eine Belagerung unmöglich, während Krankheit und Desertion ihre Reihen weiter ausdünnten. Im Mai segelte ein Entsatzgeschwader der Royal Navy in den Hafen von Québec. Carleton fügte die 9., 20., 29., 53. und 60. Infanterieregimenter sowie hessische Kontingente seinem Kommando hinzu und stürmte gegen die Amerikaner an. Der Oberbefehlshaber der amerikanischen Streitkräfte in Kanada, John Sullivan, beginnt angesichts der Übermacht sofort mit dem Rückzug Richtung Montréal. Die taktische Führung des Gegenangriffs bei Trois‑Rivières übernimmt Brigadier General William Thompson. Obgleich Thompsons Männer von der professionellen britischen Infanterie klar geschlagen werden, gelingt es dem Großteil der amerikanischen Truppen, wegen Carletons übervorsichtiger Verfolgung nach Montréal zu entkommen. Das bietet jedoch nur zeitweilige Sicherheit. Britische Überfallkommandos operierten während des ganzen Frühjahrs in den Außenbezirken Montréals, griffen erfolgreich die Besatzer an und machten fast 500 Gefangene in den Gefechten von Les Cèdres und Vaudreuil. 236 Amerikaner werden gefangengenommen, darunter auch General Thompson. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika Nach der Niederlage bei Trois‑Rivières ziehen sich die amerikanischen Truppen in Richtung Sorel zurück. Die britischen Verbände folgen nur vorsichtig und sichern ihre Stellungen entlang des Sankt‑Lorenz‑Stroms. Die Briten rücken in Richtung Montreal und Fort Saint-Jean vor. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika Versprengte Teile der amerikanischen Truppen erreichen nach dem Rückzug von Trois‑Rivières Berthier und Sorel. General Sullivan erwägt zunächst, in Sorel eine Verteidigungsstellung zu halten, doch Krankheiten, Desertionen und Meldungen über die britische Flotte lassen ihn den weiteren Rückzug vorbereiten. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of Pennsylvania Das vom Kontinentalkongress in Philadelphia eingesetzte Komitee der Fünf besteht aus Thomas Jefferson aus Virginia, John Adams aus Massachusetts, Benjamin Franklin aus Pennsylvania, Roger Sherman aus Connecticut und Robert R. Livingston aus New York, und es erhält den Auftrag, einen Entwurf für eine Erklärung auszuarbeiten, in der die Kolonien ihre Unabhängigkeit begründen. Jefferson übernimmt die Hauptarbeit am Text, weil er für seine klare und präzise Ausdrucksweise bekannt ist und weil mehrere Delegierte seine Fähigkeit schätzen, politische Gedanken in eine verständliche Form zu bringen. Adams unterstützt ihn dabei, formuliert die einleitenden Grundgedanken und achtet darauf, dass der Entwurf den politischen Willen des Kongresses widerspiegelt. Franklin bringt seine Erfahrung und seinen Sinn für sprachliche Schärfe ein und glättet Formulierungen, ohne den Inhalt zu verändern. Sherman arbeitet nüchtern und konzentriert an der Struktur des Textes und achtet darauf, dass die Argumentation logisch aufgebaut ist. Livingston beteiligt sich an den Beratungen und vertritt die Positionen seiner Kolonie, die sich in den Debatten des Kongresses oft zurückhaltend zeigt. Das Komitee arbeitet unter Zeitdruck, weil der Kongress eine klare Grundlage für die bevorstehende Abstimmung über die Unabhängigkeit benötigt, und die fünf Männer versuchen, einen Text zu schaffen, der sowohl die politischen Überzeugungen der Delegierten als auch die Stimmung in den Kolonien widerspiegelt. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika Die amerikanischen Truppen setzen ihren Rückzug aus dem Gebiet von Trois‑Rivières fort. In Sorel sammeln sich weitere versprengte Einheiten, während britische Verbände vorsichtig entlang des Sankt‑Lorenz‑Stroms nachrücken und ihre Stellungen sichern. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Colony and Dominion of Virginia Die von George Mason verfasste Virginia Declaration of Rights wird von der Delegiertenversammlung Virginias in Williamsburg im Capitol-Gebäude angenommen und entwickelt sich in diesem Moment zu einem zentralen Dokument der politischen Philosophie der Kolonien, weil sie in klarer und systematischer Form die natürlichen Rechte des Menschen, die Herkunft politischer Macht und das Recht des Volkes auf Widerstand gegen eine ungerechte Regierung formuliert. Mason, ein einflussreicher Pflanzer und politischer Denker aus Fairfax County, fasst darin zusammen, dass alle Menschen von Natur aus frei und gleich sind, dass jede legitime Regierung auf der Zustimmung der Regierten beruht und dass das Volk das Recht besitzt, eine Regierung zu verändern oder abzuschaffen, wenn sie das Gemeinwohl verletzt. Der Text enthält Bestimmungen über Religionsfreiheit, Pressefreiheit, Geschworenengerichte und den Schutz vor grausamen Strafen, und seine klare Sprache lässt erwarten, dass seine Grundsätze nicht nur für Virginia Bedeutung haben, sondern auch für andere Kolonien, die ähnliche Fragen nach Rechten, Freiheit und politischer Ordnung verhandeln. Mason arbeitet ohne rhetorische Ausschmückung, aber mit großer Präzision, und sein Entwurf zeigt, wie weit die politische Diskussion in Virginia bereits entwickelt ist und wie stark das Bedürfnis nach einer schriftlich fixierten Grundlage bürgerlicher Rechte geworden ist. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of Georgia Die britische Provinz Georgia ist noch eine britische Kolonie, aber sie greift bereits zu revolutionären Maßnahmen: So werden in gerichtlichen Dokumenten die bisherigen Verweise auf den König des Vereinigten Königreichs durch Verweise auf die Province of Georgia ersetzt. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika Die britische Armee bricht von Québec auf. General Carleton schließt sich den Truppen an, die flussaufwärts in Richtung Sorel verlegt werden. Die letzten amerikanischen Nachzügler der Schlacht von Trois‑Rivières werden gefangen genommen. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika Die britische Flotte erreicht Sorel. Die amerikanischen Truppen haben den Ort erst am Morgen verlassen und entgehen damit einer Einkesselung. Britische Verbände sichern die Umgebung entlang des Sankt‑Lorenz‑Stroms. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of Pennsylvania / The Delaware State Die Generalversammlung der Lower Counties on the Delaware tritt im Gerichtshaus von New Castle zusammen und stellt fest, dass die königliche Autorität in der Region nicht länger wirksam ausgeübt werden kann. Sie erklärt daher, dass Delaware seine öffentlichen Angelegenheiten ab sofort in eigener Verantwortung führt und sich nicht mehr an die bisherige Verwaltungsordnung unter Pennsylvania gebunden sieht. Damit entsteht ein neuer politischer Handlungsspielraum, und der Delaware State wird zum ersten unabhängigen Staat in Nordamerika. Da die königliche Autorität beendet ist, fallen nun die drei Lower Counties New Cast.e, Kent und Sussex, die formal Teil der Province of Pennsylvania sind, doch seit Jahrzehnten über eine eigene Legislative verfügen und weitgehend getrennt verwaltet werden, von der Verwaltung Pennsylvanias ab und werden von jetzt an unter die Regierungsgewalt der "Government of Counties of New Castle, Kent and Sussex upon Delaware", kurz The Delaware State, gestellt. Dies ist der Beginn der staatlichen Selbstständigkeit Delawares, noch ohne formelle Staatsverfassung, aber mit klarer institutioneller Identität. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika Weil er das Gebiet von Montreal nicht beherrschen kann, zieht sich der General der Patrioten, Benedict Arnold, aus Montreal zurück, nachdem er versucht hatte, die Stadt niederzubrennen. Seine Briefe an seinen Kollegen John Sullivan sind dringlich: „Lass es uns beenden … und unser eigenes Land sichern, bevor es zu spät ist.“ |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of South Carolina Ein britischer Versuch, den Kanal zwischen Long Island und Sullivan’s Island zu durchwaten, scheitert. Die Soldaten stellen fest, dass das Wasser stellenweise schultertief ist und die Strömung stark. Ein Übergang unter feindlichem Beschuss ist unmöglich. General Clinton erwägt, Boote einzusetzen, doch die Patrioten haben auf General Lees Rat hin starke Stellungen am nördlichen Ende von Sullivan’s Island errichtet. Diese Positionen sind von See aus kaum zu beschießen und von Long Island aus nicht zu umgehen. Die beiden Armeen stehen sich nun über den Kanal hinweg gegenüber und tauschen gelegentlich Artillerieschüsse aus, ohne dass sich die Lage verändert. Clinton schreibt, Admiral Parker werde nun „die Ehre haben, allein geschlagen zu werden“. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of Maryland / Colony and Dominion of Virginia Das Maryland and Virginia Rifle Regiment wird als gemeinsames Scharfschützenregiment der beiden Kolonien aufgestellt. Die Einheit rekrutiert sich überwiegend aus Grenzbewohnern, die mit dem Langgewehr vertraut sind und für ihre Treffsicherheit bekannt sind. Das Regiment ergänzt die Kontinentalarmee um eine spezialisierte Truppe von Riflemen, deren größere Reichweite und Genauigkeit gegenüber den üblichen Musketen als taktischer Vorteil gilt. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika Die amerikanischen Truppen verlassen die Provinz Québec vollständig. Britische Einheiten erreichen Montréal und rücken bis Fort Saint‑Jean vor, wo sie die letzten amerikanischen Soldaten beim Verlassen der brennenden Anlage beobachten. |
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Königreich Spanien / Neu‑Spanien / Provincia de Las Californias Leutnant José Joaquín Moraga bricht mit einer Gruppe von Kolonisten vom Presidio in Monterey auf und führt den Zug nach Norden, um den vom Gouverneur angeordneten neuen Standort an der Bucht von San Francisco zu erreichen; Pater Francisco Palóu begleitet die Expedition und bereitet die Gründung einer neuen Mission vor, während die Soldaten und Siedler entlang der Küste vorrücken und den geeigneten Platz für das künftige Presidio erkunden. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of Pennsylvania In der Carpenters’ Hall in Philadelphia tritt die Provinzkonferenz von Pennsylvania zusammen. Die Delegierten beraten über die politische Lage der Kolonie, die Haltung gegenüber der Krone und die Frage einer möglichen Unabhängigkeitserklärung. Die Sitzung markiert den Auftakt zu einer Reihe von Beschlüssen, die Pennsylvania auf einen eigenständigen politischen Kurs führen sollen. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of Pennsylvania Die Provinzkonferenz von Pennsylvania schließt nach einer Woche ihre Beratungen in der Carpenters’ Hall ab. Die Delegierten verabschieden eine neue provisorische Verfassung und sprechen sich für die Bildung eines unabhängigen Staatswesens aus. Mit dem Abschluss der Konferenz legt Pennsylvania die Grundlage für seine spätere Rolle als eigenständiger Staat innerhalb der Vereinigten Staaten. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of Philadelphia / Province of Maryland Das German Battalion wird vom Kontinentalkongress in den Dienst gestellt. Es ist ein besonderes Regiment der Kontinentalarmee, das ausdrücklich aus deutschsprachigen Einwanderern gebildet wird. Die Rekrutierung findet vor allem in Pennsylvania und Maryland statt, wo große deutsche Gemeinden leben, darunter Lutheraner, Reformierte und viele aus dem Rheinland und aus Württemberg. Die Aufstellung erfolgt nach dem Beschluss des Kongresses, und die formelle Vereidigung und Organisation geschieht in Pennsylvania, hauptsächlich in Philadelphia und Umgebung, wo die Offiziere ernannt und die ersten Kompanien gesammelt werden. Kommandeur wird Colonel Nicholas Haussegger, ein aus der Schweiz stammender Offizier, der sich in Pennsylvania niedergelassen hat. Das German Battalion gehört zu den sogenannten Extra Continental Regiments, die nicht einem einzelnen Staat unterstehen, sondern direkt dem Kongress. Die Soldaten gelten als besonders diszipliniert, da viele von ihnen militärische Traditionen aus deutschen Fürstentümern mitbringen. Das German Battalion liegt bei seiner Aufstellung im üblichen Rahmen und umfasst ungefähr 600 Soldaten, verteilt auf acht Kompanien. Die Sollstärke einer Kompanie beträgt rund 70 bis 80 Mann, wird aber in der Praxis selten vollständig erreicht. Da viele deutschsprachige Einwanderer in Pennsylvania und Maryland leben, wird sich das Regiment schneller als andere Einheiten füllen, jedoch dennoch unter der theoretischen Maximalstärke von etwa 800 Mann bleiben. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of South Carolina Der britische Angriff, ursprünglich für den 24. Juni vorgesehen, verzögert sich wegen ungünstigen Wetters und widriger Winde. Admiral Parker verschob den Angriff mehrfach. General Lee versuchte in dieser Zeit, eine Brücke aus Booten zu errichten, um der Besatzung von Fort Sullivan einen Rückzugsweg zu schaffen. Das Vorhaben scheitert an der Länge des Kanals und am Mangel an Booten. Moultrie und Rutledge unterstützen das Projekt nur zögerlich. Die Patrioten verstärken ihre Stellungen am nördlichen Ende der Insel und errichten zusätzliche Befestigungen bei Haddrell’s Point auf dem Festland. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of Pennsylvania Das Komitee der in Philadelphia tagenden "Fünf" — Thomas Jefferson, John Adams, Benjamin Franklin, Roger Sherman und Robert R. Livingston — legt dem Kontinentalkongress seinen Entwurf der Unabhängigkeitserklärung vor, ein Dokument, das nicht nur politische Forderungen bündelt, sondern auch den Anspruch erhebt, die Rechte des Menschen als von Gott gegeben zu benennen. Jefferson formuliert den Haupttext in der Überzeugung, dass Freiheit und Menschenwürde nicht aus königlicher Gnade stammen, sondern aus einer höheren Ordnung, der sich auch Staaten zu stellen haben; Adams und Franklin schärfen Argumentation und Stil, damit der Text sowohl vor Menschen als auch vor Gott Bestand hat, während Sherman und Livingston den politischen Konsens sichern. Mit der Vorlage beginnt der Kongress eine intensive Prüfung: Delegierte wägen jedes Wort, streichen Passagen und suchen eine Formulierung, die sowohl der Gerechtigkeit als auch der Einheit der Kolonien dient. Besonders umstritten ist Jeffersons Anklage gegen die Krone wegen der Ausbreitung der Sklaverei; sie wird verworfen, um die fragile Einmütigkeit nicht zu gefährden, obwohl die moralische Spannung bestehen bleibt. Die Beratungen über den endgültigen Wortlaut sollen sich in den folgenden Tagen fortsetzen und zu einem Text führen, der sich ausdrücklich auf die „Gesetze der Natur und des Gottes der Natur“ beruft und damit den politischen Bruch mit einer geistlichen Begründung verbindet. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of New York Thomas Hickey wird als erster Mensch von der Kontinentalarmee wegen Meuterei, Aufruhr und Verrat hingerichtet. Die Hinrichtung wird am Bowery in New York öffentlich vor 20.000 Zeugen durchgeführt. Hickey war ein irisch geborener Soldat, der zunächst in der britischen Armee diente und im Franzosen- und Indianerkrieg kämpfte. Später desertierte er, schloss sich den amerikanischen Patrioten an und wurde Teil der Commander‑in‑Chief’s Guard, der persönlichen Leibgarde von George Washington. Diese Einheit war klein, elitär und sollte Washington, seinen Stab und die Kasse der Armee schützen. Im Frühjahr wurde Hickey wegen Besitzes von Falschgeldes festgenommen. Während seiner Haft prahlte er gegenüber Mitgefangenen, er sei Teil einer größeren Verschwörung, in der Soldaten zur britischen Seite überlaufen sollten. Diese Aussagen lösten Alarm aus, denn New York war damals voller Loyalisten und Spione. Es gibt auch plausible, aber nicht endgültig bewiesene Hinweise, dass Hickey in einen Plan verwickelt war, der Washington entführen oder töten sollte. Es ist zu vermuten, dass Hickey eine loyalistische Verschwörung in New York unterstützte oder ein Teil davon war. Ob er selbst aktiv an einem Attentat beteiligt war, bleibt unklar. Washington selbst erwähnte in seiner offiziellen Erklärung nur Meuterei, Aufruhr und Verrat, nicht explizit eine Vorbereitung zu einem Attentat. Vor zwei Tagen war Hickey vor ein Kriegsgericht gestellt und für schuldig befunden worden. Washington nutzt die Hinrichtung als abschreckendes Beispiel, um die Disziplin in der jungen Armee zu stärken. Dieses Vorkommnis zeigt, wie fragil die amerikanische Revolution zu diesem Zeitpunkt noch ist. Hickey war Teil von Washingtons engstem Schutzkreis, und trotzdem unzuverlässig. Sein Tod wird als ein Signal wahrgenommen: Verrat wird nicht toleriert. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of South Carolina Am Morgen stehen 435 Mann unter Oberst William Moultrie im unvollendeten Fort Sullivan auf der Südspitze von Sullivan’s Island. Die Besatzung besteht aus dem 2ND SOUTH CAROLINA REGIMENT und einer Kompanie der 4TH SOUTH CAROLINA ARTILLERY. Das Fort aus Palmetto‑Stämmen und Sand wirkt improvisiert, doch seine weichen Wände werden sich als entscheidender Vorteil erweisen. Vor der Insel liegt die britische Flotte unter Admiral Sir Peter Parker, neun Kriegsschiffe mit fast dreihundert Kanonen, darunter die HMS BRISTOL, HMS EXPERIMENT, HMS ACTIVE und HMS SOLEBAY. Weiter draußen ankern die HMS THUNDER und die HMS FRIENDSHIP. An Land führt General Henry Clinton rund 2200 Infanteristen, insgesamt über 6000 reguläre Soldaten und Milizionäre. Die britisch‑irische Südexpedition hat beschlossen, die Offensive von North Carolina nach South Carolina zu verlegen und Charleston im ersten Anlauf zu nehmen. Gegen 9 Uhr feuert ein britisches Schiff ein Signalgeschütz, und weniger als eine Stunde später liegen die Schiffe in Angriffsposition. Gegen 11.30 Uhr eröffnen die britischen Schiffe das Feuer. Die schweren Breitseiten prallen an den Palmetto‑Wällen ab oder versinken wirkungslos im Sand. Die Bomben der HMS THUNDER schlagen im Fort ein, richten jedoch kaum Schaden an; die überladenen Mörser brechen schließlich aus ihren Halterungen, sodass das Schiff seine Rolle im Gefecht verliert. Moultries Männer antworten langsam, aber gezielt, da Pulver knapp ist. Die Kanoniere feuern in kleinen Salven von vier Geschützen, ein britischer Beobachter beschreibt das amerikanische Feuer als „langsam, aber äußerst wirkungsvoll“. Während die Seegefechte toben, versucht General Clinton, die Insel von der Landseite her zu nehmen. Britische Infanterie auf Long Island soll Breach Inlet durchwaten, um die amerikanischen Stellungen zu umgehen und das Fort von hinten anzugreifen. Doch das Wasser ist tiefer als angenommen, die Strömung stark, und die amerikanischen Stellungen unter Oberst William Thomson eröffnen ein präzises Feuer mit Kartätschen und Gewehrschüssen. Die britischen Boote geraten unter schweren Beschuss, und Clinton bricht den Versuch ab. Gegen Mittag laufen die Fregatten HMS SPHINX, HMS SYREN und HMS ACTAEON über eine Nebenroute an, um das Fort in der Flanke zu beschießen und gleichzeitig die Verbindung der Amerikaner zum Festland abzuschneiden. Doch alle drei Schiffe laufen auf einer unkartierten Sandbank auf Grund. Die HMS SPHINX und die HMS SYREN können sich später wieder freimachen, die HMS ACTAEON bleibt jedoch fest im Sand stecken und ist dem amerikanischen Feuer ausgeliefert. Moultrie erkennt sofort, dass dies das Fort vor einem gefährlichen Enfiladefeuer bewahrt. Im Fort konzentriert Moultrie das Feuer auf die beiden großen 50‑Kanonen‑Schiffe HMS BRISTOL und HMS EXPERIMENT. Beide Schiffe erleiden schwere Treffer. Kettenkugeln zerreißen die Takelage der HMS BRISTOL, beschädigen Groß- und Kreuzmast, und ein Schuss trifft das Achterdeck, verwundet Admiral Parker an Knie und Oberschenkel und zerreißt seine Uniform. Die Flagge der HMS BRISTOL wird mehrfach heruntergeschossen und wieder gehisst. Die amerikanischen Geschütze richten erheblichen Schaden an den hölzernen Rümpfen an, während die britischen Breitseiten kaum Wirkung erzielen. Am Nachmittag geht den Verteidigern das Pulver aus, und das Feuer verstummt kurzzeitig. General Charles Lee lässt Pulver und Munition vom Festland herüberschaffen, besucht das Fort kurz, erklärt Moultrie, dass er „hier sehr gut zurechtkomme“, und kehrt nach Charleston zurück. Sobald das Pulver eintrifft, nehmen die amerikanischen Geschütze das Feuer wieder auf. Während des Gefechts wird die Fahne des Forts abgeschossen. Sergeant William Jasper springt auf die Brustwehr, hebt die Fahne wieder auf und hält sie hoch, bis ein neuer Flaggenmast bereitsteht. Moultrie schreibt ihm später zu, die Moral der Besatzung gestärkt zu haben. Der Beschuss zieht sich bis etwa 21 Uhr hin. Die britischen Schiffe feuern tausende Schuss, doch die Wirkung bleibt begrenzt. Die Palmetto‑Wände halten, die Geschütze bleiben einsatzfähig, und die Besatzung behält die Feuerdisziplin. Auf amerikanischer Seite fallen 12 Mann, 25 werden verwundet. Die britischen Verluste sind erheblich höher: Auf der HMS BRISTOL sterben 40 Seeleute, 71 werden verwundet; das Schiff wird mehr als 70‑mal getroffen. Auf der HMS EXPERIMENT fallen 23 Mann, 56 werden verwundet. HMS ACTIVE und HMS SOLEBAY melden jeweils 15 Verluste. Insgesamt verlieren die Briten über zweihundert Mann. Als die Dunkelheit einsetzt, bricht die britische Flotte das Gefecht ab und zieht sich außer Reichweite zurück. Am Morgen des 29. Juni setzen die Briten die auf Grund gelaufene HMS ACTAEON in Brand, um zu verhindern, dass sie in amerikanische Hände fällt. Amerikanische Boote nähern sich dem brennenden Schiff, feuern einige Geschütze ab, bergen Vorräte und ziehen sich zurück, bevor das Pulvermagazin explodiert. Der Versuch, Charleston 1776 im ersten Anlauf zu nehmen, ist gescheitert. Die britisch‑irische Südexpedition wird sich aus der Region zurückziehen und ihre Kräfte nach Norden verlegen, um sich der Offensive gegen New York anzuschließen. Für die Amerikaner und insbesondere für South Carolina hat dieser Tag eine enorme symbolische Bedeutung. Die Verteidigung von Fort Sullivan zeigt, dass ein improvisiertes Werk aus Palmetto‑Stämmen und Sand einer massiven britischen Flotte standhalten kann. Die Palmetto‑Bäume werden zum Symbol des Staates werden. Politisch stärkt der Sieg die Unabhängigkeitsbefürworter, und militärisch bleibt Charleston zunächst von einem größeren britischen Angriff verschont. Cornwallis und Parker segeln nach Norden, um sich der Hauptarmee anzuschließen. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of New Jersey Am Turtle Gut Inlet (später Turtle Guts Inlet) bei Cape May County gelingt der Kontinentalmarine ein seltener früher Erfolg gegen die Royal Navy. Das amerikanische Versorgungsschiff NANCY, beladen mit Pulver und Kriegsmaterial, wird von britischen Schiffen verfolgt und läuft in das seichte Inlet ein, wo die Briten nicht folgen können. Amerikanische Seeleute und Marinesoldaten unter Lieutenant John Barry beginnen unter Beschuss, die Ladung zu bergen; ein Großteil des Pulvers wird an Land gebracht. Um zu verhindern, dass die NANCY in britische Hände fällt, legen die Amerikaner eine Sprengladung im Pulverraum. Als britische Entertrupps das Schiff erreichen, detoniert das Magazin und zerstört das Schiff vollständig. Die Amerikaner ziehen sich mit den geborgenen Vorräten zurück und durchbrechen die britische Blockade vor Cape May. Der Vorfall gilt als einer der ersten klaren taktischen Erfolge der jungen Kontinentalmarine. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Colony and Dominion of Virginia Die Delegierten der verfassungsgebenden Versammlung von Virginia nehmen in Williamsburg die erste Verfassung des künftigen Bundesstaates an. Das Dokument löst die königliche Regierung endgültig ab und begründet eine zivile Ordnung, die sich auf natürliche Rechte, Volkssouveränität und die Verantwortung der Amtsträger vor Gott und den Menschen stützt. Gleichzeitig wählt die Versammlung Patrick Henry zum ersten Gouverneur von Virginia; er setzt sich gegen Thomas Nelson Jr. durch. Mit der neuen Verfassung erhält Virginia eine eigenständige Exekutive, eine zweikammerige Legislative und eine Erklärung grundlegender Rechte, die späteren amerikanischen Staatsverfassungen als Vorbild dient. Die Wahl Henrys markiert den politischen Übergang von der königlichen Kolonialverwaltung zu einer von den Bürgern getragenen Regierung. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of South Carolina Am Morgen nach der Schlacht ziehen sich die britischen Schiffe aus der Reichweite der amerikanischen Geschütze zurück. Die auf Grund gelaufene HMS ACTAEON kann nicht geborgen werden; die britische Besatzung setzt das Schiff in Brand, um eine Einnahme durch die Patrioten zu verhindern. Amerikanische Boote nähern sich dem brennenden Wrack, feuern einige Geschütze ab, bergen Vorräte und verlassen das Schiff kurz bevor das Pulvermagazin explodiert. Die britischen Truppen auf Long Island (später Isle of Palms) werden wieder eingeschifft. Ein erneuter Angriff auf Fort Sullivan findet nicht statt. Die amerikanischen Verteidiger halten ihre Stellungen, und Charleston bleibt unter Kontrolle der revolutionären Regierung. |
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Königreich Spanien / Neu‑Spanien / Provincia de Las Californias Die von Leutnant José Joaquín Moraga geführte Gruppe erreicht die Bucht von San Francisco und richtet am ausgewählten Platz das neue Presidio ein; Pater Francisco Palóu weiht die Mission San Francisco de Asís mit einer ersten Messe ein, die später als „Mission Dolores“ bekannt wird, und errichtet das erste Gebäude der Anlage. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of Massachusetts Bay Im westlichen Massachusetts wird die Town „Hancock“ gegründet, ein bewusstes politisches Bekenntnis der Kolonie. Die Namenswahl ehrt John Hancock, den amtierenden Präsidenten des Continental Congress', unterstützt offen die revolutionäre Führung und setzt inmitten der laufenden Debatten in Philadelphia ein deutliches Zeichen der Loyalität gegenüber dem patriotischen Kurs. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of Pennsylvania Der Kontinentalkongress tritt in Philadelphia als „Committee of the Whole“ zusammen, um ohne formale Protokollpflicht über die Frage der Unabhängigkeit zu beraten. In dieser weniger strengen Sitzungsform stimmen die Delegierten mehrheitlich dafür, sich von der britischen Krone zu lösen. Die Abstimmung ist noch nicht endgültig, aber sie schafft die politische Grundlage für die formale Entscheidung des Kongresses. Die Delegationen aus Pennsylvania und South Carolina sind zunächst gespalten, während Delaware und New York noch keine klare Weisung ihrer Heimatversammlungen besitzen. Dennoch setzt sich die Linie der Unabhängigkeitsbefürworter durch und bereitet den Weg für die offizielle Abstimmung am folgenden Tag. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika Britische Truppen unter General William Howe landen auf Staten Island, das überwiegend loyalistisch geprägt ist und daher keinen Widerstand leistet. Die Insel bietet der britischen Flotte einen geschützten Ankerplatz und dient als idealer Brückenkopf für eine großangelegte Operation gegen New York. In den folgenden Stunden sichern britische Einheiten die umliegenden Dörfer und richten erste Lager ein. Die amerikanische Führung auf Manhattan erkennt, dass die britische Armee in großer Stärke im Raum New York eingetroffen ist und eine umfassende Offensive vorbereitet, kann jedoch aufgrund der geografischen Lage nicht unmittelbar eingreifen. Die Landung markiert den Beginn der britischen New‑York‑Kampagne, ohne dass die Stadt selbst bereits bedroht ist. In Philadelphia beschließt der Kontinentalkongress die von Richard Henry Lee eingebrachte Resolution, die die dreizehn Kolonien zu „freien und unabhängigen Staaten“ erklärt. Damit ist die politische Trennung vom Königreich Großbritannien vollzogen. Der Entwurf der späteren Unabhängigkeitserklärung liegt bereits vor und wird in den kommenden Tagen sprachlich überarbeitet. Die Abstimmung erfolgt mit zwölf Stimmen; die Delegation aus New York enthält sich mangels Instruktionen. Viele Delegierte betrachten diesen Tag als den eigentlichen Beginn der amerikanischen Unabhängigkeit, da hier der rechtliche Akt der Loslösung vollzogen wird. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of New Jersey Das Königreich Großbritannien erklärt seine Province of New Jersey zur Province of New Jersey. Der bisherige Präsident der Kronkolonie, Samuel Tucker, bleibt im Amt. |
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Königreich Großbritannien / Britisch-Amerika / Province of New York Vor New York City landen britische Truppen unter General William Howe auf Staten Island, das überwiegend loyalistisch geprägt ist und daher keinen Widerstand leistet. Die Insel bietet der britischen Flotte einen geschützten Ankerplatz und liegt strategisch günstig für weitere Operationen im Raum New York. Die Landung erfolgt geordnet und ohne Gefechte; britische Einheiten sichern die umliegenden Dörfer und richten erste Stellungen ein. Für die amerikanischen Beobachter auf der gegenüberliegenden Seite des Hafens wird damit sichtbar, dass die britische Armee in großer Stärke im Raum New York eingetroffen ist und eine größere Operation vorbereitet. |
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Vereinigte Staaten von Amerika
In Philadelphia verabschiedet der Kontinentalkongress den endgültigen Text der Declaration of Independence, den Thomas Jefferson im Auftrag des Kongresses ausgearbeitet hat. Die Resolution zur Unabhängigkeit war bereits am 2. Juli beschlossen worden; der heutige Tag dient der sprachlichen Festlegung und Annahme des Dokuments. Dreizehn britische Provinzen in Nordamerika sagen sich vom Mutterland los und beschließen eine Declaration of Independence (Unabhängigkeitserklärung), die von Thomas Jefferson aus Virginia verfasst und von John Hancock als Erstem unterschrieben wird. Ursprünglich sollte Friedensrichter Richard Henry Lee aus Virginia die Unabhängigkeitserklärung verfassen, da er die politischen Weichen für diese Aktion gestellt hatte; aufgrund der Erkrankung seiner Frau reiste er jedoch vorzeitig ab und die Aufgabe fällt an Jefferson. Da der Präsident des Kontinentalkongresses, John Hancock, als erster unterschreibt und mit 13 Zentimentern - im Vergleich zu allen anderen Unterzeichnern - eine markante und extrem große Signatur auf dem Dokument hinterlässt, wird der Name "John Hancock" im amerikanischen Englisch zu einem Synonym für "Unterschrift", analog zum deutschen "Friedrich Wilhelm", was in der typischen Aufforderung "Please, put your John Hancock here!" ("Unterschreiben Sie bitte hier!") zum Ausdruck kommt. 13 britische Provinzen oder die "Thirteen Colonies" im Osten Nordamerikas sagen sich von Großbritannien los. Die Unabhängigkeitserklärung spricht konsequent von den "United States of America". Die frühere französische Kolonie Québec, jetzt Provinz Quebec, sowie die Provinzen Nova Scotia, Island of St. John, Kolonie Neufoundland und Rupert's Land bleiben aber der britischen Krone loyal verbunden. Die Provinzen Ostflorida und Westflorida bleiben ebenfalls loyal. Die Vertreter der Kolonien und Provinzen, die von nun an die Vereinigten Staaten von Amerika bilden sollen, unterzeichnen folgende Deklaration: | |||||||||||||||||||
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Die Unabhängigkeitserklärung der USA wird von Thomas Jefferson vorgelegt. Die im Kontinentalkongress vertretenen britischen Kolonien werden gemäß dieser in Philadelphia verabschiedeten Erklärung alle als "freie und unabhängige Staaten" proklamiert, auch solche, die institutionell noch kein Staat, aber dennoch politisch unabhängig sind. |
Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten von Nordamerika Einstimmige Erklärung der dreizehn Vereinigten Staaten von Nordamerika (Deutscher Text von 1848) | |
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Die Vertreter der Kolonien und Provinzen, die von nun an die Vereinigten Staaten von Amerika bilden sollen, unterzeichnen folgende Deklaration:
Bei jedem grade dieser Unterdrückungen haben wir in den unterthänigsten Ausdrücken um Abhülfe gebeten: unsere wiederholten Bitten wurden nur durch wiederholtes Unrecht beantwortet. - Ein Fürst, dessen Charakter so durch jede seiner Handlungen als Tyrann bezeichnet wird, ist untüchtig, der Herrscher eines freien Volkes zu sein. | ||
Unterzeichnet wird die Erklärung von John Hancock (Präsident) und Charles Thompson (Sekretär) sowie den Abgesandten der 13 Staaten:
| Neuengland | ||
| Britische Kolonie / späterer Staat | Unterzeichner | aktuelle Kurzbiografie |
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| Province of New Hampshire → später: State New Hampshire |
 Josiah Bartlett |
Josiah Bartlett wurde am 21. November 1729 in Amesbury, Province of Massachusetts Bay, geboren. Er entstammte einer calvinistisch geprägten Familie aus dem südenglischen Raum um Hampshire und Dorset, deren Vorfahren im 17. Jahrhundert nach Neuengland eingewandert waren, sodass er wahrscheinlich der dritten Einwanderergeneration angehörte. Sein Vater Stephen Bartlett war Farmer und Landbesitzer. Nach seiner medizinischen Ausbildung ließ sich Bartlett in Kingston, Province of New Hampshire, als Arzt nieder. Er heiratete Mary Webster, die ebenfalls aus einer calvinistisch geprägten Familie derselben südenglischen Region stammte; das Paar hatte mehrere Kinder, darunter Mary, Lois, Miriam, Rhoda, Josiah Jr., Ezra, Sarah, Hannah und Levi. Bartlett war im gesellschaftlichen Leben New Hampshires fest verankert und trat in den 1760er‑Jahren politisch hervor, als er sich gegen die britischen Steuergesetze stellte und in der New Hampshire Assembly zu einer wichtigen Stimme der kolonialen Opposition wurde. Aus einer Überlieferung ist bekannt, dass er mindestens einen Sklaven namens Elihu besitzt. 1775 entsandte ihn New Hampshire in den Zweiten Kontinentalkongress, wo er in Ausschüssen arbeitete und die Unabhängigkeitsbestrebungen unterstützte. |
 William Whipple |
William Whipple wurde am 14. Januar 1730 in Kittery, Province of Massachusetts Bay, geboren. Er entstammte einer calvinistisch geprägten Familie englischer Herkunft aus dem südenglischen Raum, deren Vorfahren im 17. Jahrhundert nach Neuengland eingewandert waren, sodass er wahrscheinlich der dritten Einwanderergeneration angehörte. Sein Vater William Whipple Sr. war Seemann und Händler. Whipple begann selbst eine Laufbahn zur See, wurde Kapitän im atlantischen Handel und ließ sich später in Portsmouth, Province of New Hampshire, als Kaufmann nieder. Er heiratete Catherine Moffatt, die aus einer angesehenen Kaufmannsfamilie englischer Herkunft stammte; das Paar hat keine eigenen Kinder. Es ist bekannt, dass Whipple Sklaven besitzt, einer von ihnen hört auf den Namen Prince Whipple. Der Unterzeichner der Unabhängigkeitserklärung Williem Whipple ist im wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Leben Portsmouths fest verankert und wurde in den frühen 1770er‑Jahren politisch aktiv. Jetzt entsandte ihn New Hampshire in den Zweiten Kontinentalkongress, wo er an Beratungen und Ausschüssen teilnimmt und die Unabhängigkeitsbestrebungen unterstützt. | |
 Matthew Thornton |
Matthew Thornton wurde am 3. März 1714 in Lisburn, County Antrim, geboren, das damals zum Königreich Irland gehörte. Er entstammt einer Familie schottisch‑irischer Herkunft, deren Vorfahren im 17. Jahrhundert aus dem Lowland‑Gebiet nach Ulster übergesiedelt waren. Seine Eltern wanderten in den frühen 1720er‑Jahren nach Neuengland aus, sodass Thornton der ersten Generation angehörte, die ihre Kindheit bereits in den amerikanischen Kolonien verbrachte. Sein Vater James Thornton war Farmer und Handwerker. Matthew Thornton erhielt eine medizinische Ausbildung und ließ sich in Londonderry, Province of New Hampshire, als Arzt nieder, wo er eine angesehene Praxis führte. Er heiratete Hannah Jack, deren Familie ebenfalls aus dem schottisch‑irischen Raum stammte; das Paar hatte mehrere Kinder: James, Matthew, Andrew, Mary und Hannah. Thornton war im Gemeindeleben fest verankert und übernahm verschiedene öffentliche Aufgaben, darunter die Tätigkeit als Militärarzt während des französisch‑indianischen Krieges. In den frühen 1770er‑Jahren wurde er politisch aktiv und gehört nun zu den Vertretern New Hampshires im Zweiten Kontinentalkongress. Thornton gehört zu den Unterzeichnern, die mit großer Sicherheit keine Sklaven halten. | |
| Province of Massachusetts Bay → später: State of Massachusetts → später: Commonwealth of Massachusetts & State of Maine |
 John Hancock (Präsident) |
John Hancock wurde am 23. Januar 1737 in Braintree, Province of Massachusetts Bay, geboren. Er entstammt einer wohlhabenden Familie englischer Herkunft, deren Vorfahren im 17. Jahrhundert nach Neuengland gekommen waren. Sein Vater, Rev. John Hancock, war Geistlicher, starb jedoch früh, sodass John von seinem Onkel Thomas Hancock, einem der reichsten Kaufleute Bostons, aufgenommen und großgezogen wurde. Nach seiner Ausbildung an der Boston Latin School und am Harvard College trat er in das Handelshaus seines Onkels ein und übernahm es nach dessen Tod. Er heiratete Dorothy Quincy aus einer angesehenen Bostoner Kaufmannsfamilie; das Paar hatte zwei Kinder: Lydia Henchman und John George Washington. Die Namenswahl verbindet die Traditionen beider Familien und spiegelt zugleich die politische Zeit wider. Hancock war im wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Leben Bostons fest verankert und wurde in den 1760er‑Jahren politisch aktiv, als er sich gegen die britische Steuerpolitik stellte und zu einem führenden Unterstützer der kolonialen Opposition wurde. Hancock besitzt Sklaven, die er geerbt hat und in seinem Haushalt beschäftigt. 1775 wurde er Präsident des Provinzkongresses von Massachusetts und 1776 Präsident des Zweiten Kontinentalkongresses, wo er die Beratungen leitete und die Unabhängigkeitsbestrebungen unterstützte. |
 Samuel Adams |
Samuel Adams wurde am 27. September 1722 in Boston, Province of Massachusetts Bay, geboren. Er entstammt einer englischen Familie, deren Vorfahren im 17. Jahrhundert nach Neuengland gekommen waren. Sein Vater, Samuel Adams Sr., war Brauer und Kaufmann, seine Mutter Mary Fifield gehörte einer alteingesessenen Bostoner Familie an. Adams erhielt seine Ausbildung am Harvard College, arbeitete zunächst im Familienbetrieb und später als Steuereinnehmer, wandte sich jedoch zunehmend politischen Fragen zu. 1749 heiratete er Elizabeth Checkley, die Tochter eines Geistlichen; mit ihr hatte er zwei Kinder: Samuel und Hannah. Nach ihrem frühen Tod heiratete er 1764 Elizabeth Wells aus einer angesehenen Bostoner Familie; mit ihr hatte er einen Sohn, der ebenfalls Samuel genannt wurde. Die Namenswahl folgt den Traditionen beider Familien und zeigt die Weitergabe vertrauter Vornamen über Generationen hinweg. Adams wurde zu einem der führenden Organisatoren des Widerstands gegen die britische Kolonialpolitik, spielte eine wichtige Rolle bei der Mobilisierung der Bevölkerung in Boston und gehört seit 1774 dem Kontinentalkongress an, wo er die Unabhängigkeitsbestrebungen seines Staates energisch unterstützt. Über ihn ist bekannt, dass ihm und seiner Frau eine Sklavin namens Surry geschenkt werden sollte. Er bestand darauf, sie zu behalten, wenn sie als freie Frau in ihr Haus kommen wollte. | |
 John Adams |
John Adams wurde am 30. Oktober 1735 in Braintree, Province of Massachusetts Bay, geboren. Er entstammt einer englischen Familie, deren Vorfahren im 17. Jahrhundert nach Neuengland gekommen waren. Sein Vater, John Adams, war Bauer, Küfer und in der Gemeindeverwaltung tätig; seine Mutter Susanna Boylston gehörte einer angesehenen Bostoner Familie an. Adams erhielt seine Ausbildung an der Boston Latin School und am Harvard College, arbeitete zunächst als Lehrer und ließ sich später als Jurist nieder. 1764 heiratete er Abigail Smith, die Tochter eines Geistlichen; mit ihr hatte er mehrere Kinder: Abigail, John Quincy, Susanna, Charles, Thomas Boylston und Elizabeth. Die Namenswahl verbindet die Traditionen beider Familien und zeigt die Weitergabe vertrauter Vornamen über Generationen hinweg. Adams engagierte sich früh in der Opposition gegen die britische Kolonialpolitik, wurde 1774 in den Kontinentalkongress entsandt und spielt dort eine zentrale Rolle bei den Beratungen über die Unabhängigkeit. John Adams verabscheut die Sklaverei, hält es aber für gefährlich, sie nach der Unabhängigkeit der USA sofort abzuschaffen. | |
 Robert Treat Paine |
Robert Treat Paine wurde am 11. März 1731 in Boston, Province of Massachusetts Bay, geboren. Er entstammt einer englischen Familie, deren Vorfahren im 17. Jahrhundert nach Neuengland gekommen waren. Sein Vater Thomas Paine war Kaufmann und zeitweise Prediger, seine Mutter Eunice Treat gehörte einer angesehenen Familie an, die seit mehreren Generationen im kirchlichen und öffentlichen Leben Neuenglands vertreten war. Paine erhielt seine Ausbildung an der Boston Latin School und am Harvard College, arbeitete zunächst als Lehrer und unternahm mehrere Seereisen, bevor er sich in Boston als Jurist niederließ. 1770 trat er als Staatsanwalt im Prozess nach dem sogenannten Boston Massacre auf, was seine Stellung als Jurist festigte. Im selben Jahr heiratete er Sally Cobb aus Taunton, deren Familie seit dem frühen 18. Jahrhundert in der Region zu den einflussreichen Linien gehörte und in lokalen Ämtern vertreten war. Die Namenswahl ihrer drei Kinder – Robert, Sally und Charles – folgt den Traditionen beider Familien und verbindet die Herkunftslinien der Eltern. 1774 wurde Paine in den Kontinentalkongress entsandt, wo er die Unabhängigkeitsbestrebungen seines Staates unterstützte und vor allem juristische und organisatorische Aufgaben übernahm. Es gibt keine Aufzeichnungen über einen etwaigen Sklavenbesitz in seinem Haushalt; mit großer Wahrscheinlichkeit gibt es keine Sklaven. | |
 Elbridge Gerry |
Elbridge Gerry wurde am 17. Juli 1744 in Marblehead, Province of Massachusetts Bay, geboren. Er entstammt einer angesehenen Kaufmannsfamilie englischer Herkunft; sein Großvater Thomas Gerry war zu Beginn des 18. Jahrhunderts aus Devonshire nach Neuengland eingewandert. Sein Vater Thomas Gerry war ein wohlhabender Händler und Reeder, der im Fischhandel und im Küstentransport tätig war und in Marblehead zu den einflussreichen Bürgern gehörte. Seine Mutter Elizabeth Greenleaf stammt aus einer alten calvinistischen Familie, die seit dem 17. Jahrhundert in Massachusetts ansässig ist und mehrere Geistliche hervorgebracht hat. Gerry erhielt eine gründliche Ausbildung an lokalen Schulen und am Harvard College, das er 1762 abschloss. Anschließend trat er in das Geschäft seines Vaters ein und ist am Aufbau eines erfolgreichen Handelsunternehmens beteiligt, das vor allem im Fisch- und Küstenhandel tätig ist. Sein Vater starb vor zwei Jahren. In den politischen Auseinandersetzungen der 1760er und frühen 1770er Jahre schloss er sich den Gegnern der britischen Steuerpolitik an und arbeitete eng mit führenden Persönlichkeiten der Massachusetts‑Patrioten zusammen. Er war Mitglied verschiedener Ausschüsse, die den Handel der Kolonie schützen und die Versorgung sicherstellen sollten, und beteiligte sich an der Organisation des Widerstands gegen die Maßnahmen des Parlaments. 1772 wurde er in das Repräsentantenhaus von Massachusetts gewählt, wo er sich vor allem mit Finanz- und Versorgungsthemen befasst. Gerry wurde im Vorjahr in den Provinzkongress und jetzt in den Kontinentalkongress entsandt. Dort übernimmt er vor allem organisatorische und wirtschaftliche Aufgaben, insbesondere in Fragen der Versorgung des Heeres und der finanziellen Verwaltung. Er unterstützt die Unabhängigkeitsbestrebungen und gehört zu den Delegierten, die sich früh für eine vollständige Loslösung von Großbritannien aussprachen. Gerry ist unverheiratet; seine Mutter und seine Geschwister sind weiterhin im Handel in Marblehead tätig, wo sie die wirtschaftliche Grundlage der Familie sichern. Obwohl Gerry als einen der reichsten Männer unter den Unterzeichnern gilt, gibt es keine Belege für einen Sklavenbesitz in seiner Familie. | |
| Rhode Island and Providence Plantations → später: State of Rhode Island |
 Stephen Hopkins |
Stephen Hopkins wurde am 7. März 1707 in Providence, Colony of Rhode Island, geboren und entstammt einer englischen Familie der frühen Siedler von Providence, deren Vorfahren im 17. Jahrhundert nach Neuengland gekommen waren, sodass er der dritten Einwanderergeneration angehört. Sein Vater William Hopkins war Farmer, seine Mutter Ruth, geborene Wilkinson, stammt ebenfalls aus einer in Rhode Island verwurzelten Familie; Hopkins wuchs auf einer Farm im später von Providence abgetrennten Scituate auf und erhielt nur eine begrenzte Schulbildung, bildete sich jedoch autodidaktisch weiter und erlernte unter anderem das Vermessungswesen. Er heiratete Sarah Scott aus einer alteingesessenen Familie der Colony of Rhode Island and Providence Plantations; mit ihr hat er sieben Kinder: Rufus, Silvanus, John, George, William, Lydia und Ruth. Nach dem Tod seiner Frau heiratet er die Witwe Anne Smith aus Providence, mit der er keine weiteren Kinder hat. In den 1730er‑Jahren trat Hopkins in lokalen Ämtern in Erscheinung, zunächst als Friedensrichter in Scituate, später als Abgeordneter in der kolonialen Legislative von Rhode Island, wo er sich zu einer prägenden Figur entwickelte. 1742 zog er nach Providence, wo er als Kaufmann, Schiffseigner und Landvermesser tätig war und sich im städtischen Leben fest etablierte; zugleich engagierte er sich im Bildungs- und Geistesleben, etwa bei der Gründung einer Abonnementsbibliothek und als Kanzler des Rhode Island College. Politisch stieg Hopkins bis in die Spitze der Kolonie auf: Er war mehrfach Gouverneur der Colony of Rhode Island and Providence Plantations sowie Chief Justice des obersten Gerichts der Kolonie und profilierte sich in den 1760er‑Jahren als Kritiker der britischen Handels- und Steuerpolitik, unter anderem mit seinem 1764 veröffentlichten Pamphlet „The Rights of Colonies Examined“, das in den Kolonien weite Verbreitung fand. Rhode Island entsandte ihn 1754 zum Albany Congress und 1774 sowie 1775 in den Kontinentalkongress, wo er trotz zunehmender gesundheitlicher Beschwerden an den Beratungen teilnahm und die Unabhängigkeitsbestrebungen der Kolonien unterstützte. Hopkins gehört keiner bestimmten Kirche an; er kennt die Vielfalt der Lehrmeinungen in Neuengland, hält sich aber aus den Auseinandersetzungen der Gemeinden heraus und orientiert sich an allgemeinen moralischen Grundsätzen. Von ihm ist außerdem bekannt, dass er den Prozess der Manumission (Freilassung) seiner Sklaven bereits eingeleitet oder abgeschlossen hat. |
 William Ellery |
William Ellery wurde am 22. Dezember 1727 in Newport, Colony of Rhode Island and Providence Plantations, geboren. Sein Vater William Ellery war Kaufmann, Zollbeamter und später Richter, seine Mutter Elizabeth Almy entstammt einer alten Quäkerfamilie der Region. Ellery erhielt eine gründliche Ausbildung und schloss 1747 das Harvard College ab. Nach seiner Rückkehr nach Newport war er zunächst im Handel tätig, wandte sich dann jedoch dem Rechtswesen zu und wurde Anwalt. In den politischen Auseinandersetzungen der letzten Jahre schloss er sich den Gegnern der britischen Maßnahmen an; die Spannung zwischen der Loyalität seines Vaters zur Krone und der Gewissensethik seiner quäkerischen Mutter prägte seine Haltung. Nach dem Tod von Samuel Ward wurde Ellery im Vorjahr als Delegierter Rhode Islands in den Kontinentalkongress entsandt, wo er vor allem in juristischen und administrativen Fragen wirkt. Er unterstützt die Unabhängigkeitsbestrebungen aus Gründen des Gewissens und gehört zu den Delegierten, die eine Loslösung von Großbritannien für notwendig halten. Ellery war mit Ann Remington aus Cambridge verheiratet, der Tochter des Richters Jonathan Remington; mit ihr hatte er zahlreiche Kinder, darunter William, Benjamin, Ann, Christopher, Elizabeth, Abigail, Mary und Susanna. Seine Frau starb vor einigen Jahren, und Ellery hat bislang nicht wieder geheiratet. Seine Kinder leben überwiegend in Newport, wo sie in der örtlichen Gemeinschaft verankert sind. Ellery gehört der Kongregationalgemeinde seiner Stadt an. Es ist bekannt, dass er Sklaven besitzt. | |
| Connecticut Colony → später: State of Connecticut |
 Roger Sherman |
„Roger Sherman wurde am 19. April 1721 in Newton, Province of Massachusetts Bay, geboren. Er entstammt einer Familie der englischen Einwanderung des 17. Jahrhunderts, die im zeitgenössischen Sprachgebrauch oft als „Puritaner“ bezeichnet wird. Sein Vater William Sherman war Farmer und Schuhmacher, seine Mutter Mehetabel, geborene Wellington, gehörte ebenfalls zu einer seit dem 17. Jahrhundert in Massachusetts ansässigen Familie. Sherman erhielt nur eine begrenzte Schulbildung und erlernte zunächst das Handwerk eines Schuhmachers, bildete sich jedoch autodidaktisch weiter, insbesondere in Mathematik und Rechtswissenschaften. 1743 zog er mit seiner Familie nach New Milford in Connecticut, wo er als Schuhmacher, Landvermesser und Kaufmann tätig war. In den 1750er‑Jahren trat er in öffentliche Ämter ein: Er war Friedensrichter, später Abgeordneter im Repräsentantenhaus von Connecticut und wurde 1766 in den Gouverneursrat berufen. 1768 zog er nach New Haven, wo er als Schatzmeister des Yale Colleges wirkte. Er war Delegierter im Kontinentalkongress der Jahre 1774 und 1775 und gehört jetzt wieder zu den Vertretern seines Staates. Sherman war zunächst mit Elizabeth Hartwell aus Newton verheiratet; mit ihr hatte er sieben Kinder: William, Mehetabel, Elizabeth, Rebecca, Nathaniel, Josiah und Martha. Die Namenswahl folgt der puritanischen und biblischen Tradition Neuenglands; die wiederholte Vergabe einzelner Namen zeigt, dass die Familie die Erinnerung an verstorbene Kinder bewahrt. Drei Jahre nach dem Tod seiner ersten Frau heiratete Sherman 1763 Rebecca Prescott aus Danbury. Mit ihr hat er acht weitere Kinder: Rebecca, Elizabeth, Roger, Sally, Samuel, Martha, Susanna und Prescott. Die Namenswahl der zweiten Ehe verbindet die Traditionen der ersten Familie mit den Herkunftslinien der zweiten Ehefrau; der Vorname Prescott – ihr Familienname – zeigt, wie beide Eltern ihre Familien in der nächsten Generation zusammenführten. Sherman gehört der Kongregationalgemeinde seiner Stadt an. Als einfacher Schuhmacher hält er sich keine Sklaven. |
 Samuel Huntington |
Samuel Huntington wurde am 3. Juli 1731 in Windham, Connecticut Colony, geboren. Er entstammte einer Familie der englischen Einwanderung des 17. Jahrhunderts, die im zeitgenössischen Sprachgebrauch oft als „Puritaner“ bezeichnet wurde. Sein Vater Nathaniel Huntington war Farmer und Handwerker, seine Mutter Mehetabel, geborene Thurston, führte den Haushalt und die kleine Landwirtschaft. Huntington erhielt nur eine begrenzte Schulbildung und erlernte zunächst das Handwerk eines Schmieds, bildete sich jedoch autodidaktisch weiter, insbesondere in Rechtswissenschaften. 1754 wurde er als Anwalt zugelassen und eröffnete eine eigene Kanzlei in Norwich. In den 1760er‑Jahren übernahm Huntington verschiedene öffentliche Ämter: Er war Abgeordneter im Repräsentantenhaus von Connecticut, später Mitglied des Gouverneursrates und wurde 1774 zum Richter am Obersten Gerichtshof der Kolonie berufen. 1775 entsandte Connecticut ihn in den Kontinentalkongress, dem er auch jetzt angehört. Huntington ist verheiratet, das Ehepaar hat keine Kinder. Er gehört der Kongregationalgemeinde seiner Stadt an. Es gibt Belege dafür, dass er ein Sklavenbesitzer ist. | |
 William Williams |
William Williams wurde am 18. April 1731 in Lebanon, Connecticut Colony, geboren. Er war der Sohn des örtlichen Pfarrers Solomon Williams und seiner Frau Mary Porter; beide Familien gehörten zur englischen Einwanderung des 17. Jahrhunderts, die im zeitgenössischen Sprachgebrauch oft als „Puritaner“ bezeichnet wurde. Williams besuchte das Harvard College, das er 1751 abschloss, und kehrte anschließend nach Connecticut zurück, wo er im Handel tätig war und verschiedene Verwaltungsaufgaben in seiner Gemeinde übernahm. Während des Franzosen- und Indianerkrieges diente er als Offizier in einer Versorgungseinheit der Kolonialtruppen. In den folgenden Jahren hatte er mehrere öffentliche Ämter inne, darunter Funktionen im Stadtrat, in der Kolonialversammlung und in Komitees, die sich mit Finanzen, Versorgung und Sicherheit befassten. '1771 heiratete er Mary Trumbull, die Tochter von Jonathan Trumbull, der zu diesem Zeitpunkt Lieutenant Governor von Connecticut war und am 11. April 1776 das Amt des Gouverneurs übernahm.' Das Ehepaar hat drei Kinder: Solomon, Faith und Mary. Williams gehörte der Kongregationalgemeinde seiner Stadt an. Jetzt wurde er als Delegierter Connecticuts in den Kontinentalkongress entsandt. | |
 Oliver Wolcott |
Oliver Wolcott wurde am 20. November 1726 in Windsor, Connecticut Colony, geboren. Er entstammte einer der einflussreichsten Familien Neuenglands; sein Vater Roger Wolcott war Tuchmacher, später Richter, General und Gouverneur von Connecticut, seine Mutter Sarah Drake gehörte zu einer seit dem 17. Jahrhundert in der Kolonie ansässigen Familie der englischen Einwanderung, die im zeitgenössischen Sprachgebrauch oft als „Puritaner“ bezeichnet wurde. Oliver, der jüngste Sohn der Familie, besuchte das Yale College, das er 1747 abschloss, und diente anschließend während des Franzosen- und Indianerkrieges als Captain einer Grenzschutzkompanie. Nach seiner Rückkehr ließ er sich in Litchfield nieder, wo er als Sheriff tätig war und später verschiedene Verwaltungs- und Justizämter übernahm, darunter das Amt im Council of Assistants sowie Aufgaben in Komitees für Finanzen, Versorgung und Milizorganisation. Er trat in seinen Ämtern ohne persönliche Selbstdarstellung auf. 1755 heiratete er Laura Collins, Tochter des Kaufmanns und Gemeindevorstehers Captain Daniel Collins aus Guilford, einer Siedlung, die ursprünglich zur New Haven Colony gehörte und seit 1664 Teil von Connecticut ist. Das Ehepaar hat fünf Kinder: Oliver jun., Laura, Marianna, Frederick und George. Wolcott gehört der Kongregationalgemeinde seiner Stadt an, wie nahezu alle führenden Familien der Kolonie. 1775 wurde er zum Brigadier General der Miliz von Connecticut ernannt, jetzt entsandte ihn die Kolonie in den Kontinentalkongress. Es gibt Belege dafür, dass er ein Sklavenbesitzer für die Arbeit auf seiner Farm in Lichfield ist. | |
| Britische Kolonie / späterer Staat | Unterzeichner | aktuelle Kurzbiografie |
|---|---|---|
| Province of New York → später: State of New York & State of Vermont |
 William Floyd |
William Floyd wurde am 17. Dezember 1734 in Brookhaven auf Long Island, Province of New York, geboren. Er entstammt einer seit dem späten 17. Jahrhundert in Suffolk County ansässigen Familie von Landbesitzern; sein Vater William Floyd und seine Mutter Tabitha Smith gehörten zu jenen alteingesessenen Haushalten, die durch Landwirtschaft, Gemeindearbeit und Milizpflicht das öffentliche Leben der Region prägten. Nach dem frühen Tod seines Vaters übernahm Floyd als junger Mann die Verantwortung für den umfangreichen Familienbesitz, dessen Bewirtschaftung Viehzucht, Ackerbau und Handel umfasste. Eine akademische Ausbildung erhielt er nicht; seine Bildung beruhte auf privatem Unterricht, praktischer Erfahrung und der engen Einbindung in die kirchlichen und kommunalen Strukturen seiner Heimatgemeinde, die überwiegend der anglikanischen Tradition folgt. 1760 heiratete er Hannah Jones aus Southampton, einer angesehenen Familie der östlichen Inselgemeinden; aus der Ehe gingen die Kinder Nicoll, Mary und Catherine hervor. Floyd ist im gesellschaftlichen und politischen Leben der Region fest verankert und wurde in den frühen 1770er‑Jahren zu einem entschiedenen Gegner der britischen Kolonialpolitik. Er übernahm verschiedene Aufgaben in der lokalen Verwaltung und der Milizorganisation und gewann in den Provinzialversammlungen an Einfluss. Jetzt entsendet ihn New York in den Zweiten Kontinentalkongress, wo er an Beratungen und Ausschüssen teilnimmt und die Unabhängigkeitsbestrebungen unterstützt. |
 Philip Livingston |
Philip Livingston wurde am 15. Januar 1716 in Albany, Province of New York, geboren und entstammt einer der prägenden niederländischstämmigen Familien der Region, deren Wurzeln bis in die Zeit von Nieuw Amsterdam zurückreichen. Sein Vater Philip Livingston war Kaufmann und später Bürgermeister von Albany, seine Mutter Catharina Van Brugh gehörte zu einer alteingesessenen reformierten Familie, deren Name – typisch für die niederländische Tradition – die Herkunft bezeichnet („Van Brugh“ im Sinne von „von der Brücke“ bzw. aus der flandrischen Brugh‑Linie). Die Livingstons, Van Brughs und Ten Broecks bilden ein eng verflochtenes Netzwerk aus Handel, Grundbesitz, reformierter Religionskultur und kommunaler Führung, das das gesellschaftliche Leben im Hudson Valley prägt und in dem kirchliche Zugehörigkeit ein zentrales Element sozialer Identität ist. Philip erhielt seine Ausbildung am Yale College, kehrte danach nach New York zurück und trat in das weitreichende Handelsgeschäft der Familie ein, das atlantische Verbindungen, städtische Investitionen und die Verwaltung großer Ländereien umfasste. 1740 heiratete er Christina Ten Broeck, Tochter des späteren Bürgermeisters von Albany; auch ihr Name folgt der niederländischen Herkunftslogik („Ten Broeck“ = „an der Bruchwiese“), die in dieser Gesellschaftsschicht bewusst gepflegt wird. Aus der Ehe gingen derzeit die Kinder Catherine, Philip, Christina, Sarah, Abraham, Margaret, Alida und Peter Van Brugh hervor; der zweite Vorname des jüngsten Sohnes hält die mütterliche Linie seines Vaters sichtbar, wie es in niederländischen Haushalten üblich ist, sobald die traditionellen Erstnamen vergeben sind. Livingston ist fest im wirtschaftlichen, religiösen und politischen Leben der Kolonie verankert, wirkt seit den 1750er‑Jahren in der General Assembly und in kommunalen Gremien und gehört zu den führenden Stimmen New Yorks, die sich in den frühen 1770er‑Jahren gegen die britische Kolonialpolitik stellen. Jetzt entsendet ihn New York in den Zweiten Kontinentalkongress, wo er an Beratungen und Ausschüssen teilnimmt und die Unabhängigkeitsbestrebungen der Kolonien unterstützt. | |
 Francis Lewis |
Francis Lewis wurde am 21. März 1713 in Llandaff, Glamorgan, Wales, geboren und entstammt einer walisischen Familie, die seit Generationen im südlichen Wales ansässig war. Sein Vater, ebenfalls Francis Lewis, war anglikanischer Geistlicher der Church of England und diente als Pfarrer in Llandaff; seine Mutter Amy, geborene Pettingale, starb früh, sodass der Junge einen Teil seiner Kindheit bei Verwandten in London verbrachte. Dort erhielt er eine kaufmännische Ausbildung und trat in ein Londoner Handelshaus ein, das im transatlantischen Warenverkehr tätig war. In den 1730er‑Jahren reiste Lewis als Vertreter dieses Unternehmens nach New York und später nach Philadelphia, bevor er sich dauerhaft in der Province of New York niederließ und ein eigenes Handelshaus gründete, das sich auf Importe aus Großbritannien und den Westindischen Inseln spezialisierte. Seine Heirat mit Elizabeth Annesley verband ihn mit einer angesehenen, englischstämmigen Kaufmannsfamilie New Yorks; die Annesleys gehören zur anglikanisch geprägten englischen Oberschicht der Stadt und nicht zu den alten niederländischen Patrizierfamilien. Das Paar hat drei Kinder: Francis, Morgan und Ann. Lewis selbst ist anglikanisch geprägt, ohne jedoch kirchlich hervorzutreten; er gehört zur weltlich‑kaufmännischen Elite New Yorks und ist im wirtschaftlichen Leben der Stadt fest verankert. Während des Siebenjährigen Krieges diente er zeitweise als ziviler Versorgungsbeamter für britische Truppen und geriet 1756 bei der Einnahme von Fort Oswego durch französische Streitkräfte in Gefangenschaft, wurde jedoch später ausgetauscht und kehrte nach New York zurück. In den frühen 1760er‑Jahren, im Zusammenhang mit den britischen Steuer- und Handelsgesetzen wie dem Sugar Act und dem Stamp Act, schloss er sich den oppositionellen Kreisen der Stadt an; seine Haltung entspringt der Erfahrung eines etablierten Kaufmanns, der die Eingriffe der Krone als wirtschaftliche Belastung wahrnimmt. 1775 entsandte ihn New York in den Kontinentalkongress, wo er vor allem in Handels- und Versorgungsfragen tätig ist und die Unabhängigkeitsbestrebungen der Kolonien unterstützt. | |
 Lewis Morris |
Lewis Morris wurde am 8. April 1726 auf dem herrschaftlichen Gut Morrisania in der Province of New York geboren. Er entstammt einer der prägenden Grundbesitzerfamilien der Region; die Morrises wirken seit Generationen als Richter und Beamte im politischen Gefüge New Yorks und New Jerseys. Nachdem sein gleichnamiger Vater 1762 verstarb, übernahm er als Familienoberhaupt die alleinige Verwaltung der weitläufigen Familiengüter. Seine Mutter, Katrintje Staats, stammte aus einer niederländisch-reformierten Familie, was die tiefe Verwurzelung der Morrises im Hudson-Tal unterstreicht. Morris ist Absolvent des Yale College (1746) und repräsentiert den Typus des gebildeten Landadels. Vor dem aktuellen Konflikt diente er in verschiedenen öffentlichen Ämtern, darunter als Richter und Mitglied der Assembly, wobei seine politische Haltung stets von der Wahrung kolonialer Rechte geprägt war. 1775 entsandte ihn die Provinz in den Kontinentalkongress nach Philadelphia. Während er dort an den Beratungen zur Unabhängigkeit teilnimmt, ist sein privater Besitz Morrisania durch die herannahende britische Flotte unmittelbar bedroht. Über seine häuslichen Verhältnisse und mögliche Nachkommen mit seiner Ehefrau Mary Walton bewahrt Morris im öffentlichen Wirken eine vornehme Zurückhaltung; sein Fokus gilt am heutigen Tage ganz der Verteidigung der Freiheit und seines Erbes gegen die Krone. Er ist festes Mitglied der Episkopalkirche. | |
| Province of New Jersey → später: State of New Jersey |
 Richard Stockton |
Richard Stockton wurde am 1. Oktober 1730 auf dem Familienanwesen Morven in Princeton, Province of New Jersey, geboren. Er entstammt einer angesehenen englischstämmigen Familie, die seit den frühen Siedlungsjahren in der Kolonie verwurzelt ist und dort zu den geachteten Grundbesitzern zählt. Stockton ist ein gebildeter Jurist, dessen Urteil in New Jersey Gewicht hat und dessen Auftreten von Höflichkeit, Zurückhaltung und einem ausgeprägten Pflichtbewusstsein geprägt ist. Er ist mit Annis Boudinot Stockton verheiratet, einer Frau, die in Princeton für ihren Geist, ihre Bildung und ihre literarischen Neigungen geschätzt wird. Das Haus der Stocktons ist ein lebendiger Ort, an dem Studenten, Geistliche, Reisende und politische Gäste ein und aus gehen. Die beiden führen ein kultiviertes Familienleben, und ihre Kinder – Julia, Mary, Susan, Richard und Lucius – wachsen in einem Umfeld auf, das von Bildung, Religion und öffentlicher Verantwortung geprägt ist. Stockton gehört der anglikanischen Church of England an, ohne daraus ein besonderes Thema zu machen. Er ist keiner der lautstarken Revolutionäre, doch seine Unterstützung für die Unabhängigkeit wiegt schwer, weil sie aus Abwägung und Überzeugung entsteht. Im Saal von Philadelphia wirkt er als Mann, der die Risiken der Stunde klar erkennt und dennoch bereit ist, seinen Teil zu tragen. |
 John Witherspoon |
John Witherspoon wurde am 5. Februar 1723 in Gifford, East Lothian, in Schottland geboren. Er entstammt einer Familie presbyterianischer Geistlicher; sein Vater James Witherspoon war Pfarrer der Church of Scotland, seine Mutter Anne Walker gehörte ebenfalls einer traditionsreichen Geistlichenfamilie an. Witherspoon erhielt seine Ausbildung an der University of Edinburgh, wo er Theologie studierte und den Grad eines Master of Arts erwarb. Nach seiner Ordination wirkte er zunächst als Pfarrer in Beith und später in Paisley, wo er durch seine Predigten und seine schriftstellerische Tätigkeit Ansehen gewann. 1748 heiratete er Elizabeth Montgomery, Tochter eines schottischen Gemeindevorstehers; aus der Ehe gingen die Kinder James, John, David, Barbara, Frances, George, Anne und Robert hervor. 1768 folgte er dem Ruf nach Nordamerika und übernahm das Amt des Präsidenten des College of New Jersey in Princeton. Dort leitete er das College und ordnete den Lehrbetrieb neu; seine theologische Ausrichtung ist presbyterianisch und von der schottischen Tradition geprägt. Witherspoon ist im geistigen und gesellschaftlichen Leben der mittleren Kolonien fest verankert und wurde in den frühen 1770er‑Jahren zu einem entschiedenen Befürworter der kolonialen Selbstbestimmung. Seine Predigten und Vorlesungen verbinden religiöse Überzeugung mit politischer Verantwortung und finden weit über Princeton hinaus Gehör. Jetzt entsendet ihn New Jersey in den Zweiten Kontinentalkongress, wo er an Beratungen und Ausschüssen teilnimmt und die Unabhängigkeitsbestrebungen der Kolonien unterstützt. | |
 Francis Hopkinson |
Francis Hopkinson wurde am 2. Oktober 1737 in Philadelphia geboren. Als Sohn von Thomas Hopkinson und Mary Johnson entstammt er der intellektuellen Führungsschicht Pennsylvanias; er war der erste Student der Academy of Philadelphia. Hopkinson ist ein Universalgelehrter: Er wirkt als Jurist, profilierter Satiriker und ist leidenschaftlicher Organist an der anglikanischen Christ Church – ein Dienst, den er als Ausdruck seines tiefen Glaubens mit großer Beständigkeit versieht. Im Jahr 1762 sammelte er erste Erfahrungen im öffentlichen Dienst als Sekretär bei einer Vertragsverhandlung mit den Indianern am Lehigh River. Seine Reise nach England in den Jahren 1766 und 1767, bei der er vergeblich versuchte, eine bedeutende Position in der königlichen Verwaltung zu erlangen, führte zur Erkenntnis der Mängel des britischen Patronagesystems und schärfte seine oppositionelle Haltung. Ab 1772 diente er als königlicher Zolleinnehmer in New Castle am Delaware, legte dieses Amt jedoch nieder, als er sich offen der Sache der Freiheit verschrieb. Seit 1768 ist er mit Ann Borden verheiratet; bislang bereichern die Kinder James, Joseph und Elizabeth die Familie. Zum heutigen Anlass bringt er sein vielseitiges Talent als Delegierter New Jerseys in den Kongress ein, fest entschlossen, dem neuen Staat ein rechtliches und kulturelles Fundament zu geben. | |
 John Hart |
John Hart wurde um das Jahr 1713 in Stonington, Connecticut Colony, geboren. Er ist der Sohn von Edward Hart und Martha Sheehan. Im Gegensatz zu den akademisch geprägten Delegierten besitzt Hart keine College-Ausbildung; sein Ansehen gründet auf der erfolgreichen Bewirtschaftung seiner umfangreichen Ländereien sowie seiner Tätigkeit als Mühlenbesitzer in Hopewell, New Jersey. Er ist weithin als „Honest John“ bekannt, ein Ruf, den er sich durch jahrelangen Dienst als Friedensrichter und Abgeordneter in der General Assembly von New Jersey erarbeitet hat. Sein Wohlstand umfasst neben dem Grundbesitz auch die Arbeit von Sklaven; eine Praxis, die im New Jersey jener Zeit rechtlich verankert war und Hart in das Spannungsfeld zwischen ökonomischer Realität und den proklamierten Freiheitsrechten stellte. Seit 1741 ist er mit Deborah Scudder verheiratet; zum heutigen Anlass bereichern die Kinder Sarah, Jesse, Martha, Nathaniel, John, Susanna, Mary, Abigail, Edward, Scudder, Daniel und Deborah die Familie. Hart gehört der baptistischen Gemeinde in Hopewell an, der er das Land für ihr Versammlungshaus zur Verfügung stellte. Trotz seines Alters von 63 Jahren wurde er als verlässliche Stimme der Landwirtschaft in den Kontinentalkongress entsandt, um als Delegierter New Jerseys die grundlegenden politischen Weichenstellungen für die Heimat und seine Nachkommen vorzunehmen. | |
 Abraham Clark |
Abraham Clark wurde am 15. Februar 1726 in Elizabethtown, Province of New Jersey, geboren. Er ist der einzige Sohn von Thomas Clark und Hannah Winans. Clark verfügt über keine akademische Ausbildung; er erlernte das Vermessungswesen und die Rechtskunde im Selbststudium. Aufgrund seiner Praxis, bedürftigen Bürgern bei Landstreitigkeiten ohne Honorar beizustehen, ist er als „Anwalt der Armen“ bekannt. Er diente als Sheriff von Essex County und als Sekretär der Provinzialversammlung von New Jersey. Clark besitzt im Gegensatz zu vielen seiner Delegiertenkollegen keine Sklaven; sein Haushalt und sein bescheidener Wohlstand basieren auf seiner Arbeit als Landvermesser und Farmer. Seit 1748 ist er mit Sarah Hatfield verheiratet. Zum heutigen Zeitpunkt gehören zehn Kinder zur Familie: Aaron, Thomas, Abraham, Hannah, Andrew, Sarah, Elizabeth, Abigail, Christopher und Sarah. Er vertritt im Kontinentalkongress eine radikale Linie der Unabhängigkeit und sieht in der Loslösung von der britischen Krone die einzige Möglichkeit, die rechtliche Integrität der einfachen Bürger zu wahren. | |
| Province of Pennsylvania → später: State of Pennsylvania, → später: Commonwealth of Pennsylvania |
 Robert Morris |
Robert Morris wurde am 20. Januar 1734 in Liverpool, England, geboren und wanderte als Jugendlicher in die Province of Maryland aus, bevor er sich in Philadelphia, Province of Pennsylvania, niederließ. Ohne eine universitäre Ausbildung stieg er durch eine Lehre im Handelshaus von Charles Willing zu einem der wohlhabendsten Kaufleute der Kolonien auf. Er ist Mitbegründer des Handelshauses Willing, Morris & Co., das im internationalen Seehandel agiert. Sein enormer Reichtum stützt sich auch auf den Handel mit Sklaven sowie deren Einsatz in seinen Unternehmungen – eine Tatsache, die ihn zu einem der wirtschaftlich mächtigsten Männer Philadelphias macht. Seit 1769 ist er mit Mary White verheiratet. Zum heutigen Zeitpunkt gehören fünf Kinder zur Familie: Robert, Thomas, William, Hetty und Maria. Morris gilt im Kontinentalkongress als gemäßigt; er stimmte noch am 1. Juli gegen die Unabhängigkeit, da er den Zeitpunkt für verfrüht hielt, ordnete sich jedoch am heutigen Tage dem Gemeinwohl unter, um die Einheit der Kolonien nicht zu gefährden. |
 Benjamin Rush |
Benjamin Rush wurde am 4. Januar 1746 in Byberry, Province of Pennsylvania, geboren. Er ist der Sohn von John Rush und Susanna Hall. Im Gegensatz zu vielen Kollegen besitzt er eine fundierte akademische Ausbildung; nach seinem Abschluss am College of New Jersey (Princeton) studierte er Medizin in Edinburgh, Schottland. In Philadelphia betreibt er eine erfolgreiche Praxis und bekleidet den ersten Lehrstuhl für Chemie in Amerika am College of Philadelphia. Sein Wohlstand ist moderat und stammt aus seiner ärztlichen Tätigkeit. Rush hält zum jetzigen Zeitpunkt keine Sklaven; er ist ein früher und lautstarker Kritiker der Sklaverei und veröffentlichte bereits 1773 eine Streitschrift gegen den Sklavenhandel, in der er diesen als Verstoß gegen christliche und natürliche Rechte brandmarkte. Seit Januar 1776 ist er mit Julia Stockton verheiratet, dem ältesten Kind seines Delegiertenkollegen Richard Stockton und dessen Frau Annis Boudinot Stockton. Rush gilt im Kontinentalkongress als einer der radikalsten Befürworter der Unabhängigkeit; er sieht in der Revolution die Chance, durch Bildung und medizinische Reformen eine neue, tugendhaftere Gesellschaft zu formen. | |
 Benjamin Franklin |
Benjamin Franklin wurde am 17. Januar 1706 in Boston, Province of Massachusetts Bay, geboren. Er ist der Sohn des Seifensieders Josiah Franklin und dessen zweiter Frau Abiah Folger. Ohne formale Universitätsbildung stieg er vom Druckerlehrling zum weltweit berühmtesten Gelehrten der amerikanischen Kolonien auf. Sein Wohlstand gründet auf dem Erfolg der „Pennsylvania Gazette“ und des „Poor Richard’s Almanack“. Er ist der Entdecker der Natur des Blitzes, Erfinder des Blitzableiters, des Franklin-Ofens und der Bifokalbrille. In Philadelphia schuf er eine beispiellose zivile Infrastruktur: die erste Leihbibliothek, die Union Fire Company, das Pennsylvania Hospital und die heutige University of Pennsylvania. Franklin war über Jahrzehnte Sklavenhalter; in seiner Zeitung inserierte er den Handel mit Menschen, und die Sklaven George und King gehörten bis vor Kurzem zu seinem persönlichen Haushalt. Nach dem Tod seiner langjährigen Lebensgefährtin Deborah Read im Jahr 1774 lebt er allein. Zum heutigen Zeitpunkt hat er zwei überlebende Kinder: Seinen unehelichen Sohn William, der als königlicher Gouverneur von New Jersey ein erbitterter Loyalist ist, und seine Tochter Sarah. Franklin verbrachte fast zwei Jahrzehnte als diplomatischer Agent in London, wo er bis zuletzt versuchte, das Empire zusammenzuhalten, bevor er 1775 als radikaler Verfechter der Unabhängigkeit zurückkehrte. Am heutigen Tage ist er mit 70 Jahren der intellektuelle Senior und entscheidende Vermittler im Kontinentalkongress. | |
 John Morton |
John Morton wurde im Jahr 1724 in Ridley Township, Province of Pennsylvania, geboren; sein genaues Geburtsdatum ist nicht überliefert, er wurde jedoch im Februar 1724 getauft. Er ist finnischer Abstammung; sein Urgroßvater gehörte zu den Pionieren der Kolonie Neuschweden. Da sein Vater John kurz vor seiner Geburt verstarb, wurde Morton von seinem Stiefvater John Sketchley, einem Landvermesser, in Mathematik und Rechtskunde unterrichtet. Ohne formale Universitätsbildung erarbeitete er sich seinen Wohlstand als Farmer und bekleidete hohe Ämter wie das des Richters am Obersten Gerichtshof von Pennsylvania. In seinem Haushalt setzt er Sklaven für die Bewirtschaftung seiner Ländereien ein. Seit 1754 ist er mit Anne Justice verheiratet. Zum heutigen Zeitpunkt gehören acht Kinder zur Familie: Aaron, Sarah, Lydia, Mary, Elizabeth, Ann, John und Sketchley – letzterer benannt nach Mortons prägendem Stiefvater. Morton gilt als der entscheidende Delegierte, der am 1. Juli das Patt in der Pennsylvania-Delegation brach und somit den Weg für die heutige Unabhängigkeitserklärung ebnete. | |
 George Clymer |
George Clymer wurde am 16. März 1739 in Philadelphia, Province of Pennsylvania, geboren. Er ist der Sohn von Christopher Clymer und Deborah Fitzwater. Er wuchs als Waise bei seinem Onkel William Coleman auf, einem wohlhabenden Kaufmann. Clymer ist Kaufmann und Sklavenhalter; er führt einen Haushalt in Philadelphia, in dem Sklaven für die Hauswirtschaft eingesetzt werden. Er ist seit 1765 mit Elizabeth Meredith verheiratet; zum jetzigen Zeitpunkt hat das Paar fünf Kinder: Henry, Meredith, Elizabeth, Ann und George. Er ist ein erfahrener politischer Akteur in Pennsylvania und war einer der ersten, die den wirtschaftlichen Widerstand gegen die britischen Steuergesetze organisierten. Im aktuellen Geschehen des Juli 1776 arbeitet er unermüdlich im Hintergrund der Revolutionsverwaltung, insbesondere in den Finanz- und Militärausschüssen, um die Ausrüstung der Truppen sicherzustellen. Er gehört zu dem Kreis der entschlossenen Unabhängigkeitsbefürworter, die bereitstehen, die politische Verantwortung für den Bruch mit der Krone zu übernehmen, sobald die formellen Voraussetzungen geschaffen sind. | |
 James Smith |
James Smith wurde um das Jahr 1719 in der Nähe von Dublin geboren und kam als Kind mit seinem Vater John Smith nach Pennsylvania. In York betreibt er eine Anwaltspraxis und ein Eisenwerk. Smith ist Sklavenhalter. Seit etwa 1760 ist er mit Eleanor Amor verheiratet, das Paar hat fünf Kinder: Margaret, Mary, Elizabeth, James und John. Er ist Mitglied der Presbyterianischen Kirche von York. Als Oberst befehligt er die Miliz von York County, die er im Jahr 1774 selbst mit begründet hat. Er betrachtet Pennsylvania als seine Heimat und setzt sich am heutigen Tag entschlossen für die Loslösung von der britischen Krone ein, um die Selbstbestimmung der Kolonien zu sichern. Parallel zu seinem militärischen Dienst arbeitet er als Jurist daran, die rechtliche Ordnung Pennsylvanias neu zu begründen, um die koloniale Willkür durch eine eigene Verfassung zu ersetzen. | |
 George Taylor |
George Taylor wurde um das Jahr 1716 in Irland geboren. Über seine genaue Herkunft und seinen Geburtsort liegen keine Aufzeichnungen vor. Er kam als „Indentured Servant“ (Vertragsknecht) nach Pennsylvania, um seine Überfahrt abzuarbeiten. In Easton betreibt er heute ein Eisenwerk. Taylor ist Sklavenhalter. Seit etwa 1742 ist er mit Anne Taylor (geborene Savage) verheiratet; das Paar hat zwei Kinder, James und Ann. Er gehört der Presbyterianischen Kirche an. Als Oberst befehligt er ein Regiment der Pennsylvania-Miliz. Er ist am heutigen Tag als Delegierter im Kontinentalkongress anwesend, nachdem er erst kürzlich ernannt wurde, um jene Abgeordneten zu ersetzen, die der Unabhängigkeit die Zustimmung verweigerten. | |
 James Wilson |
James Wilson wurde am 14. September 1742 in Carskerdo, Schottland, geboren. Er ist der Sohn von William Wilson und Alison Lansdale. Nachdem er presbyterianisch aufgewachsen ist, schließt er sich in Amerika der Episkopalkirche an. Seit dem 5. November 1771 ist er mit Rachel Bird verheiratet; das Paar hat zum heutigen Tag zwei Kinder, Mary und William. Wilson ist Sklavenhalter. In der Delegation von Pennsylvania nimmt er heute eine Schlüsselrolle ein: Lange Zeit zögerte er, die Trennung vom Mutterland zu unterstützen, da er Anarchie fürchtet und auf eine Versöhnung hofft. Am heutigen Tag stimmt er jedoch für die Unabhängigkeit, da er sich nun dem Willen seiner Wähler in den westlichen Countys verpflichtet fühlt, was den Weg für Pennsylvanias Zustimmung frei macht. | |
 George Ross |
George Ross wurde am 10. Mai 1730 in New Castle geboren. Er ist der Sohn des anglikanischen Geistlichen George Ross und Catherine Van Gezel. Er betreibt eine erfolgreiche Anwaltspraxis in Lancaster. Ross ist Sklavenhalter; er beschäftigt Sklaven in seinem Haushalt und auf seinem Grundbesitz. Seit 1751 ist er mit Anne Lawler verheiratet und hat drei Kinder: George, James und Mary. Aktuell, im Juli 1776, ist Ross einer der führenden Köpfe in der Provinzversammlung von Pennsylvania und im Sicherheitskomitee und maßgeblich daran beteiligt, die Verteidigung der Kolonie zu organisieren und die Verfassung Pennsylvanias neu zu gestalten. Er ist ein entschiedener Befürworter des Bruchs mit London und treibt die Mobilisierung der Milizen im Hinterland voran. Zudem pflegt er engen Kontakt zu seiner Verwandtschaft in Philadelphia, darunter die Witwe seines Neffen, Elizabeth „Betsy“ Ross, die in ihrer Werkstatt bereits an den praktischen Symbolen der neuen Ordnung arbeitet. | |
| früher: Lower Counties of Pennsylvania → jetzt: The Delaware State |
 Caesar Rodney |
Caesar Rodney wurde am 7. Oktober 1728 auf der Farm „Byfield“ bei Dover, Delaware, geboren. Er ist der Sohn von Caesar Rodney; die Familie ist englischer Herkunft. Er ist Mitglied der Episkopalkirche. Rodney lebt als Junggeselle, ist jedoch ein Familienmensch, der sich hingebungsvoll um die Kinder seines Bruders kümmert. Er ist Sklavenhalter und besitzt rund 200 Sklaven in Kent County. Am heutigen Tag ist er in Philadelphia anwesend, obwohl er schwer an Gesichtskrebs erkrankt ist und sein Gesicht mit einem grünen Seidenschal verhüllt. Er ritt achtzig Meilen durch Gewitter und Dunkelheit, um die Pattsituation in der Delegation von Delaware aufzulösen. Da Thomas McKean für und George Read gegen die Unabhängigkeit stimmen, gibt Rodneys Eintreffen den Ausschlag für eine Mehrheit innerhalb der Delegation. Nur dadurch kann Delaware heute eine positive Stimme abgeben und so die notwendige Einstimmigkeit aller Kolonien im Kontinentalkongress sicherstellen. |
 George Read |
George Read wurde am 18. September 1733 in der Nähe von North East im Cecil County, Maryland, geboren. Er war der Sohn von John Read, einem aus Dublin stammenden Kaufmann und Landbesitzer, und Mary Howell aus einer walisischen anglikanischen Familie, sodass er zu den wenigen Delegierten mit irisch‑walisischer Herkunft gehörte. Er gehört der Episkopalkirche an und wuchs in New Castle in Delaware auf, in einem Umfeld aus anglikanischen Familien, Kaufleuten, Juristen und lokalen Amtsträgern. Er erhielt seine Ausbildung in Chester und New Castle, studierte anschließend bei John Moland in Philadelphia Jura und wurde in Delaware als Anwalt zugelassen. Seit dem 11. Januar 1763 ist er mit Gertrude Ross Till verheiratet, der Schwester des Delegierten George Ross, und das Paar hatte zum heutigen Tag vier überlebende Kinder: John, George, William und Mary. Read war Sklavenhalter. Er war in Delaware früh politisch aktiv, wurde Mitglied der Assembly, später Attorney General (Generalstaatsanwalt), und gehörte zu jener Schicht von Juristen, die Verwaltung, Rechtsprechung und politische Arbeit miteinander verbanden. Er war bekannt für seine vorsichtige, juristisch genaue Art und seine Neigung, Konflikte durch Verfahren und Ausgleich zu lösen. In den Auseinandersetzungen der 1760er und frühen 1770er Jahre trat er gegen die britische Steuerpolitik auf, beteiligte sich an den Korrespondenzkomitees und arbeitete an der politischen Neuordnung Delawares mit. 1774 wurde er in den Kontinentalkongress entsandt und gehörte dort zu den Delegierten, die sich intensiv mit Mandaten, Verfahrensfragen und der rechtlichen Grundlage gemeinsamer Maßnahmen befassten. In der Delegation von Delaware nahm er eine kritische Position ein: Als konservativer Jurist lehnte er die Unabhängigkeit zum damaligen Zeitpunkt ab, da er sie für verfrüht hielt und eine Versöhnung mit dem Mutterland vorzog. Am 1. Juli 1776 stimmte er gegen die Unabhängigkeitserklärung und erzeugte damit ein Patt in der Delegation, das erst durch die Ankunft Caesar Rodneys aufgehoben wurde. Dennoch beugt er sich schließlich dem Mehrheitswillen und unterzeichnet später das Dokument, um die Einigkeit der Kolonien nicht zu gefährden. | |
 Thomas McKean |
Thomas McKean wird am 19. März 1734 in New London Township im heutigen Chester County, Pennsylvania, geboren. Sein Vater ist William McKean, ein aus Ulster stammender Presbyterianer, der sich in Pennsylvania als Landbesitzer und Gemeindemitglied etabliert, seine Mutter ist Letitia Finney aus einer ebenfalls presbyterianischen Familie, die in der Region für Bildung, Gemeindearbeit und strenge religiöse Disziplin bekannt ist. McKean erhält eine solide Ausbildung an der New London Academy, wo er Latein, Griechisch, Mathematik und Logik erlernt, und beginnt anschließend eine juristische Ausbildung bei David Finney in Delaware, wo er später als Anwalt zugelassen wird. Er lebt und arbeitet in New Castle, ist tief in die presbyterianische Gemeindestruktur eingebunden und bewegt sich in einem Umfeld aus Kaufleuten, Juristen und politisch aktiven Familien, die die Entwicklung Delawares prägen. 1762 heiratet er Mary Borden aus einer angesehenen presbyterianischen Familie, mit der er die Kinder Joseph, Mary, Letitia, Anne, Sarah und William hat, wobei William früh stirbt. Nach Mary Bordens Tod heiratet er 1774 Sarah Armitage, mit der die Kinder Thomas, Sarah Armitage, Sophia und Maria Louisa geboren werden. McKean hält wie viele wohlhabende Familien Delawares einige Haussklaven, ohne ein großer Sklavenhalter zu sein, und führt einen Haushalt, der von jurischer Arbeit, Gemeindeverpflichtungen und politischer Tätigkeit geprägt ist. Er ist in Delaware politisch früh aktiv, wird Mitglied der Assembly, später deren Sprecher, und vertritt die Kolonie in juristischen und administrativen Fragen. Er ist bekannt für seine Entschlossenheit, seine scharfe juristische Argumentation und seine Fähigkeit, politische Prozesse zu strukturieren. 1774 wird er in den Kontinentalkongress entsandt und gehört dort zu den Delegierten, die sich intensiv mit Verfahrensfragen, Mandaten und der rechtlichen Grundlage gemeinsamer Maßnahmen befassen. Im ersten Halbjahr 1776 nimmt er an den Beratungen teil, die in Delaware und am Sitz des Kongresses in Philadelphia parallel geführt werden, und handelt auf Grundlage des Mandats, das seine Kolonie für die Trennung von Großbritannien erteilt hat. |
| Britische Kolonie / späterer Staat | Unterzeichner | aktuelle Kurzbiografie |
|---|---|---|
| Province of Maryland → später: State of Maryland |
 Samuel Chase |
Samuel Chase wurde am 17. April 1741 in Somerset County, Maryland, geboren. Sein Vater war Thomas Chase, ein aus England stammender anglikanischer Geistlicher, seine Mutter war Matilda Walker aus einer alteingesessenen Familie der Region. Die religiösen Pflichten des Vaters, die festen Abläufe des Pfarrhauses und die moralischen Erwartungen der anglikanischen Gemeinde prägten seine Erziehung. Chase erhielt zunächst häuslichen Unterricht, wechselte später nach Annapolis und trat dort in die juristische Ausbildung bei John Hall ein, bevor er als Anwalt zugelassen wurde. Am 2. Mai 1762 heiratete er Ann Baldwin aus Anne Arundel County, deren Familie ebenfalls der anglikanischen Gemeinde angehörte. Bis 1776 wurden mehrere Kinder geboren: Matilda Catherine, Thomas, Mary, Samuel und Ann. Chase bewegte sich damit in einem Milieu aus anglikanischer Geistlichkeit, kolonialer Mittelschicht und aufstrebender Anwaltschaft. In den frühen 1760er Jahren trat er als entschiedener Gegner der britischen Steuerpolitik hervor und schloss sich in Annapolis einem Kreis junger Anwälte an, die den Widerstand gegen den Stamp Act organisierten. In den 1770er Jahren beteiligte er sich an den Sons of Liberty, führte lokale Proteste an und gewann politisches Gewicht. 1774 wurde er in den Kontinentalkongress entsandt, wo er sich als energischer Debattenführer profilierte. Im Verlauf des ersten Halbjahres 1776 reiste er durch Maryland, sprach mit Delegierten, erläuterte die Bedeutung der anstehenden Entscheidungen und arbeitete darauf hin, dass seine Kolonie ein klares Mandat für die Loslösung von Großbritannien gab. Nun sitzt er unter den Delegierten, die die Entscheidung tragen, und vertritt die Auffassung, dass politische Souveränität und wirtschaftliche Selbstbestimmung die Grundlage eines freien Gemeinwesens bilden. |
 William Paca |
William Paca wurde am 31. Oktober 1740 in Abingdon, Harford County, Maryland, geboren. Sein Vater war John Paca, ein aus Italien stammender Nachfahre einer Familie, die sich im 17. Jahrhundert in Maryland niedergelassen hatte, seine Mutter war Elizabeth Smith aus einer anglikanischen Familie der Region. Paca wuchs in einem Haushalt auf, in dem Landwirtschaft, Gemeindeleben und die anglikanische Tradition den Alltag bestimmten. Er besuchte zunächst lokale Schulen, wechselte dann nach Philadelphia und studierte Jura bei Stephen Bordley in Annapolis, bevor er als Anwalt zugelassen wurde. 1763 heiratete er Mary Chew aus der Familie Chew, die in Maryland und Pennsylvania zu den angesehenen anglikanischen Familien gehörte und weitreichende Verbindungen in Politik und Handel besaß. Bis 1776 wurden zwei Kinder geboren: John und William. Pacas familiäres Umfeld verband landwirtschaftlichen Besitz, anglikanische Gemeindestrukturen und die Netzwerke der regionalen Anwaltschaft. In den frühen 1760er Jahren begann er, sich politisch zu engagieren, arbeitete mit Samuel Chase und anderen jungen Anwälten zusammen und beteiligte sich an den Protesten gegen den Stamp Act. In den 1770er Jahren wurde er zu einer festen Größe in der Politik Marylands, diente in lokalen Komitees, arbeitete an Entwürfen für koloniale Beschlüsse und nahm an den Beratungen über die Reaktion auf die britischen Maßnahmen teil. 1774 wurde er in den Kontinentalkongress entsandt, wo er sich durch ruhige, juristisch geprägte Arbeit auszeichnete und an Texten und Abstimmungsfragen mitwirkte. Im Verlauf des Jahres 1776 wartete er auf klare Weisungen aus Maryland und arbeitete in Philadelphia an den Beratungen über die künftige Ordnung der Kolonien. Nachdem die Maryland Convention ein Mandat für die Loslösung gab, sitzt er nun unter den Delegierten, die die Entscheidung tragen, und vertritt die Auffassung, dass eine rechtlich begründete und politisch geschlossene Trennung von Großbritannien notwendig geworden ist, um die Rechte der Kolonien zu sichern. | |
 Thomas Stone |
Thomas Stone wurde am 14. Oktober 1743 auf dem Familiengut Poynton Manor im Charles County, Maryland, geboren. Sein Vater war David Stone, Plantagenbesitzer und Nachkomme des früheren Gouverneurs William Stone, seine Mutter war Elizabeth Jenifer aus der Familie Jenifer, deren Name in Maryland seit dem 17. Jahrhundert in dieser Schreibweise geführt wurde und die zu den einflussreichen Familien der Kolonie gehörte. Stone wuchs in einem Umfeld aus Plantagenwirtschaft, anglikanischer Gemeindestruktur und regionaler Oberschicht auf, in dem Landbesitz, kirchliche Bindung und lokale Ämter eng miteinander verbunden waren. Er besuchte zunächst die Schule im County und studierte anschließend Jura bei Thomas Johnson in Annapolis, bevor er als Anwalt zugelassen wurde. 1768 heiratete er Margaret Brown, die Tochter eines presbyterianischen Geistlichen aus der Region, also aus einer nicht-anglikanisch-protestantischen Familie. Bis 1776 wurden drei Kinder geboren: Margaret Eleanor, Mildred und Frederick. Stone baute parallel zu seiner anwaltlichen Tätigkeit seinen Landbesitz aus und lebte mit seiner Familie auf dem Gut, das Landwirtschaft, Familienleben und politische Tätigkeit verband. Als sich die Spannungen mit Großbritannien verschärften, beteiligte er sich an den politischen Beratungen in Charles County und wurde 1774 in das Maryland Committee of Correspondence gewählt. 1775 entsandte ihn Maryland in den Kontinentalkongress, wo er vor allem juristisch arbeitete und sich an Entwürfen für mögliche Formen einer künftigen Union beteiligte. Im Verlauf des Jahres 1776 wartete er auf klare Weisungen aus Maryland und arbeitete in Philadelphia an Texten und Abstimmungsfragen, bis die Maryland Convention ein Mandat für die Loslösung gab. Nun sitzt er unter den Delegierten, die die Entscheidung tragen, und vertritt die Auffassung, dass eine geordnete, rechtsbasiert begründete Trennung notwendig geworden war, um die politischen und wirtschaftlichen Rechte der Kolonien zu sichern. | |
 Charles Carroll of Carrollton |
Charles Carroll wurde am 19. September 1737 in Annapolis, Province of Maryland, geboren. Er ist der Sohn von Charles Carroll of Annapolis und Elizabeth Brooke. Da ihm aufgrund seines katholischen Glaubens eine Ausbildung in den Kolonien verwehrt blieb, verbrachte er 16 Jahre an jesuitischen Kollegien in Europa (Saint-Omer, Reims, Paris) und studierte Rechtswissenschaften in London. Er ist der wohlhabendste Delegierte des Kongresses; sein Reichtum basiert auf riesigen Ländereien, insbesondere dem 10.000 Morgen großen Anwesen Carrollton, sowie Anteilen an Eisenhütten und weitreichenden Geldgeschäften. Carroll ist ein Großgrundbesitzer, der auf seinen Plantagen über 300 Sklaven hält und einsetzt. Seit 1768 ist er mit seiner Cousine Mary „Molly“ Darnall verheiratet. Zum heutigen Zeitpunkt gehören drei überlebende Kinder zur Familie: Mary, Elizabeth und Charles. Er kehrte erst vor wenigen Wochen von einer gefährlichen diplomatischen Mission aus Kanada zurück, wo er zusammen mit Benjamin Franklin und Samuel Chase vergeblich versuchte, die dortigen Provinzen für die Revolution zu gewinnen. Carroll ist ein glühender Verfechter der Unabhängigkeit, da er in der neuen Republik die einzige Chance sieht, die rechtliche Diskriminierung der Katholiken (wie das Verbot der Waffenführung und der Amtsausübung) endgültig zu beenden. | |
| Colony and Dominion of Virginia → heute: State of Virginia, → später: Commonwealth of Virginia & State of West Virginia |
 George Wythe |
George Wythe wurde am 3. Dezember 1726 in Elizabeth City County, Virginia, geboren. Sein Vater war Thomas Wythe, ein anglikanischer Landbesitzer mittlerer Größe, seine Mutter war Margaret Walker aus einer angesehenen anglikanischen Familie, die in der Region über mehrere Generationen hinweg Gemeindearbeit, Landwirtschaft und lokale Ämter miteinander verband. Der Vater starb früh, sodass Wythe von seiner Mutter erzogen wurde, die ihm Lesen, Schreiben, Latein und grundlegende Rechtskenntnisse vermittelte und damit den Grundstein für seine spätere Laufbahn legte. Wythe erhielt keine formale Universitätsausbildung, sondern bildete sich autodidaktisch weiter, las klassische Autoren, englische Juristen und politische Schriften und erwarb sich einen Ruf als außergewöhnlich gebildeter und gewissenhafter junger Mann. Er wurde in Virginia als Anwalt zugelassen und begann seine Tätigkeit in Spotsylvania County, bevor er nach Williamsburg ging, wo er sich dauerhaft niederließ. Im Jahr 1747 heiratete er Ann Lewis, die jedoch früh verstarb. 1755 heiratete er Elizabeth Taliaferro aus einer angesehenen anglikanischen Familie Virginias. Die Ehe blieb kinderlos, doch das Haus Wythe war ein offenes, von Bildung, Gemeindearbeit und juristischer Tätigkeit geprägtes Umfeld, in dem junge Männer aus Virginia häufig ein- und ausgingen. Thomas Jefferson meint, Wythe sei sein wichtigster juristischer Lehrer gewesen. Wythe ist tief in die anglikanische Gemeindestruktur eingebunden, lebt in Williamsburg in unmittelbarer Nähe des Kapitols und gehört zu jener gebildeten Schicht, die Verwaltung, Rechtsprechung und politische Arbeit miteinander verbindet. Wythe wurde 1754 in das House of Burgesses gewählt und arbeitet dort an Gesetzesentwürfen, Verwaltungsfragen und juristischen Reformen. Er ist bekannt für seine ruhige, sachliche Art, seine Genauigkeit und seine Abneigung gegen rhetorische Übertreibungen. In den 1760er Jahren tritt er offen gegen die britische Steuerpolitik auf, beteiligt sich an den Protesten gegen den Stamp Act (Stempelsteuergesetz) und arbeitet an den Korrespondenzkomitees mit, die die Kolonien politisch miteinander verbinden. 1775 wird er in den Kontinentalkongress entsandt und gehört dort zu den Delegierten, die juristische Fragen, Verfahrensabläufe und die sprachliche Präzision von Entwürfen betreuen. Im ersten Halbjahr 1776 nimmt er an den Beratungen teil, die in Virginia und am Sitz des Kongresses in Philadelphia parallel geführt werden, und handelt auf Grundlage des Mandats, das seine Kolonie für die Trennung von Großbritannien erteilt hat. |
 Richard Henry Lee |
Richard Henry Lee wurde am 20. Januar 1732 auf dem Familiengut Stratford Hall im Westmoreland County, Virginia, geboren. Er entstammte der weitverzweigten Familie Lee, die seit dem 17. Jahrhundert zu den einflussreichsten Familien der Kolonie gehörte und deren Mitglieder in Verwaltung, Militär und Kirche zahlreiche Ämter bekleideten. Sein Vater war Thomas Lee, Plantagenbesitzer, Mitglied des Gouverneursrats und eine zentrale Figur der virginischen Oberschicht, seine Mutter war Hannah Ludwell aus der Familie Ludwell, einer alten südenglischen Familie, die in Virginia seit Generationen zu den führenden anglikanischen Häusern zählte. Lee wuchs in einem Umfeld aus Plantagenwirtschaft, anglikanischer Gemeindestruktur, klassischer Bildung und aristokratischer Selbstverständlichkeit auf. Er erhielt zunächst häuslichen Unterricht, besuchte später eine Schule in Yorkshire in England und kehrte danach nach Virginia zurück, wo er sich in die lokalen politischen Gremien einarbeitete. Im Jahr 1757 heiratete er Anne Aylett aus einer angesehenen anglikanischen Familie Virginias. Bis 1776 wurden mehrere Kinder geboren, darunter Thomas, Ludwell, Mary, Hannah und Richard. Die Familie lebte auf dem Gut Chantilly, das Landwirtschaft, Familienleben und politische Tätigkeit verband und in engem Austausch mit den benachbarten Plantagen der Lees stand. Lee trat früh in die Politik ein, wurde 1758 in das House of Burgesses gewählt – das Unterhaus der virginischen Kolonialversammlung, dessen Mitglieder als gewählte Vertreter der Countys die lokalen Interessen wahrnahmen. Er gehörte zu den Männern, die sich offen gegen die britische Steuerpolitik stellten, arbeitete an lokalen Protesten gegen den Stamp Act mit, unterstützte die Bildung von Korrespondenzkomitees und beteiligte sich an der politischen Vernetzung der Kolonien. 1774 wurde er in den Kontinentalkongress entsandt, wo er sich durch klare Sprache, entschiedene Haltung und aristokratische Selbstsicherheit auszeichnete. Im Verlauf des ersten Halbjahres 1776 arbeitete er in Philadelphia an Entwürfen, Abstimmungsfragen und politischen Strategien, während er zugleich die Instruktionen aus Virginia abwartete. Als seine Kolonie ein Mandat für die Trennung von Großbritannien gab, brachte er den Antrag ein, der die Debatte auslöste, die nun im Sitzungssaal geführt wird. Jetzt sitzt er unter den Delegierten, die die Entscheidung tragen, und vertritt die Auffassung, dass nur eine vollständige politische Loslösung die Rechte und Freiheiten der Kolonien sichern kann. | |
 Thomas Jefferson |
Thomas Jefferson wurde am 13. April 1743 auf der Plantage Shadwell, Colony and Dominion of Virginia, geboren. Er ist der Sohn von Peter Jefferson und Jane Randolph. Er genoss eine exzellente klassische Ausbildung und studierte am College of William & Mary, bevor er unter George Wythe die Rechtswissenschaften erlernte. Jefferson ist ein wohlhabender Aristokrat; sein Reichtum gründet auf dem Erbe seines Vaters und seiner Frau sowie auf dem Besitz von über 175 Sklaven, die seine Plantage Monticello bewirtschaften. Er ist ein passionierter Architekt, Musiker und Naturwissenschaftler. Seit 1772 ist er mit Martha Wayles Skelton verheiratet. Zum heutigen Zeitpunkt hat er nur ein überlebendes Kind: seine Tochter Martha (Patsy). Jefferson ist der alleinige Verfasser des Entwurfs der Unabhängigkeitserklärung; er wurde vom Fünfer-Komitee mit der Niederschrift beauftragt und arbeitete isoliert in einem gemieteten Zimmer in der Market Street. Er leidet unter chronischer Migräne und einer tiefen persönlichen Kränkung: Der Kongress hat in den letzten drei Tagen seinen Text massiv bearbeitet und dabei besonders seine scharfe Verurteilung des Sklavenhandels gestrichen, um die Delegierten aus South Carolina und Georgia nicht zu verlieren. Am heutigen 4. Juli sieht er sein Werk zwar verabschiedet, empfindet die vorgenommenen Änderungen jedoch als Verstümmelung seines geistigen Eigentums. | |
 Benjamin Harrison |
Benjamin Harrison wurde am 5. April 1726 auf der Plantage Berkeley, Colony and Dominion of Virginia, geboren. Nach dem plötzlichen Tod seines Vaters, der 1745 zusammen mit zwei seiner Schwestern im eigenen Haus durch einen Blitzeinschlag getötet wurde, übernahm er als junger Mann die Führung der Familiendynastie. Harrison ist einer der einflussreichsten Pflanzer Virginias; sein Wohlstand basiert auf der Plantage Berkeley und der Arbeit von über 100 Sklaven. Seit 1748 ist er mit Elizabeth Bassett verheiratet. Zum heutigen Zeitpunkt hat das Paar sieben überlebende Kinder: Elizabeth, Ann, Benjamin, Lucy, Carter, Sarah und den dreijährigen William Henry. Im Kontinentalkongress ist Harrison eine zentrale Figur; als Vorsitzender des „Committee of the Whole“ leitete er die entscheidenden Debatten über die Unabhängigkeit. Er ist bekannt für seine beeindruckende körperliche Statur, seinen direkten Humor und seine pragmatische politische Haltung, die den Bruch mit London fordert, aber die gesellschaftliche Ordnung Virginias bewahren will. | |
 Thomas Nelson Jr. |
Thomas Nelson Jr. wurde am 26. Dezember 1738 in Yorktown in Virginia geboren. Er war der Sohn von William Nelson, einem der einflussreichsten Kaufleute und Politiker der Kolonie, und Elizabeth Burwell aus einer der alten Familien Virginias. Er wuchs in einer wohlhabenden, politisch vernetzten Pflanzerfamilie auf, erhielt seine Ausbildung zunächst in Virginia und studierte anschließend am Trinity College in Cambridge. Nach seiner Rückkehr übernahm er Aufgaben im Familienhandel und in der Verwaltung der Plantage. Seit dem 29. Juli 1762 ist er mit Lucy Grymes verheiratet, und das Paar hat bis zum heutigen Tag mehrere Kinder, darunter William, Thomas, Hugh und Elizabeth. Er ist Anglikaner und gehört der Church of England an. Er ist Sklavenhalter. In den 1760er und frühen 1770er Jahren war er in der House of Burgesses (Unterhaus) aktiv, beteiligte sich an den Protesten gegen die britische Steuerpolitik und arbeitete in den Korrespondenzkomitees Virginias. 1775 wurde er in den Kontinentalkongress entsandt und gehörte dort zu den Delegierten, die die militärische Organisation und die Versorgung der Kontinentalarmee vorantreiben. Er ist bekannt für seine Bereitschaft, private Mittel für öffentliche Zwecke einzusetzen, und für seine enge Verbindung zu den führenden Familien Virginias. 1776 kehrte er wegen gesundheitlicher Probleme zeitweise nach Virginia zurück, nahm aber weiterhin an den politischen Beratungen teil. | |
 Francis Lightfoot Lee |
Francis Lightfoot Lee wurde am 14. Oktober 1734 auf der Plantage „Leesylvania“ in Westmoreland County in Virginia geboren. Er war ein Sohn von Thomas Lee und Hannah Ludwell und gehörte damit zur weit verzweigten und politisch einflussreichen Lee‑Familie Virginias. Der Familienbeiname „Lightfoot“ ist ein ererbtes englisches Cognomen der Linie und kein Spitzname. Er erhielt seine Ausbildung im Elternhaus und durch Privatlehrer und übernahm früh Aufgaben in der Verwaltung der Familiengüter. Seit dem 1. April 1769 ist er mit Rebecca Tayloe verheiratet, einer Tochter der bedeutenden Tayloe‑Familie von „Mount Airy“. Das Ehepaar hat bis jetzt keine überlebenden Kinder. Francis L. Lee ist Anglikaner und gehört der Church of England an. Er ist Sklavenhalter. In den 1760er Jahren war er Mitglied des House of Burgesses, arbeitete in den Korrespondenzkomitees Virginias und gehörte zu den entschiedenen Gegnern der britischen Steuerpolitik. | |
 Carter Braxton |
Carter Braxton wurde am 10. September 1736 in Newington in King and Queen County in Virginia geboren. Er war ein Sohn von George Braxton Jr. und Mary Carter und entstammte damit zwei der ältesten und wohlhabendsten Familien Virginias. Nach dem frühen Tod seiner Eltern wuchs er unter der Obhut seines Großvaters und später seines Onkels auf und erhielt eine Ausbildung, die ihn auf die Verwaltung der weitläufigen Familiengüter vorbereitete. Am 16. Juli 1755 heiratete er mit Judith Robinson verheiratet, die jedoch kurz nach der Geburt ihrer Tochter starb; seit dem 15. Mai 1760 ist er in zweiter Ehe mit Elizabeth Corbin verheiratet, und aus dieser Ehe gingen bislang etwa acht Kinder hervor, die bis jetzt noch leben: George, Carter, Mary, Judith, Elizabeth, Lucy, Hannah und Corbin. Carter Braxton ist Anglikaner und gehört der Church of England an. Er ist Sklavenhalter. In den 1760er und frühen 1770er Jahren war er Mitglied des House of Burgesses (Unterhaus), beteiligte sich an den Korrespondenzkomitees Virginias und übernahm verschiedene lokale Verwaltungsämter. Er trat nach dem Tod von Peyton Randolph als Nachrücker in den Kontinentalkongress ein. | |
| Province of North Carolina → später: State of North Carolina |
 William Hooper |
William Hooper wurde am 17. Juni 1742 in Boston, Province of Massachusetts Bay, geboren. Er ist der Sohn von William Hooper, dem Rektor der Trinity Church in Boston, und Mary Dennie. Er absolvierte das Harvard College und studierte Rechtswissenschaften unter James Otis, bevor er nach Wilmington, North Carolina, zog. Hooper ist ein Anwalt und Sklavenhalter; auf seinen Besitzungen in North Carolina setzt er Sklaven für die Hauswirtschaft und Landwirtschaft ein. Seit 1767 ist er mit Anne Clark verheiratet. Zum heutigen Zeitpunkt gehören drei Kinder zur Familie: William, Elizabeth und Thomas. Sein politischer Weg führte ihn in einen schmerzhaften Konflikt mit seinem Vater, einem Geistlichen der Church of England, der die Unabhängigkeitsbestrebungen seines Sons als Verrat ablehnte. Hooper leidet unter der räumlichen Trennung von seiner Familie; obwohl Boston seit März 1776 nicht mehr britisch besetzt ist, bleibt die Kommunikation unsicher und die Lage für seine loyalistische Verwandtschaft in der nun revolutionären Stadt prekär. Am heutigen 4. Juli besiegelt er mit seiner Unterstützung der Erklärung den endgültigen Bruch mit seiner Herkunft. |
 Joseph Hewes |
Joseph Hewes wurde am 23. Januar 1730 in Maybury Hill, New Jersey, geboren. Er ist der Sohn von Aaron Hewes und Providence Worth. Sein Name und seine Herkunft sind tief in der Tradition der Quäker verwurzelt. Nach einer kaufmännischen Ausbildung in Philadelphia etablierte er sich in Edenton, North Carolina, als erfolgreicher Reeder und Händler. Hewes ist Sklavenhalter; er nutzt Sklaven in seinem Haushalt und für seine Handelsgeschäfte. Er ist ledig, da seine Verlobte Isabella Johnston 1770 kurz vor der Hochzeit verstarb. Im Zuge der Revolution übernahm er die Leitung des Marinekomitees und organisierte den Aufbau der Flotte. Da diese militärische Tätigkeit nicht mit dem Pazifismus seiner Religionsgemeinschaft vereinbar war, kam es zur Trennung von der Gemeinschaft der Freunde; Hewes schied aus der Gemeinschaft aus, noch bevor ein offizielles Ausschlussverfahren abgeschlossen war. Am 4. Juli 1776 ist er der logistische Kopf der amerikanischen Marine und setzt seine privaten Mittel und Schiffe für die Sache der Unabhängigkeit ein. | |
 John Penn |
John Penn wurde am 17. Mai 1741 in Caroline County, Virginia, geboren. Sein Vater war Moses Penn, ein angesehener Landbesitzer aus der anglikanischen Gemeinde der Region, seine Mutter war Catherine Taylor aus einer ebenfalls anglikanischen Familie. Die Familie Penn in Virginia stand in keiner verwandtschaftlichen Beziehung zu William Penn, dem Gründer der Provinz Pennsylvania; beide Linien tragen denselben Namen, haben jedoch unterschiedliche Ursprünge und keine gemeinsame genealogische Wurzel. John Penn wuchs in einem Haushalt auf, der zwar nicht zu den großen Familien Virginias gehörte, aber fest in der lokalen Gesellschaft verankert war. Seine formale Schulbildung blieb begrenzt, da sein Vater ihn nur wenige Jahre unterrichten ließ. Erst nach dessen Tod wandte er sich an seinen Onkel Edmund Pendleton, einen angesehenen Anwalt und späteren Richter, der ihm den Zugang zur juristischen Arbeit eröffnete und ihm eine berufliche Perspektive gab. Penn wurde in Virginia als Anwalt zugelassen und zog 1774 nach North Carolina, wo er sich in Hillsborough niederließ und rasch in die politischen Strukturen des County eingebunden wurde. Im Jahr 1763 heiratete er Susannah Lyne aus einer anglikanischen Familie Virginias. Bis 1776 wurden zwei Kinder geboren, Lucy und Robert. Die Familie lebte zunächst in Virginia und später in North Carolina, wo Penn seine anwaltliche Tätigkeit ausbaute und sich in den lokalen Gremien engagierte. Sein Umfeld bestand aus Landbesitzern mittlerer Größe, anglikanischen Gemeindestrukturen und einer politischen Landschaft, die sich in den frühen 1770er Jahren zunehmend gegen die britische Verwaltung stellte. 1775 wurde Penn in den Kontinentalkongress entsandt, nachdem North Carolina seine Delegation erweitert hatte, um die politische Arbeit in Philadelphia zu stärken. Dort arbeitete er an Fragen der Versorgung, der Finanzierung und der militärischen Organisation, ohne sich in den Vordergrund zu drängen. Im ersten Halbjahr 1776 nahm er an den Beratungen teil, die in North Carolina und am Sitz des Kongresses in Philadelphia parallel geführt wurden, und handelte auf Grundlage des Mandats, das seine Kolonie für die Trennung von Großbritannien erteilt hatte. | |
| Province of South Carolina → später: State of South Carolina |
 Edward Rutledge |
Edward Rutledge wurde am 23. November 1749 in Charleston, Province of South Carolina, geboren. Er ist der jüngste Sohn von Dr. John Rutledge und Sarah Hext. Seine juristische Ausbildung erhielt er am Middle Temple in London, bevor er 1773 als Anwalt in South Carolina zugelassen wurde. Rutledge ist ein wohlhabender Sklavenhalter; sein Reichtum basiert auf Plantagenbesitz und der Arbeit zahlreicher Sklaven. Seit 1774 ist er mit Henrietta Middleton verheiratet; zum jetzigen Zeitpunkt hat das Paar eine Tochter, Sarah. Mit nur 26 Jahren ist er der jüngste Delegierte im Kontinentalkongress. Er gilt als brillanter, wenn auch arroganter Redner, der die Unabhängigkeit lange Zeit skeptisch sah, da er einen Zusammenbruch der sozialen Ordnung und der Handelsbeziehungen befürchtete. Er ist maßgeblich dafür verantwortlich, dass South Carolina am 2. Juli 1776 schließlich für die Unabhängigkeit stimmte, nachdem er zuvor eine geschlossene Front der südlichen Kolonien organisiert hatte, um weitreichende Zugeständnisse im Text der Erklärung zu erzwingen. |
 Thomas Heyward Jr. |
Thomas Heyward wurde am 28. Juli 1746 auf der Familienplantage Old House in der Nähe von St. Luke’s Parish, Province of South Carolina, geboren. Er entstammte einer wohlhabenden Familie englischer Herkunft aus dem südenglischen Raum, die im 17. Jahrhundert nach Carolina eingewandert war, sodass er der dritten Einwanderergeneration angehörte. Sein Vater Daniel Heyward war Plantagenbesitzer und gehörte zur anglikanisch geprägten Oberschicht der Lowcountry‑Gesellschaft. Thomas Heyward erhielt zunächst Privatunterricht, studierte anschließend Rechtswissenschaften in Charleston und setzte seine juristische Ausbildung in England fort, bevor er sich als Anwalt in Charleston niederließ. Er heiratete Elizabeth Matthews, die aus einer anglikanischen Familie englischer Herkunft aus dem Umfeld von Charleston stammte; bis jetzt ist das Paar kinderlos. Heyward ist in der lokalen Elite fest verankert und übernahm früh öffentliche Aufgaben, unter anderem als Richter und Mitglied lokaler Gremien. Politisch trat er in den 1770er‑Jahren als entschiedener Gegner der britischen Maßnahmen hervor, beteiligte sich an der Organisation des Widerstands in South Carolina und wurde 1775 in den Kontinentalkongress entsandt, wo er die Unabhängigkeitsbestrebungen unterstützt. | |
 Thomas Lynch Jr. |
Thomas Lynch Jr. wurde am 5. August 1749 auf der Hopsewee Plantation am North Santee River, Province of South Carolina, geboren. Er entstammte einer anglikanisch geprägten Familie englischer Herkunft aus dem südenglischen Raum, deren Vorfahren im 17. Jahrhundert nach Carolina gekommen waren, sodass er der dritten Einwanderergeneration angehört. Sein Vater Thomas Lynch Sr. war Plantagenbesitzer und politisch einflussreich, unter anderem als Mitglied der Commons House of Assembly. Lynch Jr. erhielt eine umfassende Ausbildung, besuchte zunächst Schulen in South Carolina, studierte anschließend am Eton College und am Gonville and Caius College in Cambridge und vervollständigte seine juristische Ausbildung am Middle Temple in London, bevor er nach South Carolina zurückkehrte. Er heiratete Elizabeth Shubrick, die aus einer anglikanischen Familie englischer Herkunft aus dem Umfeld von Charleston stammte; bisher blieb die Ehe kinderlos. Lynch Jr. ist in der Plantagenwirtschaft und im gesellschaftlichen Leben der Lowcountry‑Elite verankert und übernahm erste öffentliche Aufgaben in der Provinzmiliz. Politisch schloss er sich früh der Opposition gegen die britischen Maßnahmen an, unterstützte die Beschlüsse der Provinzkongresse und wurde 1776 als Delegierter South Carolinas in den Kontinentalkongress entsandt, wo er trotz gesundheitlicher Belastungen an den Beratungen zur Unabhängigkeit teilnimmt. | |
 Arthur Middleton |
Arthur Middleton wurde am 26. Juni 1742 auf Middleton Place nahe Charleston in der Provinz South Carolina geboren, als Sohn von Henry Middleton und Mary Williams. Henry Middleton war im Oktober 1774 vier Tage lang Amtierender Präsident des Kontinentalkongresses. Die Familie gehört zu den wohlhabenden Pflanzerfamilien der Kolonie und verfügt über umfangreiche Ländereien sowie eine lange Tradition politischer Ämter. Arthur Middleton erhielt seine Ausbildung in England an der Westminster School und am Trinity Hall College in Cambridge und unternahm anschließend eine Bildungsreise durch Europa, auf der er sich mit Politik, Geschichte, Kunst und Sprachen beschäftigte. Nach seiner Rückkehr nach South Carolina übernahm er Aufgaben in der Verwaltung der Familiengüter. Er ist verheiratet mit Mary Izard, Tochter von Ralph Izard und Elizabeth Gibbs, und sie haben die Kinder Henry, Mary und Harriott. | |
| Province of Georgia → später: Georgia (Revolutionary Gouvernment) → (ab 05.02.1777): State of Georgia |
 Button Gwinnett |
Button Gwinnett wurde vermutlich 1735 in Down Hatherley, Gloucestershire, England, geboren. Er entstammte einer anglikanisch geprägten Familie aus dem englischen Südwesten und gehörte der ersten Einwanderergeneration an, da er erst in den 1760er‑Jahren nach Nordamerika kam. Sein Vater Samuel Gwinnett war anglikanischer Geistlicher. Nach einer kaufmännischen Ausbildung in England ließ sich Button Gwinnett als Händler in Savannah, Province of Georgia, nieder und wandte sich anschließend dem Landbesitz zu, wobei er als Plantagenbesitzer auch versklavte Arbeitskräfte einsetzte. Er heiratete Ann Bourne, die aus einer englischen Familie aus dem Raum Bristol stammte; bis 1776 hatte das Paar mehrere Kinder, deren Namen nicht bekannt sind. In Georgia gewann Gwinnett als Kaufmann, Plantagenbesitzer und lokaler Amtsträger an Einfluss und übernahm Aufgaben in der Provinzmiliz. Politisch schloss er sich der Opposition gegen die britischen Maßnahmen an, arbeitete im Provinzkongress von Georgia mit und wurde 1776 als Delegierter in den Kontinentalkongress entsandt, wo er die Unabhängigkeitsbestrebungen unterstützt. |
 Lyman Hall |
Lyman Hall wurde am 12. April 1724 in Wallingford, Connecticut Colony, geboren. Er entstammte einer puritanischen Familie englischer Herkunft aus dem Raum der südenglischen Grafschaften, deren Vorfahren im 17. Jahrhundert nach Neuengland eingewandert waren, sodass er der dritten Einwanderergeneration angehörte. Sein Vater John Hall war Farmer und zugleich in lokalen Gemeindeangelegenheiten aktiv. Lyman Hall erhielt eine Ausbildung am Yale College, schloss 1747 ab und wurde zunächst als Geistlicher ordiniert, wandte sich jedoch bald der Medizin zu und ließ sich nach seiner ärztlichen Qualifikation in Dorchester, Province of South Carolina, nieder, bevor er sich in der Siedlung Sunbury in der Province of Georgia als Arzt etablierte. Er heiratete Mary Osborne, die aus einer puritanisch geprägten Familie englischer Herkunft aus Neuengland stammte; bis 1776 hatte das Paar ein Kind. Hall war in der kleinen, aber einflussreichen Gemeinschaft der Neuengland‑Siedler in Georgia fest verankert und gewann als Arzt und lokaler Amtsträger Ansehen. Politisch schloss er sich früh der Opposition gegen die britischen Maßnahmen an, unterstützte die Beschlüsse der lokalen Komitees und wurde 1775 als Vertreter des Distrikts St. John’s Parish in den Kontinentalkongress entsandt, wo er die Unabhängigkeitsbestrebungen fördert. | |
 George Walton |
George Walton wurde vermutlich 1749 in der Nähe von Farmville, Colony and Dominion of Virginia, geboren. Er entstammte einer Familie englischer Herkunft aus dem südenglischen Raum, deren genaue Einwanderungszeit nicht eindeutig belegt ist, sodass seine Einordnung in die zweite oder dritte Einwanderergeneration unsicher bleibt. Sein Vater starb früh, und über seine Eltern sind nur wenige gesicherte Angaben überliefert; er wuchs in einfachen Verhältnissen auf und wurde nach seiner Jugendzeit einem Handwerker zur Ausbildung übergeben. In den frühen 1770er‑Jahren ging Walton nach Savannah, Province of Georgia, wo er sich juristisch ausbilden ließ und als Anwalt tätig wurde. Er heiratete Dorothy Camber, die aus einer anglikanisch geprägten Familie englischer Herkunft aus dem Umfeld von Savannah stammte; bis heute blieb die Ehe kinderlos. Walton gewann in Savannah rasch Ansehen als Anwalt und ist im lokalen politischen Leben fest verankert. Politisch schloss er sich früh der Opposition gegen die britischen Maßnahmen an, arbeitete in den revolutionären Komitees Georgias mit und wurde 1776 in den Kontinentalkongress entsandt, wo er die Unabhängigkeitsbestrebungen fördert. |
Weitere Amtsträger innerhalb und außerhalb des Kontinentalkongresses
| Portrait | Funktion |
|---|---|
 Charles Thomson Secretary of the Continental Congress. |
Charles Thomson wurde am 29. November 1729 in Maghera im County Londonderry geboren, als Sohn von John Thomson und dessen Frau, deren Name in den erhaltenen Unterlagen nicht überliefert ist. Die Familie gehört zur protestantischen Gemeinschaft der Ulster Scots, deren Linien sich über Schottland bis nach Dänemark zurückverfolgen lassen. Nach dem Tod der Mutter wanderte der Vater mit allen Kindern nach Amerika aus; während der Überfahrt starb der Vater, und die Kinder erreichten Philadelphia als Waisen. Charles Thomson wurde von angesehenen Familien aufgenommen und erhielt eine gründliche Ausbildung an der New London Academy, wo seine klare, ruhige und gleichmäßige Handschrift früh auffiel. Er arbeitete zunächst als Lehrer und gelangte durch seine Genauigkeit, seine schriftliche Disziplin und seine Zuverlässigkeit in politische Kreise. Seit 1774 ist er Secretary of the Continental Congress. Er ist heute 47 Jahre alt, unverheiratet und ohne eigene Familie, und widmet seine gesamte Zeit der Arbeit des Kongresses, den Protokollen, der Korrespondenz und der Ausfertigung der offiziellen Dokumente. Da er kein Delegierter eines Staates ist, unterschreibt er auch die Deklaration nicht. Heute aber ist er der Mann, dem die Delegierten die endgültige Reinschrift der Declaration of Independence anvertrauen. Diese Reinschrift entsteht auf hochwertigem Pergament und wird von Hand mit Gänsekiel und Tinte ausgeführt. Thomson bereitet das Pergament vor, glättet die Oberfläche, rührt die Tinte an und schneidet den Federkiel so, dass er eine gleichmäßige Strichbreite erzeugt. Er zieht Hilfslinien zur Sicherung der Zeilenführung und schreibt den Text in seiner charakteristischen, ruhigen, klaren Hand nieder. Die Arbeit erfordert mehrere Tage konzentrierter Tätigkeit, da die Tinte trocknen muss und das Pergament währenddessen unverändert liegen soll. Seine Handschrift gilt im Kongress als Maßstab für offizielle Dokumente, und seine Sorgfalt stellt sicher, dass die Worte der Delegierten in einer Form festgehalten werden, die ihrer Bedeutung entspricht. |
 George Washington Oberbefehlshaber der Kontinentalarmee der Vereinigten Kolonien. |
George Washington wurde am 22. Februar 1732 auf der Plantage Pope’s Creek im Westmoreland County, Colony and Dominion of Virginia, als Sohn des Pflanzers und Sklavenhalters Augustine Washington (1694–1743) und dessen zweiter Ehefrau Mary Ball Washington geboren. Sein Vater entstammte einer seit dem 17. Jahrhundert in Virginia etablierten Pflanzerfamilie englischer Herkunft, die durch Tabakanbau, Landbesitz und Sklavenarbeit zu Wohlstand gekommen war. Seine Mutter Mary Ball stammte aus einer ebenfalls in Virginia verwurzelten Familie kleinerer Plantagenbesitzer. Washington wuchs in der anglikanischen Tradition auf, da die Church of England in Virginia Staatskirche war; er blieb dieser kirchlichen Ausrichtung sein Leben lang verbunden. Nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1743 erbte Washington Landbesitz, jedoch nicht die Hauptplantage, die seinem älteren Halbbruder Lawrence zufiel. Washington erhielt eine praktische Ausbildung in Landvermessung und arbeitete ab 1749 als Surveyor im Auftrag des Culpeper County, was ihm früh Zugang zu Landbesitz, regionalen Netzwerken und der Grenzregion des westlichen Virginia verschaffte. Durch den Tod seines Halbbruders Lawrence Washington im Jahr 1752 und dessen Tochter Anne im Jahr 1754 ging die Plantage Mount Vernon schrittweise in seinen Besitz über, einschließlich der dort gehaltenen versklavten Menschen. Washington war damit spätestens Mitte der 1750er Jahre ein bedeutender Pflanzer und Sklavenhalter Virginias. Seine militärische Laufbahn begann im Kontext der Spannungen zwischen Frankreich und Großbritannien in Nordamerika. 1753 wurde er im Auftrag des Gouverneurs von Virginia, Robert Dinwiddie, als Gesandter an die französischen Forts im Ohio-Tal entsandt. 1754 erhielt er das Kommando über ein virginisches Regiment und war in die frühen Gefechte des späteren French and Indian War eingebunden, darunter die Auseinandersetzung bei Fort Necessity. 1755 diente er als ehrenamtlicher Adjutant unter General Edward Braddock und übernahm nach dessen Tod zeitweise die Führung der verbliebenen Truppen. 1758 nahm er am Feldzug gegen Fort Duquesne teil. Am 6. Januar 1759 heiratete Washington die 28 Jahre alte, wohlhabende Witwe Martha Dandridge Custis, Tochter des Pflanzers John Dandridge und Witwe des reichen Plantagenbesitzers Daniel Parke Custis. Durch diese Ehe wurde Washington Vormund und Stiefvater der beiden Custis‑Kinder John Parke Custis und Martha Parke Custis. Eigene leibliche Kinder hat Washington nicht. Die Ehe brachte ihm erheblichen zusätzlichen Landbesitz, Vermögen und weitere versklavte Menschen aus dem Custis‑Nachlass. In den 1760er und frühen 1770er Jahren gehörte Washington zum Kreis der virginischen Pflanzerelite, die zunehmend gegen die britische Steuer‑ und Handelspolitik opponierte. Er war Mitglied des House of Burgesses und beteiligte sich an den politischen Maßnahmen der Kolonien gegen die britischen Parlamentsakte. Mit Beginn der offenen Auseinandersetzungen in Massachusetts ernannte ihn der Kontinentalkongress am 15. Juni 1775 zum Commander in Chief der Continental Army, womit er der Oberbefehlshaber der Kontinentalarmee der Vereinigten Kolonien wurde. Sein einziger Vorgesetzter war der Kongress als kollektives politisches Organ; militärisch stand niemand über ihm. Washington übernahm das Kommando in Cambridge, Massachusetts, organisierte die Belagerung von Boston und führte die Armee durch das erste Kriegsjahr, das von Versorgungsproblemen, kurzen Dienstzeiten der Soldaten und strukturellen Schwächen geprägt war. Heute, dem Tag der Annahme der Unabhängigkeitserklärung, befindet sich Washington mit der Kontinentalarmee in der Region um New York, wo er die Verteidigung der Stadt gegen die erwartete britische Offensive vorbereitete. |
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Vereinigte Staaten von Amerika / Königreich Großbritannien / Colony and Dominion of Virginia / Commonwealth of Virginia
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Vereinigte Staaten von Amerika / State of New York / Königreich Großbritannien Auf dem 2. Provincial Congress in White Plains akzeptiert New York offiziell die Unabhängigkeitserklärung. Unverzüglich beginnt die Umstrukturierung der Kolonialverwaltung in eine Staatsverwaltung. Das Amt eines Treasurers wird geschaffen – in einer solchen Übergangsphase eines der wichtigsten Ämter. Die Kontinentalarmee unter George Washington verteidigt gegenwärtig New York, und die Revolutionäre müssen sofort Geld für die Versorgung von Armee und Milizen bereitstellen, einschließlich der Regelung von Kreditaufnahmen. De facto wird Peter Van Brugh Livingston der erste Finanzchef des neuen Staates; gleichzeitig sollen ein Secretary, ein Auditor, ein Commissary‑General und ein Quartermaster‑General ernannt werden (Staatssekretär als oberster Verwaltungsbeamter, ein Staatsrevisor bzw. Rechnungsprüfer, ein Proviantmeister und ein Quartiermeister). Peter Van Brugh Livingston, zweiter Sohn von Catharine Van Brugh (1689–1756) und Philip Livingston (1686–1749), dem zweiten Lord von Livingston Manor, wurde während der Regierungszeit von Königin Anne am 3. November 1710 in Albany, New York, geboren und wuchs dort auf. Er wurde nach seinem Großvater Pieter Van Brugh, dem Bürgermeister von Albany, benannt. 1731 machte er seinen Abschluss am Yale College und ließ sich anschließend in New York City nieder. Dort war er mit William Alexander, Lord Stirling, im Reedereigeschäft tätig. Am 3. November 1739 heiratete er dessen Schwester Mary Alexander. Livingston wurde 1748 einer der ursprünglichen Trustees des College of New Jersey (heute Princeton University), ein Amt, das er bis 1761 innehatte. Während dieser Zeit stattete er die Expedition von Gouverneur William Shirley nach Akadien mit Nachschub aus. Am 9. April 1771 heiratete er in Elizabethtown (New Jersey) seine zweite Ehefrau, Mrs. Ricketts, die Witwe von William Ricketts. Seit Beginn des Unabhängigkeitskrieges sitzt Livingston im Committee of One Hundred. Er nahm als Delegierter an den New York Provincial Congresses teil, wo er derzeit Präsident ist. Nun erhält er auch den Vorsitz im Committee of Safety. Übrigens war die Kolonie New York beim Continental Congress am 4. Juli noch uneins und hatte kein Mandat, die Erklärung zu unterschreiben. Erst der 2. New York Provincial Congress mit Livingston als führender Figur gibt heute die Zustimmung. |
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Vereinigte Staaten von Amerika / State of New York / Königreich Großbritannien Der Präsident des Kongresses der bislang britischen Province of New York, Nathaniel Woodhull, wird nach Auflösung des Kongresses zum Präsidenten des neu eingerichteten Repräsentantenhauses gewählt. In dieser Eigenschaft erklärt er die Unabhängigkeit von Großbritannien als nunmehr unabhängiger State of New York. Der Staat existiert im revolutionären Sinne, auch wenn seine größte Stadt noch nicht gesichert ist. Der neue Name zeigt den Bruch mit der Krone und dass New York sich nicht mehr als britische Provinz versteht. Die Delegierten handeln im Bewusstsein, dass die Lage instabil bleibt, aber sie formulieren den Anspruch, ein eigener Staat zu sein, der sich selbst regiert. |
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Vereinigte Staaten von Amerika / State of New York / Königreich Großbritannien In Brooklyn, an der südwestlichen Spitze von Long Island bei Red Hook, lässt Kontinentalarmee-General Nathanael Greene eine neue Befestigungsanlage anlegen, die den Namen Fort Defiance erhält. Greene handelt als Offizier der Kontinentalarmee, nicht als „US‑General“, da die Vereinigten Staaten erst seit wenigen Tagen bestehen und die militärischen Titel weiterhin aus der Vorkriegsorganisation stammen. Die Soldaten errichten Erdschanzen, Palisaden und Geschützstellungen, die den Zugang zur Upper Bay und die südliche Annäherung an Manhattan sichern sollen. Das Gelände wird gerodet, Gräben werden ausgehoben, und mehrere Kanonen werden auf die Hafeneinfahrt ausgerichtet. Fort Defiance bildet einen Teil der amerikanischen Verteidigungslinie, die den erwarteten britischen Angriff auf New York abwehren soll. Hinweis: Dieses Fort Defiance ist nicht mit dem späteren Fort gleichen Namens am Niagara River zu verwechseln. Das hier beschriebene Werk liegt in den Hudson‑Buchten von Brooklyn, direkt an der Upper New York Bay. Demgegenüber errichten britische Regulars einen Lookout Place auf einer Anhöhe im Norden von Staten Island, um die Annäherungswege zur New York Bay zu überwachen und das britische Hauptquartier zu sichern. "Lookout Places" sind kleine Erdwerke mit Palisaden für leichte Artilleriestellungen, die von "Regulars" (professionelle Soldaten der britischen Armee) und nicht von Loyalistenmilizen (amerikanische pro-britische Kolonisten) bemannt werden. Dadurch wird deutlich, dass die Lookout Places eine strategische Kernstellung der britischen Armee ist. |
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Vereinigte Staaten von Amerika / State of New Jersey / Königreich Großbritannien Die britische Province of New Jersey erklärt durch ihren Kongresspräsidenten Samuel Tucker die Unabhängigkeit von Großbritannien und wählt Tucker zu ihrem neuen Ratspräsidenten. Die bisherige Kolonie trägt nun den Namen State of New Jersey. |
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Vereinigte Staaten von Amerika / State of Massachusetts Bay / Königreich Großbritannien In Boston, der Hauptstadt der bisherigen britischen Kolonie Massachusetts, wird der unabhängige State of Massachusetts Bay ausgerufen. |
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Vereinigte Staaten von Amerika / State of Pennsylvania / Königreich Großbritannien Die politische Landschaft Pennsylvanias ordnet sich in diesen Tagen grundlegend neu. Nachdem die Unabhängigkeitserklärung den endgültigen Bruch mit der britischen Krone besiegelt hat, hat die Provinzversammlung heute neue Delegierte ernannt, um die zögerlichen Stimmen der Vergangenheit durch Männer von entschiedener Entschlossenheit zu ersetzen. Einer von ihnen ist der angesehene Kaufmann und Mitunterzeichner der Erklärung, George Clymer. In seinem Privatleben führt Clymer einen Haushalt, der seinem Stand als wohlhabender Bürger entspricht. Er ist seit elf Jahren mit Elizabeth Meredith verheiratet und Vater von fünf Kindern. Wie in den Häusern der wohlhabenden Elite Philadelphias üblich, werden auch in seinem Haushalt Sklaven für die tägliche Arbeit und die Instandhaltung des Besitzes eingesetzt – eine Realität, die Clymer mit vielen seiner Standesgenossen teilt, während sie gleichzeitig über die Natur der Freiheit debattieren. Was Clymer für den Kontinentalkongress so wertvoll macht, ist nicht die laute Rhetorik. Er gilt als ein Mann der leisen, aber unermüdlichen Arbeit. In den vergangenen Monaten hat er im Sicherheitskomitee von Pennsylvania bewiesen, dass er die logistischen und finanziellen Herausforderungen eines Krieges versteht. Er ist ein Experte darin, Mittel aufzutreiben und die Ausrüstung der Truppen zu koordinieren – Fähigkeiten, die jetzt, da die amerikanische Armee vor ihren größten Prüfungen steht, dringender benötigt werden als je zuvor. Mit der heutigen Ernennung tritt George Clymer offiziell in die nationale Arena. Er gehört zu jener Generation von Kaufleuten, die bereit sind, ihr persönliches Vermögen und ihre geschäftliche Reputation für die Sache der Unabhängigkeit aufs Spiel zu setzen. Seine Unterschrift unter das Dokument der Freiheit wird in Kürze erwartet – ein formaler Akt, der lediglich bestätigen wird, wofür Clymer schon seit Jahren durch sein Handeln im Hintergrund eingetreten ist. |
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Vereinigte Staaten von Amerika / State of Rhode Island and Providence Plantations Die General Assembly von Rhode Island führt den Namen State of Rhode Island and Providence Plantations ein. Die Abgeordneten sitzen in einer politisch angespannten Lage, denn die Kolonie hat bereits im Mai den Treueeid auf den König abgeschafft und regiert seitdem ohne königliche Autorität. Die General Assembly beschreibt mit dem neuen Staatsnamen die politische Einheit, die aus den beiden historischen Siedlungsbereichen hervorgeht: dem Gebiet um Providence und den Plantations an der Küste. Die Abgeordneten handeln selbstbewusst, sie lösen sich von der britischen Ordnung und definieren ihre Gemeinschaft als Staat, der sich aus eigener Autorität trägt. |
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Vereinigte Staaten von Amerika / Königreich Großbritannien / State of South Carolina Die britische Flotte verlässt die Gewässer vor Charleston und nimmt Kurs nach Norden, um sich der Hauptarmee in der Kampagne gegen New York anzuschließen. Ein britischer Transporter läuft vor Long Island auf Grund und wird von amerikanischen Kräften erbeutet. |
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Vereinigte Staaten von Amerika / State of Pennsylvania / Königreich Großbritannien Der Präsident des Sicherheitsrates von Pennsylvania, Thomas Wharton, jr., ruft den von Großbritannien unabhängigen State of Pennsylvania aus. |
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Vereinigte Staaten von Amerika / State of New York / Königreich Großbritannien Am Westufer des Hudson River beginnt die Kontinentalarmee mit der Errichtung von Fort Clinton, einer neuen Befestigungsanlage oberhalb der Engstelle bei den Hudson Highlands. Die Stellung soll gemeinsam mit dem gegenüberliegenden Fort Montgomery den Fluss sperren und einen britischen Vorstoß nach Norden verhindern. Ingenieure und Soldaten legen Erdwerke, Palisaden und Geschützstellungen an; das Gelände wird gerodet und für eine Kettenbarriere vorbereitet, die später quer über den Hudson gespannt werden soll. Die Arbeiten erfolgen unter Zeitdruck, da britische Truppen in New York City konzentriert werden und ein Angriff auf die amerikanischen Stellungen im Hudson‑Tal erwartet wird. Fort Clinton bildet einen zentralen Teil der amerikanischen Verteidigungslinie im mittleren Hudson‑Gebiet. Hinweis: Dieses Fort Clinton ist nicht mit dem gleichnamigen Fort am Niagara River zu verwechseln. Das hier beschriebene Fort Clinton liegt in den Hudson Highlands am Westufer des Hudson River, unmittelbar neben Fort Montgomery und südlich des späteren Standorts von West Point. Es gehört zur amerikanischen Verteidigungslinie des Jahres 1776 im mittleren Hudson‑Tal und hat keinerlei geographische oder historische Verbindung zu den Befestigungen im Gebiet der Niagara‑Fälle. |
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Vereinigte Staaten von Amerika / Königreich Großbritannien / Commonwealth of Virginia Die verbliebene Flotte des abgesetzten britischen Gouverneurs von Virginia Lord Dunmore segelt aus der Chesapeake Bay hinaus auf den Atlantik. Ein Teil der Schiffe steuert Richtung New York, um sich der britischen Hauptarmee anzuschließen, während Dunmore selbst schließlich nach England zurückkehrt. Damit endet die britische Kolonialherrschaft über Virginia auch physisch, Wochen nachdem in Philadelphia die Unabhängigkeit erklärt wurde. |
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Vereinigte Staaten von Amerika / State of New York / Königreich Großbritannien In der Nacht gelingt Washington eine geordnete Evakuierung seiner Truppen über den East River nach Manhattan. Dichte Nebelbänke und die Zurückhaltung der britischen Marine ermöglichen den Amerikanern, nahezu unbemerkt zu entkommen. Die Überfahrt erfolgt in kleinen Booten, die ununterbrochen zwischen Brooklyn und Manhattan pendeln, bis die gesamte Armee in Sicherheit ist. Dieser Rückzug verhindert die vollständige Einschließung der amerikanischen Streitkräfte und bewahrt Washingtons Armee vor einer vernichtenden Niederlage. Am Morgen des 30. August stellen die Briten fest, dass die amerikanischen Stellungen leer sind, und besetzen Brooklyn ohne Widerstand. |
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Vereinigte Staaten von Amerika / Georgia (Revolutionary Government) / Königreich Großbritannien Die vom Kontinentalkongress verabschiedete Unabhängigkeitserklärung wird bei einer öffentlichen Zeremonie in Savannah verkündet. Der revolutionäre Teil der Bevölkerung reagiert mit verhaltener Zustimmung, während viele Loyalisten fernbleiben oder schweigend protestieren. Die Stimmung ist geprägt von einer Mischung aus Hoffnung und Unsicherheit, da Georgia politisch gespalten und militärisch verwundbar ist. Die Verlesung ist ein offizieller Akt, aber kein Volksfest. Die Zeremonie zeigt aber, dass die Revolution in Georgia sichtbar geworden ist. Viele Einwohner begreifen erst heute, dass die Trennung von Großbritannien real ist. |
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Vereinigte Staaten von Amerika / State of New York North Carolina nimmt das Gebiet von Washington, wo überwiegend Loyalisten siedeln, offiziell an und bezeichnet es als Washington District. Die Regierung in Halifax erkennt damit an, dass die Siedlungen am Watauga River zu North Carolina gehören und unter seiner Autorität stehen. Der District erhält einen klaren rechtlichen Status innerhalb des Staates, auch wenn seine Verwaltung noch einfach bleibt. Die Eingliederung beendet die Phase der selbstorganisierten Grenzverwaltung und bindet das Gebiet fest an North Carolina. |
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Vereinigte Staaten von Amerika / State of New York / Königreich Großbritannien Nach Wochen des Aufmarsches und der Konzentration ihrer Streitkräfte eröffnen die Briten die erste große Operation gegen die amerikanischen Stellungen auf Long Island. Howe setzt seine Truppen südlich von Brooklyn ein und führt einen weit ausholenden Flankenmarsch durch, der die amerikanischen Linien überrascht und aufrollt. Die amerikanischen Verteidigungsstellungen geraten unter Druck, einzelne Einheiten werden abgeschnitten, und die britische Übermacht zwingt Washingtons Armee zum Rückzug in die Befestigungen von Brooklyn Heights. Trotz des britischen Erfolgs unterbleibt ein sofortiger Sturmangriff, da Howe eine verlustreiche Entscheidungsschlacht vermeiden will und weiterhin auf eine politische Lösung des Konflikts hofft. Die Schlacht endet mit einem klaren britischen Vorteil und zwingt die Amerikaner in eine prekäre Lage. |
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Vereinigte Staaten von Amerika / Königreich Großbritannien / State of South Carolina Die erfolgreiche Verteidigung von Sullivan’s Island stärkt die Position der revolutionären Regierung in South Carolina. Die südlichen Kolonien liefern militärische Ausrüstung und Handelsgüter für den Krieg im Norden und tragen damit zur Finanzierung des amerikanischen Kriegsaufwands bei. |
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Vereinigte Staaten von Amerika / State of Pennsylvania / The Delaware State Nachdem sich der State of Pennsylvania bereits Ende Juli von Großbritannien losgesagt und seine Unabhängigkeit erklärt hat, erklären auch die ehemals unter dem Gouverneur von Pennsylvania selbstverwalteten Counties of New Castle, Kent und Sussex am Fluss Delaware unter ihrem Versammlungsleiter George Read einen sowohl von Großbritannien als auch von Pennsylvania unabhängigen Staat namens The Delaware State. Die Unabhängigkeitserklärung vom 4. Juli 1776 machte es notwendig, die eigene politische Ordnung zu definieren. Heute verabschiedet die Convention, die in New Castle zusammentritt, eine Grundrechts- und Regierungsordnung, die zwei Ziele verfolgt: Rechtsklarheit: Festlegung der grundlegenden Rechte der Einwohner und der Prinzipien der neuen Regierung. Institutionelle Kontinuität: Überführung der bisherigen Regierungsstrukturen der Counties in eine neue, eigenständige staatliche Form. Die Convention von Delaware verabschiedet die „Declaration of Rights and Fundamental Rules of the Delaware State, formerly styled the Government of the Counties of New Castle, Kent and Sussex, upon Delaware“. Damit geschieht Folgendes: Die bisherige Körperschaft der drei Counties wird rückwirkend als Vorläufer des neuen Staates definiert. Die neue Ordnung legte die Grundrechte, die Legislative, die Exekutive und die Gerichtsorganisation fest. Der Name „Delaware State“ wird erstmals in einem grundlegenden Dokument verwendet. Dies ist der konstitutionelle Schritt, der die politische Selbstständigkeit vom Juni in eine rechtlich definierte Staatsform überführt. Die neue Verfassung des Staates soll noch in diesem Monat verabschiedet werden. |
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Vereinigte Staaten von Amerika / State of New Hampshire / Königreich Großbritannien Der Ratspräsident und Präsident des Sicherheitskomitees der Province of New Hampshire, Meshech Weare, erklärt die Unabhängigkeit von Großbritannien. Der neue unabhängige Staat trägt nunmehr den Namen State of New Hampshire. Dies war bereits am 5. Januar von den Patrioten ausgerufen worden, nachdem ihr Kongress die erste eigenständige Verfassung der 13 Kolonien in Amerika verkündet hatten. Trotzdem war es noch viele Monate eine Kolonie Großbritanniens geblieben und ist nun der unabhängige State of New Hampshire. |
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Vereinigte Staaten von Amerika / State of New York / Königreich Großbritannien Britische Truppen landen an der Ostseite Manhattans bei Kips Bay, unterstützt von einem intensiven Beschuss der Kriegsschiffe im East River. Die amerikanische Miliz, die diesen Abschnitt verteidigen soll, hält dem Druck nicht stand und löst sich beim Anblick der anrückenden britischen Infanterie rasch auf. Washington versucht, die fliehenden Soldaten aufzuhalten, muss jedoch erkennen, dass die Verteidigungslinien nicht mehr zu stabilisieren sind. Die britischen Einheiten rücken ohne nennenswerten Widerstand in die Stadt vor, sichern die wichtigsten Straßen und Hafenanlagen und übernehmen die Kontrolle über die öffentlichen Gebäude. New York fällt damit in britische Hand und wird zum zentralen Stützpunkt der britischen Armee in Nordamerika, der in den kommenden Jahren für militärische, politische und logistische Zwecke ausgebaut wird. Der State of New York existiert weiter, aber seine wichtigste und größte Stadt steht unter britischer Kontrolle. |
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Vereinigte Staaten von Amerika / State of New York / Königreich Großbritannien Am Morgen stoßen britische Leichtinfanteristen nördlich von New York auf amerikanische Vorposten, die sich nach der Besetzung der Stadt in die höher gelegenen Gebiete um Harlem Heights zurückgezogen haben. Ein zunächst kleiner Scharmützel entwickelt sich rasch zu einem ausgedehnten Gefecht, als amerikanische Einheiten unter Nathanael Greene und Thomas Knowlton die britischen Truppen in unwegsamem Gelände binden. Washington erkennt die Gelegenheit, die Moral seiner erschöpften Soldaten zu stärken, und lässt Verstärkungen heranführen, die den britischen Vormarsch verlangsamen und schließlich zum Stillstand bringen. Die britischen Einheiten ziehen sich nach mehreren Stunden geordneter Kampfhandlungen zurück, ohne dass eine Seite einen entscheidenden Vorteil erzielt. Für die amerikanischen Soldaten, die wenige Tage zuvor aus New York geflohen waren, bedeutet das Gefecht jedoch einen wichtigen moralischen Erfolg, da sie erstmals seit Beginn der New‑York‑Kampagne britische Truppen in offener Feldschlacht zurückdrängen konnten. |
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Vereinigte Staaten von Amerika / The Delaware State Die Verfassung des Delaware State wird angenommen; der Staat erhält eine vollständige Regierungsordnung und tritt nun als voll konstituierter Staat innerhalb der Vereinigten Staaten auf. Die Verfassung bestätigt den Namen des Staates, regelt die Zusammensetzung der General Assembly (Legislative), schafft ein Exekutivamt (Präsident eines Staates, definiert die Gerichtsorganisation und löst die bisherige Regierungsform der drei Counties endgültig ab. |
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Vereinigte Staaten von Amerika / State of New York / Königreich Großbritannien In den frühen Morgenstunden bricht in New York ein Feuer aus, das sich rasch ausbreitet und große Teile der westlichen Stadt erfasst. Die engen Straßen, die hölzernen Gebäude und der starke Wind begünstigen die Ausbreitung der Flammen, während die britischen Besatzungstruppen nur begrenzt eingreifen können. Innerhalb weniger Stunden werden ganze Straßenzüge zerstört, darunter Wohnhäuser, Lagerhäuser und mehrere öffentliche Gebäude. Die Ursache des Brandes bleibt ungeklärt; britische Offiziere vermuten eine gezielte Brandstiftung durch amerikanische Sympathisanten, während amerikanische Quellen auf die chaotischen Verhältnisse nach der Besetzung verweisen. Unabhängig von der Ursache verändert das Feuer das Stadtbild nachhaltig und erschwert den britischen Behörden die Organisation der Besatzung, da zahlreiche Einwohner obdachlos werden und die Versorgungslage angespannt bleibt. Die Ruinen im Westen der Stadt prägen das Bild New Yorks für Jahre und gehören zu den schwersten Zerstörungen, die eine nordamerikanische Kolonialstadt im 18. Jahrhundert erlebt. |
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Vereinigte Staaten von Amerika / State of Pennsylvania / Commonwealth of Pennsylvania Das "Pennsylvania Provincial Council hört auf zu existieren, weil heute eine neue Verfassung verabschiedet wird, die eine neue, republikanische Regierunsstruktur in Kraft setzt. Der alte koloniale Regierungsapparat mit einem Gouverneur und einem Provincial Council erlischt automatisch, wie ldieser in der neuen Ordnung nicht mehr vorgesehen ist. Die bisherigen Funktionen des Councils gehen unmittelbar auf den Supreme Executive Council über. Außerdem ändert der Staat seine Bezeichnung in Commonwealth of Pennsylvania. |
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Vereinigte Staaten von Amerika / State of Massachusetts Bay In Boston erscheint die erste Ausgabe des Independent Chronicle, einer neuen patriotischen Zeitung, die sich sofort als Stimme der revolutionären Bewegung etabliert und die öffentliche Meinung Neuenglands in den entscheidenden Monaten vor der Unabhängigkeit prägt. Drucker und Herausgeber der Zeitung ist die Firma Powars & Willis. Nathaniel Willis (* 1755) ist ein Patriot der ersten Stunde. Er war Teilnehmer an der "Boston Tea Party" im Jahre 1773 und Verleger und Herausgeber mehrerer Zeitungen und in enger Zusammenarbeit mit Edward Eveleth Powars. Dieser ist ein Bostoner Drucker, der politisch klar positioniert ist und das Ziel hat, eine "freie Presse" zu betreiben. Die neue Zeitung "Independent Chronicle" ist eine Fortsetzung der Zeitung "New-England Chronicle, die die beiden bereits am 18. Juli 1776 in Boston herausgaben, was ein politischer Akt von enormer Bedeutung war. Die Firma ist keine große Druckerei, sondern ein engagiertes, politisch klares Duo: Patriotisch, risikobereit und technisch versiert. |
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Vereinigte Staaten von Amerika / State of Connecticut / Königreich Großbritannien Der Gouverneur der ehemaligen Connecticut Colony, Jonathan Trumbull, bestätigt den State of Connecticut als einen von Großbritannien unabhängigen Staat und richtet die Verwaltung vollständig auf die neue republikanische Ordnung aus. Die bestehende Regierungsordnung bleibt auf Grundlage der alten Verfassungsurkunde (Charter von 1662) unverändert in Kraft, nun jedoch ohne jeden Bezug zur britischen Krone. Gouverneur Trumbull ist nun nicht mehr "Gouverneur einer Kolonie", sondern "Gouverneur eines Staates". Die General Assembly tritt nun als Legislative eines souveränen Staates auf. Die Verwaltung arbeitete weiter nach denselben Regeln, nur ohne königliche Bezugnahme. |
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Vereinigte Staaten von Amerika / State of New York / Königreich Großbritannien Die britische Armee rückt nach den Ereignissen in Manhattan weiter nach Norden vor und trifft bei White Plains auf die amerikanischen Stellungen, die Washington entlang einer Reihe von Höhenzügen angelegt hat, um den Zugang zum Hinterland zu sichern. Howe lässt seine Truppen in breiter Front aufmarschieren und konzentriert den Angriff auf die amerikanische linke Flanke, die auf einem Hügel liegt und den Schlüssel zur gesamten Verteidigungslinie bildet. Nach heftigem Artilleriefeuer gelingt es britischen und hessischen Einheiten, die Stellung zu nehmen und die amerikanischen Truppen zum Rückzug zu zwingen. Washington erkennt, dass seine Linien nicht zu halten sind, und zieht seine Armee geordnet weiter nach Norden zurück, um einer möglichen Einschließung zu entgehen. Die Briten verfolgen ihn nur zögerlich, da Howe seine Kräfte schont und einen direkten Schlag gegen die amerikanische Hauptarmee vermeidet. Das Gefecht endet ohne entscheidende Entscheidung, verschiebt aber die Initiative weiter zugunsten der britischen Armee und zwingt Washington, seine Verteidigung auf das Gebiet westlich des Hudson zu verlagern. |
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Vereinigte Staaten von Amerika / State of Maryland / Königreich Großbritannien Der State of Maryland verabschiedet eine neue Staatsverfassung. Er nennt sich von jetzt an zwar verfassungsgemäß, aber es ist noch keine Regierung im Amt. Der Präsident des Sicherheitsrates des State of Maryland, Daniel of St. Thomas Jenifer, bestätigt die Unabhängigkeit von Großbritannien und proklamiert einen unabhängigen Staat, der das Ziel hat, Mitglied der Vereinigten Staaten von Amerika zu werden. |
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Vereinigte Staaten von Amerika / State of Maryland / Königreich Großbritannien In Annapolis nimmt die verfassungsgebende Versammlung von Maryland die neue Verfassung des Jahres 1776 an. Mit Artikel 56 schafft das Dokument ein oberstes Berufungsgericht, den Maryland Court of Appeals, der die bisherige koloniale Gerichtsstruktur ersetzt. Das Gericht soll aus mehreren von der Legislative gewählten Richtern bestehen und dient als höchste Instanz zur Überprüfung der Entscheidungen der unteren Gerichte. Mit der Annahme der Verfassung erhält Maryland eine eigenständige, vom britischen Kronrecht gelöste Justizordnung. Die Einrichtung des Court of Appeals ist damit unmittelbar an die Verfassungsannahme gebunden und tritt mit diesem Beschluss in Kraft. |
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Vereinigte Staaten von Amerika / State of New York / Königreich Großbritannien Die britischen und hessischen Truppen beginnen am Morgen einen koordinierten Angriff auf Fort Washington, die letzte größere amerikanische Stellung auf der Nordspitze Manhattans. Das Fort war ursprünglich als Stützpunkt zur Kontrolle des Hudson gedacht, ist jedoch nach dem Verlust der umliegenden Höhen militärisch kaum noch zu halten. General Howe setzt seine Kräfte von mehreren Seiten an, unterstützt von Artillerie, die die amerikanischen Linien unter anhaltenden Beschuss nimmt. Hessische Grenadiere dringen über die steilen Hänge im Norden vor, während britische Einheiten von Osten und Süden her ansetzen und die Verteidiger zunehmend einkesseln. Die amerikanischen Truppen leisten Widerstand, können jedoch der Übermacht nicht standhalten und werden schrittweise in das Innere des Forts zurückgedrängt. Am Nachmittag kapituliert die Garnison, und mehr als zweitausend amerikanische Soldaten geraten in Gefangenschaft. Mit dem Verlust des Forts fällt auch das verbliebene amerikanische Material in britische Hände, darunter Geschütze, Munition und Vorräte. Der Fall von Fort Washington beendet die amerikanische Präsenz auf Manhattan und verschafft der britischen Armee die vollständige Kontrolle über die Insel. |
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Vereinigte Staaten von Amerika / State of New York / Königreich Großbritannien Nach dem Verlust von Fort Washington richten sich die britischen Operationen auf das gegenüberliegende Ufer des Hudson, wo Fort Lee die westliche Seite des Flusses sichert. Die amerikanische Stellung ist jedoch nach dem Fall des Schwesterforts militärisch kaum noch haltbar, da die Briten nun freie Passage über den Hudson haben und sowohl von Norden als auch von Süden ansetzen können. In den frühen Morgenstunden setzen britische und hessische Truppen unter Lord Cornwallis über den Fluss und landen südlich des Forts, um die amerikanischen Verteidiger abzuschneiden. Die Nachricht von der britischen Landung erreicht die Garnison erst spät, sodass Washington und General Nathanael Greene nur wenig Zeit bleibt, die Truppen und das bewegliche Material in Sicherheit zu bringen. Die Amerikaner verlassen das Fort in Eile und ziehen sich entlang der Straßen von Bergen County nach Westen zurück, während die Briten das Gelände ohne Widerstand besetzen. Zurück bleiben Geschütze, Vorräte und Ausrüstung, die nicht mehr gerettet werden konnten. Mit der Aufgabe von Fort Lee verlieren die Amerikaner ihre letzte befestigte Stellung am unteren Hudson und beginnen einen langen Rückzug durch New Jersey, der die britische Armee tief ins Landesinnere führt und die strategische Lage der Amerikaner weiter verschlechtert. |
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Vereinigte Staaten von Amerika / State of Virginia Die Virginians der westlichen Grenzregion gründen Washington County, ein selbstverwaltetes County an der Frontier (Grenze), benannt nach General George Washington und getragen von einer Kultur der Unabhängigkeit und lokalen Verantwortung; gleichzeitig entsteht aus dem mittleren Teil des alten Verwaltungsgebietes Montgomery County, ein verbindendes County zwischen den etablierten Siedlungsräumen im Osten und der rauen Grenzlinie im Westen, benannt nach General Richard Montgomery und geprägt von einer langsam wachsenden, aber stabilen Verwaltungsstruktur; noch weiter westlich wird Kentucky County gebildet, ein riesiges Verwaltungsgebiet jenseits der Appalachen, das die gesamte ferne Frontier umfasst und nur lose organisiert ist, da die Siedlungen weit verstreut liegen und die Wege zu Gerichten und Verwaltungseinrichtungen groß sind, sodass es eher als territoriale Rahmensetzung denn als funktionierendes County wirkt, ohne direkten Bezug zu den beiden östlicheren Countys außer der gemeinsamen Herkunft aus der Neuordnung der westlichen Verwaltungsstrukturen Virginias. |
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Vereinigte Staaten von Amerika / State of New York / State of New Jersey Königreich Großbritannien Die amerikanische Armee zieht sich nach der Aufgabe von Fort Lee weiter durch New Jersey zurück und erreicht Newark, wo Washington seine erschöpften Truppen nur kurz sammeln kann. Die britischen Vorausabteilungen folgen in geringem Abstand, sodass kaum Zeit bleibt, Vorräte aufzunehmen oder die Verteidigung zu organisieren. Die amerikanischen Einheiten bestehen zum großen Teil aus Soldaten, deren Dienstzeit bald abläuft, und die anhaltenden Märsche bei winterlichem Wetter schwächen die Moral zusätzlich. Washington lässt die Brücken hinter seiner Armee zerstören, um den britischen Vormarsch zu verlangsamen, und hält nur so lange in Newark, wie es die Lage zulässt. Die Stadt bietet keine natürlichen Verteidigungsstellungen, und die amerikanische Führung erkennt, dass ein längerer Aufenthalt die Armee der Gefahr einer Umfassung aussetzen würde. Noch am selben Tag setzt sich der Rückzug nach Süden fort, während die britischen Truppen Newark kurz darauf ohne Widerstand besetzen. |
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Vereinigte Staaten von Amerika / State of New Jersey / Königreich Großbritannien Die amerikanische Armee erreicht Trenton und setzt über den Delaware, um sich der britischen Verfolgung zu entziehen. Die Überquerung erfolgt unter Zeitdruck, da britische Vorausabteilungen nur wenige Stunden entfernt sind und der Fluss bei winterlichen Temperaturen bereits erste Eisschollen führt. Washington lässt Boote, Fähren und alles verfügbare Material einsetzen, um die Truppen, die Artillerie und die verbliebenen Vorräte auf das westliche Ufer zu bringen. Die amerikanischen Einheiten überqueren den Fluss in mehreren Etappen, während Nachhuten die Straßen sichern und die Brücken zerstören, um den britischen Vormarsch zu verlangsamen. Die Erschöpfung der Soldaten ist deutlich spürbar, doch die erfolgreiche Überschreitung verschafft der Armee einen Moment der Sicherheit und trennt sie durch ein natürliches Hindernis von den britischen Kräften. Auf der westlichen Seite des Delaware richtet Washington provisorische Stellungen ein, ohne jedoch über ausreichende Mittel zu verfügen, um eine längere Verteidigung zu gewährleisten. Die britischen Truppen erreichen kurz darauf das Ostufer, können den Fluss jedoch aufgrund der Strömung und der einsetzenden Vereisung nicht unmittelbar überqueren. |
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Vereinigte Staaten von Amerika / State of North Carolina Im frühen 18. Jahrhundert entstand an der Gabelung des Tar River eine kleine Siedlung, die schlicht Forks of the Tar genannt wurde – ein typischer Funktionsname der Kolonialzeit, der die Lage an der Flussgabelung beschrieb. Die Region gehörte damals zur Province of North Carolina, einer der 13 britischen Kolonien. Die offizielle Siedlungsgründung erfolgt heute durch Colonel James Bonner. Diese Lage war strategisch ideal: Der Tar River öffnete sich hier zum breiten Pamlico River, sodass sowohl Flachboote aus dem Hinterland als auch größere seegängige Schiffe aus dem Atlantik den Ort erreichen konnten. Dadurch entwickelte sich Forks of the Tar rasch zu einem regionalen Handelsplatz. Mitten im Unabhängigkeitskrieg entscheidet Bonner, der jungen Siedlung den Namen Washington, zu Ehren von General George Washington, der zu diesem Zeitpunkt bereits die zentrale Symbolfigur des amerikanischen Widerstands ist, zu verleihen. Washington, North Carolina, gilt damit als erste Stadt der Vereinigten Staaten, die diesen Namen trägt. Die Lage am schiffbaren Pamlico River macht Washington zu einem der wenigen sicheren Versorgungspunkte für die Kontinentalarmee. |
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Vereinigte Staaten von Amerika / State of Rhode Island and Providence Plantations / Königreich Großbritannien Britische Truppen besetzen Newport und die gesamte Insel Aquidneck. Die Besatzung beginnt ohne große Verzögerung, denn die amerikanischen Kräfte ziehen sich zurück und überlassen den Briten die Kontrolle über den wichtigsten Hafen des Staates. Newport verliert sofort seine Rolle als wirtschaftliches Zentrum der Region, und die Besatzungsmacht richtet sich dauerhaft ein. Die Insel wird zu einem festen britischen Stützpunkt, der Handel bricht ein, und viele Einwohner verlassen die Stadt. |
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Vereinigte Staaten von Amerika / State of New Jersey / Königreich Großbritannien Britische Vorausabteilungen treffen am Ostufer des Delaware ein und stoßen auf die zerstörten Brücken und die Spuren des amerikanischen Rückzugs. Die britischen Kommandeure erkennen, dass Washingtons Armee den Fluss vollständig überschritten hat und sich nun auf der westlichen Seite in Sicherheit befindet. Die Strömung, die winterlichen Temperaturen und die einsetzende Vereisung erschweren jede unmittelbare Überquerung, sodass die britischen Truppen gezwungen sind, ihre Bewegungen zu verlangsamen und geeignete Übergangsmöglichkeiten zu suchen. Patrouillen erkunden die Uferbereiche, während die Hauptkräfte in und um Trenton lagern und auf weitere Befehle warten. Die britische Führung geht davon aus, dass die amerikanische Armee sich in Auflösung befindet und nur noch begrenzte Widerstandskraft besitzt, weshalb keine überstürzten Maßnahmen ergriffen werden. Die Verzögerung verschafft Washington jedoch wertvolle Zeit, seine verstreuten Einheiten zu sammeln, die Verteidigung am Westufer zu ordnen und die Lage neu zu bewerten, während die britischen Truppen am gegenüberliegenden Ufer verharren und den weiteren Verlauf der Operationen abwägen. |
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Vereinigte Staaten von Amerika / State of Pennsylvania / Königreich Großbritannien Washington verlegt sein Hauptquartier nach Newtown, um die verstreuten amerikanischen Einheiten entlang des westlichen Delaware-Ufers zu ordnen und die Lage gegenüber den britischen Stellungen in New Jersey neu zu bewerten. Die Armee ist durch den langen Rückzug geschwächt, viele Soldaten stehen kurz vor dem Ablauf ihrer Dienstzeit, und die Versorgungslage bleibt angespannt. In Newtown gelingt es Washington, die verbliebenen Brigaden zu sammeln, die Artillerie neu zu organisieren und die Kommunikation zwischen den einzelnen Posten entlang des Flusses zu verbessern. Die britischen Truppen halten sich weiterhin auf der gegenüberliegenden Seite des Delaware, ohne einen unmittelbaren Versuch zu unternehmen, den Fluss zu überqueren, da die Strömung, das winterliche Wetter und die beginnende Vereisung größere Operationen erschweren. Die amerikanische Führung nutzt die relative Ruhe, um die Lage zu stabilisieren und mögliche Gegenmaßnahmen zu prüfen, während die britische Armee davon ausgeht, dass der amerikanische Widerstand weitgehend zusammengebrochen ist und keine größeren Aktionen mehr zu erwarten sind. |
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Vereinigte Staaten von Amerika / State of Pennsylvania / Königreich Großbritannien Die britische Armee richtet ihre Winterquartiere in den Ortschaften nördlich von New Brunswick ein, während Vorposten bis in die Region um Morristown vorgeschoben werden, um die amerikanischen Bewegungen westlich des Passaic und entlang der Straßen nach Pennsylvania zu beobachten. Die britische Führung geht davon aus, dass die amerikanische Armee nach dem langen Rückzug kaum noch handlungsfähig ist und keine größeren Operationen mehr plant. Die Versorgungslage der britischen Truppen ist trotz der winterlichen Bedingungen stabil, da die umliegenden Ortschaften und Farmen ausreichende Ressourcen bieten. Die amerikanischen Einheiten halten sich weiterhin auf der westlichen Seite des Delaware, ohne unmittelbare Absicht, den Fluss erneut zu überschreiten. Die britischen Kommandeure betrachten die Lage als weitgehend gesichert und konzentrieren sich darauf, ihre Stellungen zu festigen und die Kommunikation zwischen den einzelnen Garnisonen aufrechtzuerhalten. Die Ruhe täuscht jedoch über die tatsächliche Absicht Washingtons hinweg, der in seinen Hauptquartieren in Pennsylvania bereits über mögliche Gegenangriffe nachdenkt. |
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Vereinigte Staaten von Amerika / State of Pennsylvania / Königreich Großbritannien In der Nacht setzt Washington seine Truppen bei heftigem Schneetreiben und starkem Wind über den Delaware, um die in Trenton stationierten hessischen Einheiten anzugreifen. Die Überquerung erfolgt in mehreren Wellen, unterstützt von erfahrenen Bootsführern aus Pennsylvania, die die Artillerie und die Infanterie trotz vereister Ufer und treibender Schollen sicher auf das östliche Ufer bringen. Der Marsch nach der Landung gestaltet sich schwierig, da die Straßen vereist sind und die Kolonnen nur langsam vorankommen. Die amerikanischen Einheiten erreichen Trenton in den frühen Morgenstunden und treffen auf hessische Posten, die vom nächtlichen Wetter und der Annahme britischer Überlegenheit in Sicherheit gewiegt wurden. Der Angriff setzt die Verteidiger rasch unter Druck, da die amerikanischen Brigaden gleichzeitig aus mehreren Richtungen in die Stadt eindringen und die wichtigsten Straßen besetzen. Die hessischen Truppen versuchen, sich zu sammeln, geraten jedoch in ein unübersichtliches Gefecht, das durch die engen Straßen und die winterlichen Bedingungen zusätzlich erschwert wird. Nach kurzer, aber intensiver Gegenwehr kapituliert die Garnison, und die amerikanischen Truppen sichern Gefangene, Waffen und Vorräte. Der Erfolg verschafft Washingtons Armee einen dringend benötigten moralischen und strategischen Vorteil und zeigt, dass die amerikanischen Streitkräfte trotz der Rückschläge der vergangenen Monate zu offensiven Operationen fähig sind. |
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Vereinigte Staaten von Amerika / State of Virginia Das House of Delegates in Williamsburg erklärt den Landkauf der Hendersons in Transylvania für illegal, weil dieses Land dem Staat Virginia gehört. Es wird offiziell Teil von Virginia und als Kentucke County organisiert. Damit endet die Existenz der Transylvania-Regierung. Henderson protestiert schriftlich, hat aber keine Truppen, keine Anerkennung und keine Unterstützung durch den Kontinentalkongress. Somit endet dieses Experiment ohne militärische Auseinandersetzung. Henry Henderson (* 1735) war ursprünglich Richter in North Carolina, später Unternehmer und Landinvestor sowie Gründer der Transylvania Company. Henderson war mit Elizabeth Keeling verheiratet; das Paar hatte 6-8 Kinder: Leonard, Archibald, Peasant, Richard, John Williams und Elizabeth. Im Jahre 1775 kaufte er von mehreren Cherokee-Häuptlingen Land westlich dr Appalachen, um ein privates "Kolonieprojekt" zu schaffen. Er beachtete dabei nicht, dass nur die Krone und später die Staaten Land erwerben dürfen. Und die Cherokee hatten nicht die Autorität, das gesamte Gebiet abzutreten. Als Henderson klar wurde, nichts ans Ziel kommen zu können, bat er seinen Freund Daniel Boone (* 1734), einen Pfadfinder, Jäger und Fallensteller, sich um die Besiedlung dieses Gebietes zu kümmern. Boone hatte 1775 einen Weg durch die Cumberland Gap gefunden, der Siedler nach Westen führen konnte, außerdem hatte er die Wilderness Road angelegt und Boonesborough gegründet, das Zentrum von Transylvanien. Boone führe häufig Siedler durch gefährliche Gebiete und scheute auch die Auseinandersetzung mit den Ureinwohnern nicht. Ohne ihn hätte Transylvania nie existiert. Boone ist seit 20 Jahren mit Rebecca Bryan Boone verheirate, das Paar bekam zehn Kinder. Boone war ein politisch aktiver Gemeinschaftsmensch, der immer eingebunden war in soziale Netzwerke. Entgegen der Darstellung seiner Person in vielen Filmen als "einsamer Wolf" war er ein Mann, der eine Farm führte, seine Familie ernährte, Siedlungen gründete und Verantwortung trug, auch als Abgeordneter in Virginia. Henderson träumte von einem Staat, Boone baute den Weg dorthin. |
| Funktion | Name, Parteizugehörigkeit | Beginn der Amtszeit | Jahre im Amt | |||||
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Kontinentalkongresses |
(* 1737 Braintree, Massachusetts) (parteilos) |
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| letzte Funktion | Name, Partei | Amtszeit | Jahre | |||||
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Kontinentalkongresses |
(* 1737 Braintree, Massachusetts) (parteilos) |
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Kontinentalkongresses |
(* 1721 Williamsburg, Virginia) (parteilos) |
10. Mai 1775-24. Mai 1775 |
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Kontinentalkongresses |
(* 1717 bei Charleston, South Carolina) (parteilos) |
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1777 - 1778 - 1779 - 1780 - 1781 - 1782 - 1783 - 1784 - 1785 - 1786 - 1787 - 1788 - 1789 - 1790 - 1791 - 1792 - 1793 - 1794 - 1795 - 1796 | ||||||||
Die amerikanischen Truppen bewegen sich nach dem Gefecht bei Trenton rasch nach Norden, um der britischen Hauptarmee auszuweichen und gleichzeitig deren Nachhut zu treffen. Die Marschwege sind vom Winterwetter gezeichnet, doch die amerikanischen Einheiten erreichen die Umgebung von Princeton am frühen Morgen und stoßen dort auf britische Regimenter, die auf dem Weg nach Trenton sind. Die ersten amerikanischen Angriffe geraten ins Stocken, als britische Linieninfanterie die Vorstöße abfängt und die amerikanischen Vorhuten zurückdrängt. Washington führt daraufhin persönlich Verstärkungen heran und richtet die Linien neu aus, wodurch es gelingt, den britischen Widerstand zu brechen und die gegnerischen Einheiten zum Rückzug zu zwingen. Die britischen Truppen ziehen sich in Richtung New Brunswick zurück, während die Amerikaner das Gelände sichern und erbeutetes Material aufnehmen. Der Erfolg bei Princeton stärkt die amerikanische Moral und zwingt die britische Armee, ihre Winterquartiere neu zu ordnen, da die bisherigen Stellungen in New Jersey nicht mehr als sicher gelten. Die amerikanische Armee zieht sich anschließend nach Norden zurück und richtet sich in den Höhen um Morristown ein, wo sie den Winter überdauert.
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